細川政元一朝亡故，細川澄之和細川澄元、細川高國為了家督之位大打出手。而年紀最小的細川澄三郎則因為既沒有野心也沒有成形的勢力而選擇了隱匿，以避嫡庶奪位的鋒芒。
在細川澄元夥同細川高國殺死了叛逆的細川澄之後，這二人為了嫡位而互相猜忌。正此時，被細川政元生前貶謫的前幕府將軍足利義稙，在細川家的敵人大內家的家督大內義興的支持下，趁著細川政元新亡而試圖武力複辟。為了細川家在幕府的絕對權威的地位，細川澄元和細川高國隻好暫時聯手。
但自幼便極為聰慧的細川澄三郎看出了自己這兩位兄弟的麵和心不和，又覺得細川家勢力大減恐難以抵擋來勢洶洶的大內家，再加上他一直擔心細川澄元、細川高國為了減少成為細川家家督的阻力而殺死幾乎沒有任何政治實力、血脈卻與養父細川政元最接近的自己，於是他在細川澄之被殺、足利義稙發兵之後，果斷決定“離家出走”以避災禍！而他選擇的容身地點就是遙遠的大明帝國！
一個月色明亮的夜晚，細川澄三郎帶著細川政元生前給他聘請的貼身護衛細川彰、從自己過繼到細川政元膝下便一直負責照顧自己的忠仆細川亮二，以及一直追隨細川彰的紀伊忍者細川智之等人，裹挾著兩包金銀，開啟了前往大明定居的旅途。
兩個月後，九州島的最南邊，趕路至此的細川澄三郎，借著自己細川家家督之子的身份救下了因醉酒而不小心被當地官府抓住的一夥頗具實力的新興海盜的大頭領、曾在大明念過書的落魄貴族東條吉兆。為了報恩——也或許是看中了細川澄三郎的高貴身份，東條吉兆回到藏身的巢穴後便率領副手山本宏明、土肥原純以及一眾海盜投奔了細川澄三郎。他們集體改姓細川的同時，頗有智謀的東條吉兆——細川吉兆為細川澄三郎指出了一條能使他們在大明也活得風生水起的“明路”——當海盜！
從那一天起，向來愛財的細川澄三郎的心中便點燃了一盞“明燈”——當海盜、賺大錢！
經過近一個月的航行，當細川澄三郎率領著一眾五百餘人漂洋過海來到大明海岸時，他們才發現在這浙江海岸邊，已經存在了一夥實力深厚、獨霸一方的被大明百姓稱之為“倭寇”的日本海盜，他們的頭子便是新在關東崛起的守護大名北條早雲的孫子北條三郎！
不甘心失去“賺大錢”機會的細川澄三郎，不聽從細川吉兆的勸誡，開始苦思搞死與自己無冤無仇的北條三郎、搞殘大明東南沿海的“龐然大物”白鯨幫的計劃與陰謀……
有誌者，事竟成；苦心人，天不負。細川澄三郎冒著被殲滅的風險“豪賭”了一把——搶劫白鯨幫的紅旗船隊！他賭贏了！自己獲利甚豐的同時，也成功勾起了白鯨幫對北條三郎一夥人的怒火。
但不知為何，那白鯨幫雖然麵上叫得厲害卻遲遲不肯對北條三郎動手，而今天細川澄三郎終於通過在白鯨幫中顯赫無比、地位超然卻又跟自己一樣有著貪財毛病的孟如羽，為白鯨幫的怒火中添了一把柴，一把足以燒的北條三郎屍骨無存的幹柴！細川澄三郎心裏又怎能不興奮！