兩人順著馬道前行，追人心切，是日夜不分，渴了便生飲山泉之水，累了就在路旁小憩一會，餓了就胡亂尋些野果裹腹，如此連趕三日，可老婦人還是蹤影全無，想來仍是追趕不上。
淩雲霄自覺兩人腳程並不慢，而且如此不眠不休的急趕，竟然追不上那幾個馬幫中人，不禁有些心疑道：“難不成追岔了道？”可想想又覺得絕無可能，馬道隻此一條，並無其他分路，往後便是他來時的路，是通往廣西一帶的，馬幫中人不可能往那地走。難道他們不走馬道，下了馬道專往那些山林濃密的地處走？仔細一想，又自我否定，馬幫勢力在此極大，那四人武功又是高強之極，按理也不可能拋棄大道走野道之理。可這些人究竟往哪而去了？莫不是變成空氣全飛了不成？
其實兩人心底也根本不知馬幫總舵所在何處，隻是覺得既然是一幫總舵所在，想來也必在大城之中，況且馬幫的建立，職責便是幫人運送貨物之類的，每個地處總有分堂，順著馬道前行，隻要遇到城鎮，估計一問便知。
兩人沒日沒夜的急趕，一直到了這日黃昏，暮色之下，才見馬道之下深深的山地裏，隱約露出一座城鎮來，雖離得遠，但也看出房屋接踵林立，占地極寬，看似規模還不小，馬道順著幾處山體蜿蜒下行，拐七折八的正是通往此鎮。
兩人一見此城鎮，心中大喜，腳步加急，快步往那鎮行去。
看得雖近，路程卻遠，兩人直行到殘陽西落，天色暗黑時分，方步入到此鎮之中。兩人沿著鎮中青石板徹成的街道緩步前行，鼻中聞著皆是兩旁房屋中傳出的飯菜香味，不禁感到饑腸轆轆，饑餓難耐。也難怪，連著幾日，著急趕路，是滴米未進，體力又是消耗極大，如今甫一聞到油鹽醬醋之味，豈有不餓之理。
淩雲霄手撫肚子道：“阿儂姑娘，咱先尋個客棧住下，吃好睡好再說，這鎮子不小，應該能尋到馬幫的蹤跡。”
阿儂點點頭，問道：“淩阿哥，你身上可帶有錢物？”
一聽阿儂話語，淩雲霄“哎呀！”驚叫一聲，這才想起，自己身上原先是帶有些銀元的，隻是在山上換了衣服，給塞到包袱之中，可那夜跑得急，竟把包袱給落在山上了，如今是兩手空空，身無分文。當下隻得苦著臉道：“看來，我們這餓是挨定了。”
阿儂狡黠一笑，眼睛眨巴著道：“淩阿哥，走，尋家客棧，吃飯去。”
淩雲霄苦笑道：“沒錢怎麼吃？我們兩現在可成了徹頭徹尾的真乞丐了，進了人家的店門還不得讓人給轟出來？”
阿儂不由他分說，拉起他就走。也是湊巧，才行幾步，眼前便呈現出一個飯館來，燈火通明，飯菜飄香，飯客進進出出，絡繹不絕。
淩雲霄看著那飯館，也不過就一單層木屋建築，木質黝黑，也建得有些年頭了。那店麵的招牌，也就一小塊長方木板，釘在館前門邊，上寫著幾個毛筆隸書大字：“好再來”老實說，招牌很簡陋，毫不起眼，那幾個大字更加不敢恭維，寫得稀稀拉拉，平常得緊。不過店裏倒是熱鬧非常，人聲鼎沸，推杯置盞之聲吵雜之極，真應了那句老話：人不可貌相，海水不可鬥量。
淩雲霄鼻裏盡聞到店裏飄出的那些酒菜香味，肚子更是咕嚕嚕的叫個不停，隻是想到口袋空空，又是如此模樣，哪裏敢行了進去，停在店門口讒得隻能幹咽口水。
阿儂見他猶猶豫豫，一把拉起他就往裏走，才走到門口，一個店夥計閃出身來，攔在門口，斜眼上天，一副蔑視的神情，嘴裏喝道：“去去去，兩個齷齪的東西，想討吃的滾一邊去，沒看這是飯莊嗎？亂闖什麼？”
阿儂冷道：“飯莊又怎麼的？不許人進去吃飯？”
那夥計鼻子裏哼出一聲，道：“就你們倆苗丐？也想進去吃飯麼？本店概不賒欠，你們吃得起麼？”
淩雲霄怒道：“好個狗眼看人低的家夥，不打你一頓你還不知道你家淩爺爺的厲害。”撩起袖子就想動手。
阿儂忙拉住淩雲霄的手，轉對那夥計道：“你哪隻眼睛看見我們要賒賬的？既然要進去吃飯，自然是要付賬的。”
夥計眼睛瞄了他們周身上下幾眼，冷笑著聲道：“對不住了兩位，這店門可不是給你們開的，想騙吃騙喝的，還是上別處去吧。”
店裏傳出一人道：“劉苞，你在門外和誰說話呢？店裏這麼忙，還不快些進來幫手？”
那夥計應了聲，轉對裏邊道：“掌櫃的，門外來了兩苗丐，想進店討吃的，我攔著沒給他們進呢。”
裏邊那人哼了聲，語聲冷厲道：“晦氣的東西，快把他們趕走，劉參，你一起出去幫你兄弟把人給我轟走，莫讓他們守在門外壞了我的生意。”
店裏有人應了聲，緊接著又一個夥計趕出門來，一出來二話不說，上前就想推淩雲霄，淩雲霄負手望天，不理不睬，那夥計卻是推他不動分毫，不禁“咦？”了聲，隻道自己出得力小了，當下雙手使力，又是雙掌推來。
雙掌剛剛觸及淩雲霄身體，隻覺一股大力反撞而來，力勢大得驚人，那夥計連聲都沒哼半句，身子已是向後倒飛而出，正撞到在門前雙手叉腰站立著的劉苞身上，撞勢不減，連同那劉苞一起撞飛跌入店中，將靠近店門處的一席連人帶桌也跟著撞翻在地，桌上酒菜飛濺中，乒呤乓啷碗筷跌落破碎聲呻吟聲響成一片。
店裏本還是吵雜不休的聲音頓時沉寂下來，想來事情發生得突然，店裏諸人皆莫名其妙，一時還反應不過來。不過也就片刻功夫，店裏又是雜聲大作，驚呼聲吒喝聲竊竊低語聲又是亂哄哄吵成一團。
淩雲霄惱怒那些夥計，這手下得自然不輕，那兩夥計躺在店中地上那些油膩之中，一動不動，想必早就痛暈過去了。
阿儂嗔怪道：“你瞧你，那麼衝動，這飯估計是吃不成了？”
淩雲霄卻道：“本來身上無錢，我也不敢進去吃的，隻是如今瞧那些狗東西不順眼，這飯我還非吃不可了，不但吃飯，我還要喝酒。”說著大踏步跨入了店中。
店裏眾人本還在驚詫之中，卻見店門處邁進兩個邋裏邋遢的苗民來，便已經明白過來，方才那兩夥計肯定是被這兩人打進來的，這兩人絕非善類，定是尋茬來了，恐怕今日之事難於善了。當下膽子小的早悄悄起身，躲到屋角，趁淩雲霄兩人已經走到店中之機，趕忙溜出店外，逃之大吉了。膽子大的仍端坐不動，強自歡顏笑語，但心中也是惴惴不安之極，不住拿眼偷瞧，唯恐那兩人尋上自己。
淩雲霄站在店中四處張望，見屋角處尚餘有一空桌，便拉著阿儂行了過去，大馬金刀般的坐了下來，嘴裏喝道：“掌櫃的，好酒好菜都給爺爺端了上來。”
無人應聲，倒是見一群夥計打扮的人提著刀棍從後門湧將進來，個個殺氣滿麵，氣勢洶洶。一瞧情勢不對，這下子店中諸人都忙忙起身，湧出門外駐足觀望。
直到這群夥計衝闖進來，隔著幾張空桌，圍著淩雲霄所坐那桌喝罵聲吵雜不休之時，那掌櫃才慢慢從櫃台處探出一個腦袋來張望一番，生得是賊眉鼠臉，尖嘴猴腮，樣貌甚是猥瑣。
他在櫃台處查探片刻，見己方人數是對方的數倍，而且舞刀弄棒的，對方卻是赤手空拳，不由大著膽子行了出來，站在那些夥計身後，對著淩雲霄喝罵道：“好你們兩個不知好歹的邋遢貨，竟敢上爺的地方來鬧事，今兒夜裏不把你兩給打廢了，這好再來就甭開了。”
淩雲霄坐著不動，兀自冷笑不停，阿儂則身子依靠在桌旁，雙手支腮，望都不望這群夥計一眼。
那掌櫃瞧這兩人如此托大，毫無畏懼之態，竟似不放他們在眼裏一般，心中氣極，喝道：“打，給我打，打出人命來我負責，誰出力越大，自有賞錢。”
掌櫃下令，還能有錢可拿，那群夥計自是爭先恐後，手提家夥事呐喊著朝淩雲霄撲來。待那些人奔得近了，淩雲霄從放在桌上的筷筒中取出幾支筷子，也沒見什麼動作，眾人隻覺得眼前一花，先前那幾人卻已經莫名其妙翻下地來，連哼都沒哼一聲。
還沒待後邊跟上的眾人有所明白，淩雲霄又已從筷筒中取出一把筷子來，揚手一拋，手中筷子如同天女散花一般，飛射到眾人身上。人人都覺得筷子打中之處，初時又酥又麻，到最後竟然全身麻痹，還沒想個明白，已是個個翻倒在地，除了眼睛還能骨碌碌亂轉之外，想動根手指頭，都是不能。
轉瞬之間，一群方才還喊殺聲震天的夥計，已是個個躺倒在冰涼的地中，猶如死人一般，一動不動，更無聲響發出。門外觀望之人俱以為他們已死，個個驚懼萬分，哪裏還敢呆在此處。隨著一聲聲：“殺人了，殺人了，苗蠻子殺人了……”的叫喚聲中奔逃得一幹二淨。
那掌櫃知道遇上硬茬了，見勢不妙，悄悄溜到門邊也想趁亂逃走，淩雲霄猛一拍桌子，啪的一聲，那掌櫃聽在耳中，不自禁打了個哆嗦，不由停下步子來，隻聽淩雲霄喝道：“你這掌櫃，耳朵聾了嗎？爺爺叫你好菜好酒的端來，怎麼那麼久還不上菜？惹爺爺火起，拆了你這家店鋪。”
掌櫃聞言周身又是一哆嗦，轉過身來麵無血色，苦著臉連連作揖道：“這位客官，不不不，這位爺，小的有眼不識泰山，得罪了兩位老人家，還望海涵海涵！”
淩雲霄厲聲道：“爺沒時間聽你廢話，趕緊下去張羅，記住，要好酒好菜，少一樣不是，爺拿你雙眼當下酒菜使。”
那掌櫃唯唯諾諾應承，眼睛卻望向地上那群夥計，腳步不動，似有所語。淩雲霄道：“怎麼了？還想討價還價不成？”
掌櫃忙忙擺手道：“不敢不敢，隻是小店中的廚師，現在就在那地中，小的沒了廚師，也真不知道該如何才能伺候大爺滿意？”
淩雲霄朝他擺了擺手，示意他上前幾步，指著地上那些人道：“你仔細瞧瞧，誰是那廚子？”
掌櫃小心翼翼跨前幾步，指著其中一個胖子道：“他就是。”又指著另一個比這個胖子略瘦一些的胖子道：“這是副廚。”
淩雲霄啞然失笑，道：“果然是做吃的，身型都如此胖碩。”說著手一揮，兩隻筷子飛出，打在兩胖子身上，一會功夫，隻聽兩胖子齊齊“唉喲”呻吟一聲，動了一動，從地上艱難得爬起身來，立在掌櫃身旁渾身顫抖，大氣都不敢出。
掌櫃啊的一聲，轉身欲跑，淩雲霄喝問道：“想去哪？”
掌櫃回轉過來驚懼道：“他們……他們沒死？”
淩雲霄冷道：“隻要好酒好菜伺候好了，自然不用死，若是不然，哼！”
掌櫃自然明白他的言下之意，不禁打了個寒顫，又指著地上一個瘦子道：“爺，這個是刀工，下廚之事，少他不得。”
淩雲霄不耐道：“婆婆媽媽，還需要什麼人，盡管道來，一次一次說，想餓壞爺嗎？”言罷手上動作不停，筷子不停飛出，一支筷子一個人，打得極準，眨眼功夫，地上諸人穴道盡解。
那些人一起身，麵色難看之極，動也不是，不動也不是，掌櫃喝罵道：“還愣著幹什麼？趕快動工啊，伺候好這兩位爺了自然有你們好處，若是怠慢了要了你們的小命。”
那群人一聽此話，哪裏還敢呆在原地，呼啦啦盡往後院跑去，那掌櫃也要跟去，淩雲霄翹起二郎腿，語聲懶洋洋道：“掌櫃的，他們忙他們的，你去瞎參合什麼？來，拿一壺茶來，陪爺聊聊天。”
掌櫃不敢違抗，苦著臉從櫃台處沏了茶，拿來幫淩雲霄和阿儂斟上，躬身彎腰立在一旁，神態極為惶恐。
淩雲霄拿起茶碗喝了一口，道：“可別想耍什麼滑頭，爺可是走南闖北的人，什麼伎倆沒見過？知道這位姑娘不？他可是江湖上赫赫有名毒郎中的女兒，天下萬毒，她可是精通得很。”淩雲霄隨口胡謅，那掌櫃麵上卻失了顏色，額上滲出汗來，頻頻往後院方向望去。
又待了會，那掌櫃終按捺不住，低聲道：“兩位爺，這些下人估計嚇得慌了，手腳有些不麻利，可耽誤上菜了，要不？小的去瞧瞧？催他們一催？”
淩雲霄點點頭，道：“是該催一催了，爺的肚子也可餓壞了。哦！他們心慌意亂的，難免可能會多放點鹽又或者少放點油，你去吩咐他們，莫心慌，若是失了味道可就不大妙多少了。”