張釋之在西漢文帝時官任廷尉，典掌刑獄。有一次，文帝車騎出行中渭橋時，有一人從橋下跑出，驚嚇了皇帝所乘的輿馬。文帝當即命令侍從騎士逮捕此人，交付廷尉治罪。張釋之受理此案，犯人供稱自己是本縣人，行至此地，聞聽皇上駕到，過往人眾禁止通行，便藏於此橋下。時已至久，以為車騎已過，剛出來就撞上了皇帝的車騎，便匆忙跑開，廷尉依律定罪，奏報皇上：“一人違禁，罰金四兩。”文帝大怒，認為此人驚嚇車馬，幾乎傷了自己，廷尉隻判罰金，這是輕君重民。張釋之則據理力爭：“法律是天子與臣民共同遵守的，依法所定就是罰金，如果重判，則使民不信法。若當即將此人誅殺，也就罷了。既交付廷尉審理，則當依法定罪。廷尉本身是天下公平的象征，廷尉不公，天下執法者就會輕重法令，百姓將手足無措。‘望陛下慎察。”文帝權衡利弊，誠服稱讚道：“廷尉的判決是對的。”
孔子高度評價正直的行為。他說：“領導在於正直，不正直的領導也可以生存，那是他僥幸地免於禍害”，領導“應該把正直的人提拔出來，放在邪惡的人之上，這樣老百姓才會安定”。做個正直的領導，以公正無私的胸襟，來實現做領導的真實意義。
北宋時，錢若水任同州（今陝西省大荔縣）觀察推官（即司法官），當地財主羅阿昌家發生一起女奴失蹤案，女奴父母上訴到同州府。同州知府命錄事參軍（官名，掌管一州的糾察事務）陳超仁審理。陳超仁曾向羅阿昌借錢，但被羅阿昌拒絕，懷恨在心。於是借此之機捏造罪名，誣陷羅阿昌父子合謀殺害女奴，沉屍水底，理當處死。羅阿昌不堪嚴刑拷打之苦，隻得屈打成招。知府也要以證據確鑿而結案。惟獨錢若水不為現象所迷惑，他吩咐暫時不要結案，暗地裏派人四處尋訪女奴。10天後，找到了女奴，羅阿昌父子得以釋放。當富戶父子前去拜謝時，錢若水竟閉門不見，且把功勞讓給知府。知府要上報為錢若水請功，也被錢若水拒絕了。他說：“卑職身為司法官員，理應公正判案。如果錯判濫殺，那麼其罪責不可推卸。如果辦對了案件，那也是俺應盡的職責啊！”宋太宗得知錢若水如此賢能，於是授其為樞密副使。錢若水身居高位，依然不改當年正直作風。
領導者是下屬的榜樣，他的言談舉止、音容笑貌、喜怒哀樂，直接影響到部屬和群眾。優秀的領導者是組織道德的楷模，他必須身體力行表達對正直理念的信仰。正直的價值永遠不會在人類社會消失或貶值，對這些價值的堅定的信仰是組織的需要，是組織中的人們的需要，代表他們是領導者的責任。
君子坦蕩蕩，小人長戚戚。
——[先秦]孔丘
給人幸福的不是身體上的好處，也不是財富，而是正直和謹慎。
——[古希臘]德謨克利特
7.誠信
人們常說“做事先做人”，誠信是做人的基本準則。中國的孔子很早就把誠信提到了“民無信不立”的高度。企業要想基業長青，就需要企業的領導者以誠信來領導團隊，以誠信來與合作夥伴合作。因為，隻有誠信才能做到公正待人，才能贏得永遠的客戶，贏得下屬永久的信賴。
誠信是所有真誠關係的核心。在市場的高度重壓和權利的巨大誘惑麵前，很多領導者把誠信的價值觀擺上了自私的祭台，成為損公肥私的蠹吏。2002年某雜誌做過的一項民意測驗，測試的結果表明：71%的人認為企業高管層的誠信程度比普通人還要低。與此同時，歐洲某期刊的一項類似調查也表明，在歐洲，僅有21%的投資者認為企業的領導是誠實可信的。領導者失去誠信，是一種對員工、客戶和投資者的一種不公正的行為，其導致的惡果便是，整個企業內部失去誠信的價值觀，各種各樣的醜聞令顧客和投資者的信心盡失，這樣，企業離破產的時間也不遠了。安然公司、世通公司、帕瑪拉特等頃刻間就灰飛煙滅，也很好的說明了這一點。
誠信是一種“長期投資”，領導者惟有長期遵守誠信的原則，才能建立和維護你的信譽和品牌，惟有維護了你的信譽和品牌，才能得到可持續的成功。否則，就算你認為自己已經具備很多優秀的、能夠成功的素質，你也未必會得到員工的尊敬，更不會得到他們的信賴。