姬昌連奔數路，終於慢將下來，眾官也在馬上聽姬昌談講先朝興廢，後國遺蹤；君臣馬上傳杯共享，與民同樂。見了些桃紅李自，鴨綠鵝長；鶯聲嘹嚦，紫燕呢喃。風吹不管遊人醉，獨有三春景色新。君臣正行，見一起樵夫作歌而來：“鳳非乏兮麟非無，但嗟世治有隆汙；龍興雲出虎生風，世人漫惜尋賢路。君不見耕莘野夫，心樂堯舜與黎鋤；不遇成湯三使聘，懷抱經綸學左徒。又不見夫傅子，蕭蕭笠甘寒楚；當年不見高宗夢，霖雨終身藏版土。古來賢達辱而榮，豈特吾人終水滸？且橫牧笛歌清晝，漫叱黎牛耕白雲。王侯富貴斜暉下，仰天一笑俟明君。”
姬昌同文武馬上聽得歌聲甚是奇異；內中必有大賢，命辛甲請賢者相見。
辛甲領命，拍馬前來；見一夥樵人問：“你們內中可有賢者？請出來與吾大王相見。”放下擔兒，俱言內無賢者。
片刻之後，文王馬至。辛甲回道：“內無賢士。”
姬昌說：“聽其歌韻清奇，內中豈無賢士。”
中有一人道：“此歌非吾所作，前邊十裏，地名溪，其中有一老叟，名薑尚，朝暮垂竿，小民等打柴回來，溪少歇，朝夕聽唱此歌；眾人聚得熟了，故此隨口唱出。不知大王駕臨，有失回避，乃子民之罪也。”
姬昌失望道：“既無賢士，爾等暫退。”眾人去了，姬昌在馬上隻管思念。
又行了一路，與文武把盞，興不能盡：光明媚，花柳芳妍；紅綠交加，妝點大地。稍晚宜生力請駕回，姬昌留戀不舍，方隨眾文武回朝。
武吉此時訝異地看著薑尚，心中對薑尚為何已經布下奇謀的他，對於西伯侯姬昌前來尋見卻視而不見的做法感到有些驚奇，但是薑尚隻是閉目垂釣不語，他也不敢詢問，於是手捧典籍再次拜讀起來。
但是，他的心中卻不在平靜了下來，薑尚的魚線在水中蕩漾不已，就如同武吉此刻的心情一般。薑尚回過頭，看見武吉這幅心不在焉的樣子，微笑著說：“武吉，你看看著水麵有何動靜？”
“水在動。”武吉老老實實地回答。
“非是水在動，而是心在動。”
看著薑尚平靜無奇臉上，以及握著魚竿的穩穩的雙手，武吉心中似有所悟地點了點頭。
薑尚將魚竿提起，武吉向著魚鉤方向看去，隻見一個直的魚鉤，上麵並無魚餌，武吉心中一驚道：“師傅，你是不是搞錯了，直鉤怎能釣上魚。”
“吾自釣魚，隻在直中取，不在曲中求。”空氣中浮動著這樣一句話。
武吉陷入了深深的沉思，等到他抬頭，薑尚已經漸行漸遠了。
話說姬昌一行無功而返，日暮之前終回西岐，回到朝堂，姬昌即可傳旨曰：“令百官俱不必各歸府第，都在殿廷齋宿三日，同去迎請大賢。”
內有大將軍南宮進諫道：“溪釣叟，恐是虛名；大王未知真實，而以隆禮迎請，倘言過其實，不過費主公一片真誠，竟為愚鄙夫所弄。依臣愚見，主公亦不必如此費心；待臣明日自去請來。如果才副其名，主公再以隆禮加之未晚。如果虛名，可叱而不用，又何必主公齋宿而後請見哉？”
散宜生跟隨姬昌日久，自然知道姬昌求才若渴之心，聽此，在旁大聲駁斥道：“將軍此事不是如此說，方今天下荒荒，四海鼎沸；賢人君子多隱於穀。今飛熊應兆，上天垂象，特賜大賢助我皇基，是西岐之福也。此時自當學古人求賢，破資格拘牽之習，豈得如近日欲賢人之自售哉，將軍切不可說如是之言，使諸臣懈怠。”