峨眉派師徒眾人淩空飛行，個多時辰後，便回到萬佛頂，懸空在法陣之上。略顯疲憊之色的掌門元清師太凝神肅立，暗自掐指推算，片刻後，揮手打開了一道玄門，眾弟子又魚貫而入，最後是元清真人步入玄門，光芒逐漸減弱，玄門消失不見。
步出玄門的弟子發現自己居然不是在山門，而是在萬壽殿中。數日不見，大殿依然是肅穆寂靜，臨行前元清真人放在石桌上的三個烏木匣子，依然未動。眾人不敢多言，肅立一旁等待師傅出玄門。
弟子魚貫而出，最後是柳慕籬攙扶下的依然臉色蒼白精神萎靡的鳳瑤。隨後是三位長輩，元清真人關閉玄門之後，站在石階之上，目光炯炯掃過眾人，開口道：“今次黑石穀除魔，諸位弟子都奮勇上前，拚搏數日，想必都已經身心俱疲，此時夜色已深，你等都各自回房休息，恢複體力精神。三日之後午時，所有聚神及以上弟子都在此殿中集合，你們互相轉告，不可遲誤。”
眾弟子本以為一回來掌門就會將法寶交給立功最多的三位弟子，聽到元清真人如此吩咐，略感意外，但又不敢發言，於是眾弟子躬身作揖後，隨即散去。
元清真人腳下一個踉蹌，幾乎跌倒。元靜師太趕忙上前扶住，元虛道人也上前關切注視。隻見元清真人臉上血色盡失，皺紋橫生，似乎蒼老了十數年，嗓音也變的沙啞道：“陽魔果然是厲害之極，我又是迫元嬰出竅和他對敵，功力大損，需要立刻打坐調息。等三日後，稍微恢複，主持完傳授法寶一事，就立刻閉關潛修，希望能在五年內恢複往日功力。”
轉頭對元靜師太道：“這三日內，法陣暫不關閉。我入關潛修時，可由師妹代行掌門之職。隻是師妹你嫉惡如仇，行事略嫌魯莽，遇到大事，要多和元虛師弟商量。”隨後咳嗽兩聲。
元靜師太忙道：“這些事情，三日後再商量，現在掌門師姐你趕緊回去調息，我在旁護法。”
元清真人略一點頭，轉身而行，元虛、元靜在旁護持，步入後廳。
三日之後，峨眉派中所有達到聚神期的弟子全部聚集到了萬壽殿，幾近百人，鴉雀無聲，靜候三位師傅。鳳瑤也身在其中，雖然玉容仍有些蒼白，但是精神大致恢複過來，行動如常。
午時正，三位元嬰期長輩由後廳步入大殿中，眾弟子忙拱手躬身，齊聲道：“拜見掌門！”
元清真人雖然步履如常，神色平靜，但是臉上皺紋卻未曾消退。門下有不少弟子暗暗奇怪這幾日不見，掌門為何蒼老了些，但是都不敢做聲。一些比較聰明的門人已經從這三日仍然未撤去的護山法陣中猜到了些許內情，但是也不敢背地討論。元靜師太和元虛真人則完全恢複，並未受到什麼影響。
元清真人上前一步，略一點頭，稽首道：“無量天尊！”眾弟子收手肅立，聆聽掌門發話。元清真人道：“數日前，我峨眉派門下弟子一十八人出山除魔。黑石穀一役，雖然基本肅清了當地妖孽，此行的主要目標陽魔公孫述予也已被殲滅，但是我峨眉派卻也不幸損失一名弟子葛洪興。”
眾弟子黯然，盡管這三日中，已經從參與誅魔的弟子口中知曉了詳細情形，但是掌門提起，也不禁黯然神傷，略為低頭。
元清真人又繼續道：“此次除魔，眾弟子齊心協力，奮勇上前，誅殺不少妖魔邪物，顯是平日努力修行，進境匪淺。但是你們兩位師叔和本掌門在旁注目觀察，發現本門弟子雖然修為尚可，對敵時應變之力卻是缺乏，尤其是心神修業更是薄弱。以後更要努力補缺拾遺，方達心神合一，內外雙修之境。此次會後，應當如何做，你們心裏明白了嗎？”
眾弟子躬身齊道：“謹遵掌門教誨”。沐靈薇等三人更是心知肚明掌門也是給她們留了麵子。
元清真人又道：“讓我們三位身為長輩者心中欣慰的是，各位弟子修為進境頗速，將來在除魔衛道時，我峨眉派弟子必然大放異彩。峨眉後繼有人矣！”頓了一頓，又道：“出山之前，本掌門曾許下三件法寶，言明除魔時功勞最大者，可以得到一件法寶。經過與你們兩位師叔商議，誰人應當得到法寶，已有結論。”
門下眾弟子輕輕一陣騷動，雖然沒有敢交頭接耳，但是不少人心神動搖，激動之情，由此可見。
元清真人揚聲道：“齊勉之，上前來。”
齊勉之大喜，走出人群，拜倒在元清真人所站石階下，俯首不語。
元清真人接過身後元靜師太雙手捧上的一個烏木匣子，交予齊勉之。齊勉之忙雙手接過，雖然是激動不已，但是臉上仍然保持了肅穆之色，隻是雙手略微發抖。