離開了鹿鳴院的蓮華獨自一人走在街上，此刻的她，不知道該往哪裏去。想來想去，最終決定回到之前住的茅草屋。空置了幾年的茅草屋更顯淒涼，打開房門發現一切還有如當年，隻是物是人非，不複當年了。蓮華想哭，但是卻又哭不出來。她想到，現在隻有去投靠姐姐或者獨自生活下去兩條路可走。她自小就幻想，能夠像孔子周遊列國般周遊世界，現在或許是一個機會，於是便放棄了去投靠姐姐的念頭。翌日，蓮華早早的起來，翻箱倒櫃，找到了父親生前穿過的衣裳，便用針線改了改，雖然做的不是很精細，但是也還算合身。穿上男裝的蓮華還有幾分英氣。收拾整理一番後，蓮華來到了海邊。放眼望去，碼頭上滿是貨船，有的裝滿了剛從江南運送過來的絲綢，有的則是欲販賣到江南的器件。說來也巧，正有一艘去往江南的商船急需用人，蓮華聽到後趕緊擠上前，隻見她瘦小的身體在人群間穿梭，好不有趣。管事的看到她，覺得有些瘦弱，但是又見她這般機靈勁，便決定錄用她。就這樣，蓮華登上了去往江南的商船，她的人生也開始了轉變。
從未坐過船的蓮華未曾想坐船是如此難受之事。在船上，她隻能和那些船員擠在一起，船艙裏充滿了濃烈的汗水味和海腥味，蓮華隻能睡在最角落的地方忍耐著，祈盼船能早些到達目的地。
這個時候，雖然南北方是兩個不同的國家，但是兩國間的貿易往來卻異常頻繁。周國北部邊境有式族的威脅，南邊又有吳國，所以多年來一直厲兵秣馬，居安思危，從未懈怠過。相比於北方的兵強馬壯，南方的吳國卻安於現狀。就看這金陵城，燈火輝煌，秦淮河畔，歌舞升平，一副太平盛世的樣子。吳國重文輕武，使得吳國在文化方麵遠高於周國。同時，吳國還通過海路將產於江南的茶葉、絲綢販賣至倭奴國、高句麗，這使得吳國的財力遠超周國。垂涎吳國的周國一直想統一九州，但忌於北方式族的威脅，才不敢輕易揮軍南下。十年前揮軍北上的慘痛教訓，使得周國不再敢輕易用兵。
經過了多日的顛簸，商船終於到岸了。久在船上的蓮華幾近忘記腳踩在陸地上的感覺，走在哪裏都像在海上一般的晃晃悠悠。但是沒有時間容她喘息。主家催的緊，所有的船員都開始卸貨。這一船貨，主要是從西域運送過來的香料和葡萄酒，對於江南地區的人們來說，這些都是稀罕物什。對於蓮華來說，此刻雖然很辛苦，但是卻是很快樂的。不用擔心自己流離失所，況且能夠像孔子周遊列國般感受外邊的世界，真是一舉多得的好事啊。
他們將貨物裝在早已備好的小船上，再走河道。蓮華隨他人上了一艘小船，一路上蓮華都在看周邊的景色，對於自小生活在北方的人來說，這江南水鄉是如此的陌生又如此的新奇。行走半日左右，近晌午時分，終於來到了目的地—漣漪園。