而此時的濰縣城外，周是問穿著紅邊白底寬闊棉甲，帶著醉意出門，手中握著一口刀，刀身淌著血跡。
院中院外，站滿了蒙臉的漢子，手握各式短兵，殺氣騰騰等待著。
血刀歸鞘，周是問將頭盔戴好，環視一圈，一個前秀才、正統文人的目光在殺人後，格外的平靜：“某先走一步，諸位，正月十五後可來登州，某為諸位中介。”
一幫蒙麵漢子先後抱拳，沒人言語，讓開一條道路。
周是問回頭看了眼祖祖輩輩的老舊屋子，屋中已經竄起火苗，隻是搖了搖頭，翻身上馬而去。
大火燃起，一眾蒙臉漢子裏應外合，攻入沒幾人當值的巡檢司城，大肆縱火，劫掠錢貨。
不遠處，一襲青袍外罩羊裘，豬八戒麵具下發出幹啞聲音：“師弟，此人可大用。”
李羨雙手縮在土黃光滑的狗皮暖袖裏，目光沉吟不言語，兩人身後站著四名劍手。
周是問舊宅起火時，河西邊那俏麗寡婦出門，看了片刻，聽到腳步聲，見名義上的兩個小兒子追出來，又牽著兩個兒子回屋。
即墨城，城東十裏外軍營裏。
做好家宴等待的張茂、楊氏兩口子端坐主位，堂下兩側張家子弟都靜靜等著。
張承翼闊步而入，手裏握著一封信，不見張祖娥跟著來，頓時張家子弟不滿了，以目光交流片刻便低聲嗡嗡，言辭不善。
與趙家一個道理，趙鼎明自己的財產要給女兒，趙家男丁都覺得很過分；張家這裏也是如此，誰都知道當初的聯姻有一種妥協、拖時間的意思。自然對這樁婚事沒有太多期待感，可趙期昌太能鑽營，硬是站穩腳跟，娶了張家的女兒不說，還拿走了豐厚無比的嫁妝。
賬麵五十多頃的水田，張家子弟哪個不眼紅？能分到三十畝水田，誰還來軍隊裏吃殺頭的飯？自然，一個個對這場婚事的態度越發不滿。恐怕眼前，最想讓張祖娥死亡的就是她的同宗兄弟。
隻要她死了，婚約作廢，那些土地自然又是張家的了。趙期昌再強勢，總不能逼張茂從家族中過繼一個女兒再嫁過去吧？
家中子弟表現出的不滿，讓楊氏有些難以招架，她也想不明白，明明都是共患難走過來的人，怎麼如今心思變化的如此之快。
張茂則沉默看著這些子侄，心中感歎，這人才還真不好找。難怪趙期昌會坐視趙鼎明拉走宗族子弟，人家根本不在乎這些人的流失。固然宗族子弟上戰場同進同退，可對宗族子弟維持軍紀的成本太高，平時又有太多掣肘。
他倒有些羨慕，羨慕趙期昌能弄出一批沒有血緣的宗族子弟，如趙顯、趙慶童等人，都是良將之姿。再對比一下眼前家中子弟的表現，光器量一方麵，就輸給了趙家。
積威之下，張茂板著臉片刻後，嗡嗡議論聲平息：“說，珠珠什麼話？”
張承翼拱手：“回父親大人，妹妹的意思是上回她已被送出去，就無再回來的可能。”
婚禮以前張祖娥不會再回來，她更有一種人質的味道。
楊氏聽了不由掏出手絹擦拭眼角，張茂輕哼一聲：“一個個出息還不如一女子，珠珠看的明白，瞧瞧你們這一個個的模樣！也實話告訴你們，我那好女婿，年後就會敘升從二品。哪個不滿，自尋他去理論，莫再自家人麵前作色逞能！”
難道張祖娥真的不想回來與父母團聚？是真的不能這麼做，張家子弟看來張祖娥代表的是旱澇保收的七八千畝良田；可張茂一家子看的明白，張祖娥代表的是張家的誠意。