嚴含梅過起了相夫育子的幸福生活。後來，她調進縣職業中學，擔任英語教研組組長。夫妻倆恩恩愛愛，事業有成，連續幾年被學校評為“五好家庭”。
去年“三八”節，張亞龍和嚴含梅作為縣電視台“婚姻與家庭”欄目的嘉賓，攜手走進演播室，接受了佟鴿的訪談。夫妻倆各自娓娓道來，滿含著濃情蜜意，聽得即將步入婚姻殿堂的佟鴿如癡如醉：“張局長、嚴老師，真的好敬佩和羨慕你們呀！從你們身上，我領會到了幸福婚姻的真諦，那就是牢記家庭責任，追求事業精彩，堅持相濡以沫，愛情地久天長！”
彭秀蓮15萬元到手，一夜之間成了富婆。她不止一次地對別人笑言：“就當是把張亞龍賣了個好價錢，劃得來！”
一年後，全縣糧食係統進行體製改革，政企分開，人員分流。鄉糧站作為下屬企業，同樣在改製之列。彭秀蓮的年齡、文化、關係背景等都居劣勢，成為了第一批被分流的人員。
改製不是針對某一個人的。比彭秀蓮資格老的正編職工都得下崗，何況她還是當初走後門進去的非在編人員。方案既定，彭秀蓮在拿到15000元的安置費後，簽字同意了結跟單位的關係，從鄉糧站下崗了。
人閑適慣了就回不到從前了，彭秀蓮想都沒想過再回老家去種田種地。雖然沒有了單位和工資收入，但她照樣衣食無憂，用不著像其他下崗職工那樣自謀職業，出去擺攤、開店什麼的。
彭秀蓮仍住在鄉政府裏——那套50多平方米的住房是當初花3500多元的房改優惠價購買的。張亞龍離婚後淨身出戶，包括所有家具和電器等也都留了下來。這也是彭秀蓮覺得張亞龍還算有良心的地方。
彭秀蓮優哉遊哉地過著讓不少人稱羨的小日子。兒子早晨在外買早點吃，中午在學校搭夥，晚上鄉政府有夥食團，吃飯睡覺基本不用她管。父母離異後，兒子沉默寡言，顯得更加懂事了。彭秀蓮很是省心，把絕大部分時間和精力都用在了打牌玩樂上。
若不是受到他人鼓動，把手邊餘存的12萬元悉數投入所謂一本萬利的仙人掌生意，彭秀蓮輕鬆愜意的好日子還會繼續過下去的。
一場噩夢醒來，騙子公司許諾的高額利潤一分未得，彭秀蓮的12萬元血本全都泡湯。哭天搶地過後，她不得不麵對現實，先後在幾家飯館裏做過端菜洗盤子的雜工以維持生計。後來，兒子考上縣裏的高中，彭秀蓮隨之進城，開了個賣米豆腐的小吃店。
彭秀蓮自做的米豆腐及配製的香油、麻辣調料品質上乘、新鮮衛生，味美可口，價格又不貴，生意也越來越好。由於每天都是早起晚睡、忙得腰酸腿疼的，又覺得掙的每一分錢都是辛苦錢，拿去輸掉心痛得很，彭秀蓮難得再打一回麻將了。有人約她晚上打牌，她不是說“店裏頭事情還多，實在搞不贏”，就是說“硬是累稀了，眼皮子一直都在打架，現在隻想上床睡覺”，一概推脫了事。