趙期昌點頭，伸出水麵下的手擦拭臉上水跡，歪著腦袋說：“修身最難。”
他的一條手臂被張祖娥握著，她另一手握著濕布巾擦拭，搖著頭，突然神情低落起來：“家家有本難經，苦了三郎。”
趙期昌側頭，看一眼垂眉的張祖娥，抿嘴一笑：“珠珠姐，世上除了投胎投的好，旁的人想要富貴，那是三言兩句話就能成的？與其承蔭父祖，不若自開一脈。”
張祖娥莫名的難過，趙期昌瞥一眼，他也有些不知道該如何去安慰，他最不擅長的就是安慰女子。
從趙期昌身上的汙垢，張祖娥也看到了父兄的幸苦，而她的男性親屬基本上都在吃刀口飯。眼前這還是順利，若不順利又該如何？
趙期昌握著布巾擦洗水中腿腳，就聽張祖娥道：“三郎，你說如今家業興旺，為何不從捕倭軍裏退出來？”
神情一愕，趙期昌想了想還是搖頭：“我也想過安穩日子，可走到這一步已沒了退路。珠珠姐，除國初時，以及兩京勳戚子弟，可見過十一歲的正三品武職？”
使勁搓著腳後跟，趙期昌慢悠悠道：“朱應奎、還有老仙長，就連捕倭軍各處，看好我的前程，才會心服我這個將軍。他們考慮的不是自己得失，而是子弟未來。我若要退，必死無疑。何況，人生難得一世，不殺出個侯伯富貴、青史留名，那未免糟踐了這為人一世。”
張祖娥撫著趙期昌脊背，細細觀摩，薄薄的皮肉下麵，是結識勻稱，又略粗大於同齡人的骨架。
片刻後，張祖娥才開口：“三郎好誌氣，可姐姐與娘親自出軍後，便日夜憂慮。家中富貴已足夠子孫用度，就想著家中團聚，安穩過日。”
這話讓趙期昌皺眉，便說：“眼前絕無可能，十年後軍中根基穩固，也就無所謂在軍，不在軍裏生活。待我名揚天下時，也就能從容進退。眼前退出去絕無好日子可過，誰也不會知我趙期昌何許人物。就等名揚天下後，我賦閑在家，朝中也不敢忘卻我這麼一號人物。”
在澡桶中轉身，趙期昌上下打量張祖娥，見她雙目微紅，強忍著不哭。便擠出笑容：“到明年此時，我會專心修建朱高城。捕倭軍也需時間裁汰內部，精繕軍械、完善戰術等等，隻有如此，我才能安心帶著他們走出山東，並帶著他們回家。”
看著趙期昌消瘦麵容，張祖娥雙手捧著他臉頰，低聲又似呢喃：“何時……才算名聞天下？”
張家也是在張茂、張節兄弟手裏起來的，她從小的記憶就是與母親、兄長在一起，很少見張茂。張茂在外混蕩十餘年，什麼名堂都沒闖下，眼前還是在衛裏得到了根本性的發展。
她無法想象，所謂的天下聞名，究竟有多麼的遠。那麼多的天縱英才為此而奮鬥終身，而趙期昌固然神異，可這個許諾，還是讓她覺得遙遠。
看著她的雙眸，趙期昌神色平靜：“冠禮之前，出名要乘早。”
張祖娥還是不相信，垂著頭神情委屈，看著趙期昌，緩緩搖頭。
趙期昌隻能抬手，壓住張祖娥雙手，露出得意笑容：“半年前，這話我不敢說。而此時，我敢說這個話。三年後，我當視天下英傑為草芥。”
張祖娥一聽三年後，不由臉頰緋紅，眉宇憂色一掃而空，趙期昌自然知道是什麼原因，隻能感歎這女人，真是不容易猜測。
在趙期昌目光下，張祖娥心跳加速，微微垂首避開那直勾勾，又平靜的目光，忍不住又抬頭偷看一眼，耳根赤紅發燙，又略略期待。
趙期昌隻是稍有些管不住手，撫著她臉頰，嘴角抿著。
良久再無動靜，張祖娥低聲，聲音若蚊：“三郎還真是個君子。”
趙期昌掐了掐她臉頰，真是一個大膽的少女，手探前勾住張祖娥頎長脖頸，尚未用力，張祖娥就自己停停頓頓將頭埋了過來。
麵對麵，張祖娥也撫著趙期昌左臉頰疤痕，薄薄雙唇開啟：“君有美德，稀世難尋。”
“卿亦佳人，夫複何求。”
唇合唇分，四眸對視，一雙眼眸不複以往平靜，熠熠生輝；另一雙眼眸漆亮，透著似水柔情。
隻是片刻，一對嘴唇又合在一起，如初生小牛吃乳笨笨拙拙卻鍥而不舍，又似久旱禾苗乍逢甘霖，不過一切汲取水份。
隔著澡桶，張祖娥懷抱趙期昌，雙手交疊扣在趙期昌肩背，趙期昌雙手死死扣住那顆如玉光滑的臉蛋，如狼似虎攻城拔地。