Tyrant通過血液傳播，由最初的侵入點前往大腦。通過目前尚未明了的途徑，這種病毒會影響細胞複製的早期階段，並通過這一過程摧毀它們。這段時期之後，整個軀體的機能隨之停止。通過停止心跳，整個感染將導致"死亡"。而大腦，則以休眠的方式保持存活，靜待病毒的變異進程將腦細胞轉化為一個全新的器官。這個新器官最顯著的特點在於它們不再依賴氧氣進行生命活動。通過消除對這一非常重要的資源的需求，這些個"亡者"的大腦便可以再度運作，通過一種高度獨立的，異於人體複雜生理機能的方式。一旦整個變異結束，這個器官將令整個軀體轉變成一種，和本來的普通屍體隻有很少一點類同之處（生理學稱呼）的狀態。一部分機體機能依然在進行，其他機能則有了一定的增長，於是整個轉化過程就此結束。這一嶄新的生物體便是喪屍，活死人的一員。
A、視覺喪屍的眼睛和人類的沒有什麼不同。在依然可以（視其腐爛速率而定）將視覺訊號傳送給大腦時，大腦將會以另一種方式解析這些訊號。關於喪屍的視覺能力的研究依然沒有確切結果。它們能在與人類相當的距離上分辨出獵物，但它們是否能區分人類和同類依然的判斷爭論不休。一種理論認為人類做出的行動，要較不死者更為迅速和靈活，於是得以在喪屍的眼中被識別出來。人類試圖通過模仿其動作來混淆逼近的食屍鬼，例如采用蹣跚搖晃，笨拙跛行的行進方式，對此也進行了一些實驗。就目前而言，這類嚐試沒有任何成功的範例。
有人認為喪屍擁有夜視能力，因為這一事實解釋了它們夜間狩獵的行為。這一理論最後被推翻則是因為，即便沒有雙眼的喪屍也能有效地跟蹤獵物。
B、聽覺毫無疑問喪屍擁有優秀的聽力。它們不僅能察覺到聲音——它們還能偵測其方位。他們聽力所及的基本範圍與人類的相當。超高頻和超低頻聲波的實驗則否定了它們能聽見這些聲音的推斷。試驗同時證實了喪屍能被任何聲響所吸引，而不僅僅是存活生物所發出的。有記錄證明食屍鬼會察覺到活人所忽略的聲響。很有可能，盡管未經證實，這表明喪屍平均地運用它們全部的感官。人類自出生以來就是視覺導向的，他們隻會在首選感官失效時才依賴其他的感官。而活死人或許並不與我們共同分享這一缺點。所是如此，這便能解釋它們那可在完全黑暗的環境中覓食，獵食和戰鬥的能力。
C、嗅覺和聽覺不同，不死者擁有更為敏銳的嗅覺。不論是實戰場合還是實驗室測試，它們都能在任何環境中最優先分辨出活著的獵物的味道。在一些情況下，特別是理想化的風力情況下，喪屍甚至能察覺一英裏以外的新鮮屍體的味道。再一次的，這並不意味著食屍鬼有著比人類更好的嗅覺，而僅僅是它們更多地依靠它而已。現在並不能確認獵物們的特殊分泌物信號的細節為何：汗，信息素，血腥味等等。在過去，人們試圖憑借香水，除臭劑，或者其他濃重嗅味的物質來"掩蓋"人類獨有的味道，以期通過不死者大規模滋生的地域。沒人成功。人工合成代表活生物的味道的化學物質，用來作為誘騙或甚至趕走活死人的實驗工作正在進行。而真正成功的產品起碼還要幾年才可能完成。