很久以前，久到說不清是哪個朝代的時候，在長城以北一望無際的草原上，有一戶漢族人家，正在等待著新生命的到來。這是這戶人家第五個孩子，前四個都是女孩。對於一個亟待男孩降生的家庭來說，這無疑是殘酷的。但命運的天平依然偏向了同一邊，五女出生了。一再的打擊讓男主人近乎瘋狂的辱罵著產婦，產婦隻能抱著這個可憐的孩子哭泣。因為家境窮苦，無力養大這個孩子，女孩的母親便將這個女孩送給了一戶忠實可靠的人家。
這戶人家姓宮，本是原齊國故土人氏，隻因中原戰亂多年，黃河又決了口，便趁邊境混亂之時來到了這胡地，到如今，已是第三代。平日靠幫當地人放羊，順便賣些自己家所織的布為生。家中隻有一女，確非常乖巧可愛，名喚蓮瑜，因此，便賜予了這個孩子蓮華這個名字。日月如梭，一晃，三年過去了，這戶人家又添了一個男孩，名曰均原。這些年，雖然戰事從未停止，但是都隻是些小衝突，還算太平。但塞北真正的太平時光竟如水中月一般可望而不可即。中原地區的戰亂停了下來，最終以長江為界，周國統一了北方，吳國統一了南方。因為長江天險，北邊的周國不敢輕易南下，而偏安江南的吳國，一直也沒有意願揮軍北上。周國新登基的皇上李深年輕有為，從小便心懷鴻鵠之誌。在過去相當長的一段時間，塞北的遊牧民族式族屢次犯境，給邊境地區的民眾帶了了無限的痛苦，因此決定整頓兵力，揮軍北上，重新奪回被塞北的式族奪走的燕雲十六州。但由於時間過於匆促，加之式族本是個能征善戰的民族，因此這次出兵最終以失敗告終。但是這次出兵期間，邊境混亂，不少邊境地區的流民流入了中原，宮家人亦在其中，對於他們來說，能再次回到中原故土，實屬祖先保佑。但是由於從來沒有踏入這中土，一時間，這家人的生活竟陷入了困苦之中。
經曆了上次的失敗，新皇暗暗發誓，有生之年，定要奪回失去的故土，以保邊境安寧，江山永固。於是頒布了一係列的利民之策，國家逐漸恢複了昔日漢皇盛世時的樣子。同時，加強各地方學堂的修建，以培養國家所需之人才。新皇李深是一位敢於突破陳規的人，早在擔任東宮太子之時，便看不慣選人隻看出身不看才能的這種選人製度，而今成為九五之尊，便想著改變這種局麵。話說宮家人回到故土，舉目無親，無奈之下，找到當地的裏長說明來由以尋求生計。這裏長是位性情中人，加之聽到他們的口音，便覺所言非虛，便領他們來到了村裏一處荒廢已久的茅草屋以作為棲身之所。這家人不勝感激，再三言謝。當天，這家人就開始整理新居，用鄰舍人給的茅草重新整治了一下屋頂。就這樣，他們一家新的生活就開始了。
話說當今周國，雖是李家江山，確存在著另一個能與李家平分秋色的王家，甚至可以說，李家是得罪不起王家的。這還要從周國的曆史說起。當年諸侯割據，北方一時間大小諸侯國竟有十六個，通過連年的征戰，最終剩下了以臨淄為中心的齊國和以長安為中心的周國。這一年，周國舉全國之力攻打齊國，但齊國新皇年僅五歲，實權掌握在外戚王氏手中。王家權衡一番之後，認為齊國已不可能贏過周國，與其成為階下囚，不如投降周國以保自家榮華富貴。於是，王家殺了新皇、昔日皇族以及支持皇族者，降了周國。當時的周國皇帝李韋即今上之父對於王家這種行為大加讚賞，但同時也十分畏懼山東王家的實力，便說道，李與王，共天下。這王家，自漢代以來就是這山東一帶的豪族，雖然漢武帝時期強將山東豪族遷至關中，但是幾個世紀以來，當年殘留在山東的王家竟又興旺了起來。現在宮家人所居之地正是王家的勢力範圍。這宮家一家人舉目無親回到故土，生活拮據，困苦不已。因為屬外來人，沒有田地，這家人就隻能靠打工織布為生。這一年，蓮瑜十歲，蓮華七歲，均原四歲。他們的父親在王家正在興建的別院做力氣活，母親整日織布，生活雖然清苦了些，但是一家人卻樂在其中。天有不測風雲。由於王家的下人為討好主子趕工程，即使雨天也不停工，沒想到上邊沒有安放好的房脊竟滑落了下來，很不巧，蓮瑜他們的父親竟然成為了這房脊下的冤魂。事發突然，隻好將出事的消息告訴給正在鹿鳴院的王家二少爺王逸之。王逸之便叫人停下手中的活，同時通知其家人，並給與安葬費。是夜，逸之做了一個夢，夢到一渾身沾滿鮮血的人跪在他麵前，求他照顧家中妻小。醒來後，一向篤信玄學的逸之認定，定是昨日那冤魂放心不下家中妻小，托夢於他，但念在此乃人之常情，便命人給宮家送些銀兩和生活用品。昨夜之夢過於逼真，逸之心有不適，便帶著隨從向海邊走去。許是昨日下雨的緣故，這日太陽明媚，海水湛藍。逸之向遠眺去，看到海邊有一位身著孝衣的女童，在撿拾晨時漁網落在岸邊的魚。逸之一行人走到跟前，遣一人上前索問緣故，這女童竟因害羞，一言不發，但是其害羞的樣子著實可愛。逸之走上前，用他那溫柔的語氣說，“為何在這海邊哭泣？”，女童聽到這溫柔的語氣竟也抬起了頭，發現是位長相文氣的富家公子，便如實稟報。原來，這女童就是蓮瑜，因父親昨日與世長辭，悲痛不已。雖然收到了相應的費用，卻被舊日債主收回，家中早已沒有了食物，隻能如往日一樣，來到這海邊，尋找些許食物。逸之聽到後，又想起了昨日之夢，悲痛難止，便隨蓮瑜來到家中。隻見這簡單的草房內，異常的幹淨素雅，雖然屋內沒有什麼物件，竟也顯出別樣的風味。蓮瑜向母親詳細說明了事情的來由後，母親對逸之表示了感謝，接著又說道，“亡夫已逝，我本欲隨之而去，無奈膝下卻有這三個乖巧的孩子，不忍拋棄他們而去，隻能苟延殘喘於世，完成亡夫遺誌，將這三個孩子養大成人。”逸之聽後，感動不已，仔細瞧了瞧這三個孩子。蓮瑜可愛無比，容顏秀麗；均原雖小，卻靈氣十足；蓮華雖不喜說話，但卻又端莊穩重，另有一番美麗。“這三個孩子與其受苦，不如跟著我吧。更何況，這件事追根到底，終究也是我家的罪孽。”逸之說道。宮夫人心想，孩子們跟著她，一輩子也隻是個下等人，出頭之日遙遙無期，不如將他們托付給王家這位二公子，或許還能改變命運，享受幾日榮華富貴，便依了王公子。俗話說，樂極生悲，此言不虛。在經曆了喪夫之痛和兒女之喜後，是夜，宮夫人竟突發疾病，大喊一聲，一命嗚呼了。逸之得知，甚是同情，看到蓮瑜悲傷痛苦的可憐模樣，更是憐愛，命人厚葬了宮夫人。