袖女天香
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作者：何人
【楔子】
柔軟的織金絨棉絮錦裏，裹著一個如水晶般剔透嬌小的女孩。隻是十二三歲的身量，卻配了張老態龍鍾的臉，皺紋深深，如一池被吹皺的春水。此時她一麵咳嗽，一麵溫柔地望著床邊一個木雕。
“我這一生，隻愛過一個人。我永遠記得幾十年前的那個夜晚，他從橋的那一端朝我走來。我世界裏所有的星星都在刹那亮了，他就仿佛……仿佛光一樣。”
她的模樣甚是甜蜜，反複回憶的那一段時光，如一壇窖藏美酒般香醇不膩。床邊那個木雕，雕畫精細，連神態也恍若真人，依稀能看出是一個清秀男子。
“我這一生，也隻恨過一個人。我恨不得他死，卻更希望他能生不如死。”老婦人的雙眸刹那恨意翻滾，又虛弱地咳嗽了幾聲，顫抖地從枕邊取出一個盒子，裏頭沉甸甸的滿是骨灰。
“隻是到了最後，我卻已分不清我到底是愛他還是恨他。”癡迷地抱著骨灰盒，話卻是對著雕像說的。
案上的蠟燭終於燃盡，而屋內再不複咳嗽連連。時光如一汪沉靜的水，沉澱了一場做了半生的夢。
【一】
五十年前。
綠楊芳草長亭路，一個看上去僅十二三歲的小女孩捏了一條柳枝，恨意地抽打石欄。從她的角度望去，剛好可見亭中央站著的一對男女。男子瀟灑不羈，而對麵女子顯然頗拘謹，顯得一張好看的臉蛋兒更有番別樣風味。
過了片刻，女子說了些什麼，男子剛欲挽留，她便匆匆跑開了。小女孩也來了精神，望著遠處男子不舍的樣子又是欣喜又是失落。隻一會兒，身後小路上便響起一連串的腳步。那個起先與男子說話的女子小跑著趕了來，氣喘籲籲。
“都按著你的話去說的，臨走前他一直問我的名字，我說有緣自會相告。”女子順了順氣，接著一五一十地將先前發生的所有都說給女孩聽。女孩聽著聽著，小小的拳頭不由得捏得發白。
“很好，接下來我要你隔上個三日，再與他不經意地相遇。那時你便可告知他你的名字了。”女孩揮了揮柳條，那個女子便應聲退下。而遠處亭中的男子，卻依舊望著湖麵沉思。
女孩恨恨地盯著那個方向，而那張熟悉的臉仍一如初見般好看。
她叫石天香，父皇取這個名字時，是希望她能做一個國色天香的小公主。她生得也確確實實嬌嫩如花，隻是身子長到十二歲那年就停住了。如今雖是碧玉年華，看上去卻依舊是個小女孩。而先前那個女子，不過是她一個好看些的侍女，名叫阮心竹。
石天香望著遠處的男子，不覺間將柳枝寸寸捏斷。她小小的麵龐上是與模樣極度不符的仇恨，依舊稚氣的眼睛裏逐漸浮上一層水光。
“段星河，我要你也嚐試一下被至愛之人辜負背叛的滋味！”聲音恨切，而遠處的男子卻顯然並不知情，伸了個懶腰，終遺憾地離去。
她知道他喜歡怎樣的女子，她更知道怎樣討他的歡心。她要阮心竹一步步取得他的信任他的心，再狠狠地將他拋棄，一如從前的他對她那樣。
三日後，阮心竹便來複命。
“果然如公主所料，他見了奴婢歡喜得不得了，甚至一再邀請奴婢去他府上。”阮心竹伏在地上，謙卑恭順地說道。
她跟前那個小小的女孩卻是麵無表情地玩弄著指甲，直到跪得她腿都幾乎失去知覺時才突然問道：“你確定他是真的心動？”
阮心竹想也不想便點了點頭：“奴婢裝得真切，羞澀卻不失天真頑皮的樣子。並排走時，他時常偷偷看著奴婢。”
石天香依舊無任何表情，隻是淡淡地讓她退下。等四下都空了，石天香這才如回過神般癡癡地自語道：“當初你也會邊走邊看我，你也邀請過我到你府上。”
時光似仍停留在四年前，那年石天香剛滿十二歲，是帝王的掌上明珠。
初遇段星河，是在一座石橋上，偷跑出宮又迷路的她，正哭花著臉坐在橋上。那一刻隻覺天都塌了，她不敢和陌生人說話，更不敢讓人知道她是當朝公主。就那麼一直坐著，直到天空出現了星星。
也就在那時，十九歲的段星河奉命尋找公主，帶著一隊人馬，到了橋下疾步走來。
石天香早已哭得上氣不接下氣，卻在看見段星河的那一刻忘記了哭也忘記了發怒。隻覺得他每靠近一分，頭頂的星星便亮了一點。而等他走至跟前時，她世界裏的所有星星都璀璨生輝。
她一生都不會忘記那一晚，他聲音輕柔，笑容如徐徐綻開的煙花。他說：“我帶你回家，好嗎？”
她緊緊地抓住他的手，被他抱上馬。在那之前，她不知道何為愛一個人。在那之後，她依舊不知道，隻是滿心滿腦都是他，隻想著快快長大，可以做他的心上人。雖然那時她還太小太小，小到不會分析一個人的好壞。
石天香停下了回憶，垂頭看了看自己半大的身軀。父皇遍尋名醫，卻沒有人治得好她。她吃過數不清的藥，甚至還在夜深時扯自己的腿扯到痛哭。可是無論如何長大，身子卻始終隻有那麼點大，後來連父皇都不那麼喜歡她了。
她不但不能好好愛一個人，甚至還沒有被愛的可能。下人怕她躲她，背地裏誰沒有笑過她罵過她？都說她是公主不懂民間疾苦，但這個世界，又可曾公平待過她？
【二】
春日正好，皇上決定提前今年的狩獵。本已好些年未讓石天香跟去，今年卻破天荒準了她一起。石天香自己推測，大概父皇準備給她選駙馬了。她再如何不濟，好歹還是個公主，嫁不出去實在有損龍顏。
隨行的一眾人中，有阮心竹，也有禦前帶刀侍衛段星河。
上馬車時，石天香由於個子小，這車又不是往常專用的，跨了幾步也未跨上去。隨行的下人無不憐憫卻也幸災樂禍地望來，而離她最近的侍衛不得不硬著頭皮上前一步，抱她上車。
隻是這一切卻都未落進她眼裏，她眼裏隻有那個站在侍衛中的男子，他完完整整地看盡了她的醜態，非但未幫她，甚至還悄無聲息地向後退了一步。
心下一片冰涼，終咬著唇別過頭去。在他心裏，自己是洪水猛獸是怪物妖孽，自然要躲得遠遠才行。隻是，若沒有她這個怪物，他早已死在那個山洞中了。想到此，石天香不由得冷笑了片刻，默默讓湧出的那一星半點兒水光被風吹幹。
馬車顛簸了半日，終於到了遠離皇宮的皇家牧場。每年夏日，皇上都會來此狩獵，一留便是半個月。此次果然如她猜想，隨行的有好些個青年才俊。隻是他們大多愁眉苦臉，顯得頗為不情願。倒是侍女阮心竹，一直盯著其中一個看了又看。她依稀記得，阮心竹似乎說過喜歡一個什麼人來著，求她若是任務完成就準她同他一起。
而石天香也看見，段星河果然不時地往人群中尋找著阮心竹的身影。一切都照她希望的發展，隻是她心裏到底也還是有些難過的。
“公主，剛才段公子偷偷給奴婢遞字條，約奴婢晚上一起數星星。”身側傳來阮心竹的聲音，石天香側過身，盯著阮心竹俏麗的臉蛋兒，直看得她渾身不自在，這才收回目光。
“那就去吧，別忘記他喜歡什麼酒，要帶一壺過去，就說你也喜歡喝。還有我讓你背熟的他的喜好，都按著那些同他聊。”石天香吩咐完，似又想到了什麼問道，“你上次說的，你喜歡誰來著？”
阮心竹顯然一驚，扭捏地垂下頭，半晌才輕輕道：“他叫江尋，這次狩獵也跟來了。”
石天香點了點頭，將這個名字記了下來。她雖不關心其他男子，但也聽過這個名字，在皇上跟前，就段星河與這個江尋最為受重視。如果她沒猜錯，父皇應該也最想從這二人中擇一個做駙馬。
天很快便黑了下來，阮心竹奉命離去，她也悄悄跟在後麵。遠遠地，便看見段星河焦急地等待，月光灑了他滿身，照得他如一個月下仙人般出塵飄逸。他一看見阮心竹便開心地走來，等發現那壺酒時，更是興奮得手舞足蹈。
“阮姑娘，真沒想到我們竟還有如此多的共通之處。”段星河好看的臉上線條柔軟，顯然是發自內心的喜不自禁。“起先知曉姑娘在公主身邊當差，我還有些擔憂，現在看來姑娘非但未有任何古怪，還是我平生見過最善解人意，最好的人。”
段星河一口氣說了很多話，雙眸始終牢牢鎖定著阮心竹，而阮心竹在月光下的模樣也是美得出塵。站在樹後的石天香無聲地看完了全程，麻木地轉身往回走。段星河的樣子同四年前一個模樣，看得出他是真的開心啊。
四年前，也是來這片林子裏狩獵，那時他還會柔柔地喊她天香，他還會帶著她徹夜在林中騎馬，累了便躺在馬背上數星星。
某個夜晚，他們也是這樣偷溜出去，卻未想在林中迷了路。照理，皇家牧場走到哪兒都會有人，可他們卻意外闖進了林子最深處，還倒黴地一同跌入獵人布置的陷阱裏。