貧困的原因是多方麵的，對於西部地區來說，大自然給了他們優厚的自然條件，豐富的資源、寬廣的地域，這都是有利於經濟發展的，但是我們必須看到西部地區不利的一麵：交通的不發達，環境的惡劣，農作物難以生存；落後的基礎設施不利於經濟建設的開展；落後的文化和衛生事業，使得西部地區人們心靈知識的匱乏，飽受病魔的折磨；傳統體製根深蒂固，改革和競爭的意識落後。由於上述因素的影響，導致了我國的西部雖然擁有好的資源條件，但是仍然落後於我國其他經濟地區的發展。這樣在解決西部農村地區貧困問題存在著很大的阻力，這是西部農村地區發展落後的宏觀因素。
（二）實際情況
本文具體分析一下西部地區的實際情況。惡劣的自然環境，迅速增長的人口，生態環境的惡化以及過度的開采自然資源，這都是導致西部地區貧窮的主要原因。西部地區地處偏遠，交通不便利，而且自然環境而列，生態嚴重破壞，根部不具備農作物生長的條件；再加上基礎設施少之又少，經濟結構不合理，產業單一；人口增長速度快，人口素質低下，而當地的農業產量根本無法供應人口的數量，這就會自然的導致了當地人們以犧牲自然資源為代價，不合理的開發土地，破壞生態環境，這樣西部地區就進入了一個惡性循環，由於貧窮人們毫無節製的開發資源濫用土地，毫無節製的濫用資源導致生態破壞，這又會加重人們的貧窮。所以如何利用西部豐富的資源合理的開采資源保護生態環境，成為了解決西部貧窮問題的關鍵所在。
三、可持續發展與農村貧困問題
可持續發展是一種不同於傳統發展的全新的發展理念和發展模式。傳統的發展模式以犧牲生態環境和不合理的利用資源來實習經濟的片麵增長，忽視了環境和生態、經濟及社會的協調發展。而實際的情況是生態環境的破壞、環境的汙染、資源的浪費等，又會導致一係列的社會問題。在這種情況下，黨和國家提出了可持續發展的理念。保護自然資源和生態環境是可持續發展的主旋律，在這個前提下尋求經濟的發展。可持續發展要求經濟的增長方式從原來傳統的粗放型向集約型轉變，以此減少經濟發展對生態壞境的破壞和資源的浪費。可持續發展還要求消除兩極分化，它強調的是公平和公正的觀點，否則可持續發展的道路也會走不通。總之可持續發展的前提就是保護環境，實現環境、資源和經濟的協調發展，從人口、資源、和經濟的相互之間的關係之間，尋求最佳的發展方法，在經濟不斷發展的過程中保護環境，合理利用資源，控製人口。可持續發展對解決貧困問題具有重要的理論和實踐意義。
（一）貧困問題製約貧困農村地區的可持續發展
每一個時代下的可持續發展都需要以全階層的共同利益為前提，可否行之有效地降低貧困人口的數量，進一步縮小人與人收入間的差距，將會給經濟的可持續增長，及社會內部關係的良性化帶來重大影響。貧困是農村地區實現可持續發展的最大的障礙。
第一、從生態環境上看。貧困地區的人口大部分生活在的生態環境都遭到嚴重的破壞，沒有了良好的生態環境，農作物的產量就會下降，這勢必會加劇當地人們的貧困。同時我們也不難看到，貧困地區人口增長較快，在人口迅猛增長的情況下，貧困地區的人們依靠自己的力量很那擺脫貧困的現狀。在貧困的農村地區傳統的耕作在國民經濟中占了較大的比重，人們依靠的是簡單的勞動力和傳統的耕種技術，小塊的土地，落後的技術，匱乏的資本，人口的壓力等這都迫使人們采用極端的方式尋求資源的開發和利用，這就導致了貧困地區綠化麵積的退化，水土的流失，土地沙漠化等。
第二，從資源上看。可持續發展著眼的是未來的發展趨勢，也可以理解成現在和未來的資源優化配置。但是對於貧困的地區來說，他們追求的是當前經濟的發展，所以可持續發展對他們來說沒有吸引力，在他們看來他們當前的生活都保障不了，又如何估計未來的發展。由於存在這種想法，他們不斷的掠奪資源，最終導致的是資源的浪費。
第三，從社會穩定和持續發展看。貧困地區經濟發展落後於全國的其他地區，這不僅僅是環境和資源的問題，還涉及到幾千萬人的溫飽問題，這很容易導致社會問題。並且少數民族大部分集中在我國的邊境地區，這也會影響國家的安定和團結。因此貧困問題不能得到有效的解決，那麼則會對整個貧困地區甚至是整個社會的穩定造成嚴重的影後果。總的來說，貧困的存在嚴重的製約可持續發展政策的進行。