臨時征調，作為軍中書吏、醫官居舍的濰縣驛館，館舍中燈火通明，觥籌交錯。
紫藤纏繞竹棚下，四周立著燈籠，蛾蟲撲扇翅膀打旋飛舞，不知疲倦碰撞著燈籠素色紗罩，一次又一次。
三人注目之下，李羨捏著青花酒盅仰頭飲酒，長哈一口酒氣，放下酒盅雙手挽了挽袖口，拿起桌上竹篾做骨，糊紙繪畫的紙牌，動作優雅洗牌卻咧嘴露牙笑著，搖頭晃腦：“李某酒力不勝，讓三位見笑了。”
他身側的李晝雙手提著酒壺，起身給李羨斟酒，臉色紅撲撲，笑嗬嗬：“君美先生海量……真海量！先生的酒德，更是某平生未見之高雅。”
洗牌的李羨望過去，一陣搖頭，長呼一口氣，鼻音重重：“嗯……其實沒什麼海量不海量，酒德酒品也沒那麼多說法。”
“對，君美這話中肯！”
李羨另一側的王文澤拍著桌子，笑的暢懷，環視周邊嗬嗬笑著：“渾身是膽何懼酒場？這人啊，喝到不能喝，自會喝不動。再說酒德，誰人沒醉過？生性謹慎之人，心胸坦蕩之人，醉與不醉並無區別。就那種本事稀鬆，得位不正者，最愛借酒後耍威風者，頗是下流！”
李晝接話，煞有其事，點頭：“此言有理！借酒勁而逞能，非是好漢所為！”
是啊，人家張承翼是醉酒之下誤打了他李晝一頓……
王文澤跟著開口，話裏有話：“王某此生近四十載，沒見過喝酒將自己喝死的，隻見過被人逼酒逼死的。有多大肚皮喝多少酒，胸中都有個量，喝到盡興就好，沒必要強人所難。小郭將軍，如何看？”
郭震、田世威雖然被皇帝降職充軍，但兩家的家丁、影響力還在。失去郭震、田世威的東昌軍好欺負，可不是天生的受氣包。
三個人目光落在郭敦身上，郭敦低頭看著手邊青花瓷酒盅：“郭某喜歡精細的玩意兒，也喜歡喝精釀好酒，喝死未嚐不是一種痛快。被人逼著喝酒，酒是好酒那一切好說，若是酸苦劣酒，休怪郭某翻臉。”
李晝跟著點頭：“郭將軍這話說到了小弟心坎兒裏，這天下不論敬酒罰酒，隻要是合符脾性的酒，那就是好酒，再多都無事，喝死也心甘。”
李羨見三人目光有意無意瞥來，將洗好的牌遞給王文澤切牌，他率先摸了一張牌。語調緩緩：“諸位，好酒終究是少的，這一點懂事兒的人都明白，咱也就不必贅述了。眼前，我就問三件事兒，第一，趙都司有無擔當？第二，今日登萊隻有一杯好酒，明日會不會釀出二杯、三杯來？第三，有了更多的好酒，以趙都司的為人，會不會與諸位共享？”
三個問題問完，牌也摸完了，李羨低頭理牌：“這三個問題，三位不好回答，終究關係身家性命，來日前程。其實不瞞三位，在下心中也無底。”
輕咳一聲，王文澤道：“有一點老夫是確信的，那就是將星出登州，明日的登州會有更多的美酒。實話實話，人不會滿足於一杯美酒，哪怕自己喝飽，還會惦記著親近人能否喝上這類美酒。不論怎麼樣，我王家安安分分哪怕家中沒能人，也能跟著梅川混上幾杯好酒。可是，老夫心中不甘啊……憑什麼我王家要以趙家為主？”
扭頭，王文澤盯著李羨：“君美，你是衛裏難得的秀才，高中舉人也不是問題。你看得遠，跟梅川一樣是做大事的人。我也知我王家胃口太大，可如今趙家大房、三房決裂，我王家沒太多路子。要麼跟大房，要麼跟三房，要麼一分為二……可，還有一條路！這條路子不試試，老夫怕錯失良機，成為王家罪人！”
李羨搖搖頭：“難，你王家另一條路太難了。你王家雖有三五個能擔當大事的，可卻沒敢拿大主意的。否則，你王家不會蹉跎至此。不說旁的，光趙家三房的趙顯，就不是你王家上下能比的。”
“是啊，還是君美看的透徹，我王家就是缺個拿大主意的。不如趙家狠，趙家是拿命在賭，我王家不是賭不起，而是沒人敢主張去賭。”
王文澤感歎著，手中牌合攏，輕輕放在桌子上，喪氣垂頭。
李羨勸道：“你王家與趙家是世代姻親，與趙都司親上加親，足以立身登萊，光耀門楣。這是多少人家想做，卻找不到門路的好事……王家該知足了。”
一聽李羨勸王家與趙家聯姻，吃了大虧的郭敦輕哼一聲：“王守備，咱是外人，說句不好聽的話……此一時彼一時啊。”
李羨扭頭直盯著郭敦：“正是此一時彼一時，趙都司的無奈，諸位也是能看得見的。易地而處，以己度人，諸位又有何良策？當時的山東，稍有恍惚便是一場波及百萬的血戰。若非趙都司力挽狂瀾，直切要害挽回形勢……以彭黯當時騎虎難下的窘迫，那可不是死東昌府幾家惡紳的小事，而是山東六府馳剿白蓮逆匪的大事！”