在商業時代的風險投資中，付出並不意味著一定有回報，但是，隻有先付出才會有回報卻是一條亙古不變的真理。1980年12月，這條真理在蘋果得到了證實。1976年為了籌集資金生產最初的蘋果I的電路板，喬布斯以1500美元的價格賣掉了自己的大眾汽車，而沃茲則以250美元賣掉了自己心愛的惠普65可編程計算機。1977年，在生產蘋果II時，蘋果公司遇到了更大的資金困境，風險投資家邁克·馬庫拉雪中送炭，向蘋果公司投入資金9.2萬美元，並以個人名義為蘋果公司向美國銀行貸款25萬美元。在經過三年多的茁壯成長後，長在矽穀的這棵蘋果樹已是碩果累累了，是時候讓它的三位栽樹人收獲果實了。
1980年12月12日的早晨，蘋果公司第一次公開上市，就創造了自1956年福特公司之後，超額認購最為火爆的首次公開募購。每股的價格是14美元，股市以22美元開盤，幾分鍾後460萬股股票就被搶購一空了，當天以29美元收盤，蘋果公司的市值高達17.78億美元。蘋果公司的三位合夥人喬布斯、馬庫拉、沃茲都經曆了一夜暴富的驚喜。喬布斯作為蘋果公司最大的股東擁有750萬股，轉化為淨資產為2.17億美元。喬布斯曾得意地說：“我23歲時，就有淨資產超過100萬美元，24歲時超過了1000萬美元，25歲時超過了一億美元。”同樣，馬庫拉的700萬股股票價值2.03億美元，這是他當初在蘋果的投資總數的55943倍。就連因離婚而被分割了大量財產的沃茲也擁有著價值為1.16億美元的400萬股票。沃茲曾為自己和新婚妻子買了一套夢幻的豪華別墅，可惜，很快就被這位妻子以離婚的名義分走了。
但是，事實告訴我們，付出也可能得不到回報，並不是所有幫助過蘋果公司的人都能在蘋果上市後獲得豐厚回報的。股票期權在20世紀70年代的美國矽穀的許多公司都很流行，它給予本公司員工以執行價格來購買股票的優惠權利，可以說是薪酬的一種形式。蘋果公司也曾以四美元的執行價格來吸引更多的工程師加入，但是占多數的像技術人員這樣的小時工則沒有這樣的權利。而且，蘋果公司最初的員工大都是一些在校或者剛畢業的大學生，他們因為太年輕、沒有經驗以至於沒有要求得到股票期權。蘋果公司的1000名員工中僅有40多位員工因為股票期權而在一夜之間成為百萬富翁。一個典型的例子就是丹尼爾·科特肯。他曾是喬布斯最好的朋友，1976年當蘋果的總部還在車庫時，他就參與了蘋果I電路板的填充工作；1977年，他在蘋果公司的員工編號為12，負責組裝和測試蘋果II的主板；1980年的他則做著更具有挑戰性的工作，負責查找蘋果III的錯誤。可惜，一直以來，他都隻是蘋果公司的以小時付薪酬的技術人員，而非拿年薪的工程師，所以，沒有股票期權的他並沒有從蘋果公司的上市中得到任何好處。他曾去找喬布斯要求得到更加公平的回報，但是喬布斯對待這位昔日一直陪伴在他身邊的朋友的態度卻很冷淡，毫不猶豫地拒絕了他。中國有句老話，叫做“不患貧而患不均”，當昔日一起工作的、經濟狀況相差不大的夥伴再不能同甘苦共富貴的時候，心中的那不平衡的陰影也會悄然滋生。
喬布斯的“吝嗇”，一時間使他成為了忠誠的反義詞。幸好，蘋果公司還有一個善良的天使——沃茲，當然，沃茲在處理這件事上的態度與喬布斯截然不同。早在蘋果公司的股票公開上市前，沃茲就以極低的價格將自己所持有的股票期權中的2000份賣給了蘋果的40名員工，這些受益人在蘋果上市後都賺到了足夠買一套房子的錢。在公司上市後，沃茲還是覺得對那些最早加入蘋果公司的，並為公司作過巨大貢獻的員工來說很不公平，其中就包括4號員工比爾·費南德斯、6號員工蘭迪·威金頓、8號員工克莉絲·斯皮諾莎以及12號的丹尼爾·科特肯。於是，他又製定了一個叫做“沃茲計劃”的方案：從自己的股票中拿出一部分以低價賣給甚至無償贈與那些對公司作出過巨大貢獻的員工。所有的人都喜歡沃茲，尤其是在他慷慨的捐贈之後，但是也有人認同喬布斯的評價，認為沃茲將股票給了不該得到的人，這是種很幼稚的舉動，但是沃茲對這種評價卻不以為然，因為他從中獲取了快樂。“我已得到的比我夢想要得到的還要多的多，我認為曾參與設計和營銷工作的所有人都是公司的所有者。”沃茲回憶時說，“我們中有幾個人將獲得巨額金錢，但是其他人則不能。邁克·馬庫拉的意見是這些人不應該得到，並且沒有資格獲得股票。隻有具備正牌大學背景的管理者才有資格得到股票期權。但是我隻是幫助其他人，因為他們一樣重要。”