管理是人類的基本活動，管理學是研究管理活動基本規律、發展趨勢及一般方法的科學。
在人類發展的曆史中，可以說一切社會現象都與管理活動密切相關，它同人類一樣古老；同時，管理又廣泛地存在於現實社會生活之中，大到一個國家的治理，小到一個家庭及個人生活的料理，處處都離不開管理，從某種意義上講，我們每個人都是管理者，每個人都需要學習管理知識。社會的進步，經濟與科技的飛速發展，繁榮了管理及其研究，管理的作用越來越顯著。今天，管理科學研究已涉及政府部門、國防、工農業、科學技術、教育、衛生、福利、公用事業等領域。可以說，當今任何行業都不可能離開科學的管理。近百年世界的發展變化也充分證明，有效的管理是一個組織走向成功的基礎。正如美國著名管理學家彼得·德魯克在《管理及其全球性影響》一文中所說：“在人類曆史上，幾乎沒有一種製度規範能像管理那樣興起並產生巨大影響。在不到一百五十年的時間裏，管理已改變了世界上所有發達國家的社會與經濟結構。”因此，研究、探尋管理活動的基本規律、有效方法進而提高管理水平，對於各類組織來說，具有至關重要的意義。
管理學對個人發展也具有重要的促進作用。管理無時不在、無處不在，所有組織的所有層次都需要管理者，所有組織的成功都歸功於有效的管理。為了使組織能夠達到預期目標，組織要求所有管理者在組織運行中講究管理方法和技巧。一位優秀的職業經理人能拯救一個瀕臨破產的公司，一位傑出的地方官員能促使該地區繁榮興旺起來，而他們的成績的取得與其管理才能密不可分。一個大學生不論是較好地完成在校的學業，還是畢業後能更好地從事社會工作，首先都要學會管理自己，其次是學會如何與他人合作及管理他人。現代管理思想、管理原理、管理方法的學習，管理素質、管理能力的提高，應該是所有高等院校各個專業的學生所必須重視的，管理學這門學科應該成為各個專業的一門必修的課程。與學習現代科學技術一樣，掌握現代管理知識，是每個青年學子打開通向新世紀成功的金鑰匙。當然其管理水平和管理技巧的提高還有待於在工作實踐中長期積累和摸索。
目前，國內出版了不少管理學教材和一般讀物，緣於學科曆史發展的原因，很多都是從工商管理的角度，以企業為素材，以企業管理為敘述對象，幾乎成了“工商企業管理學”。
這使工商管理類專業教師和學生感到與所學的其他課程內容有很多重複，而公共管理類專業的教師和學生又感到內容、素材的偏遠與陌生。因此，在本書中盡可能以一般組織的管理為研究對象，以一般組織的管理的基本規律、基本原理、主要技術和方法以及主要程序為內容，堅持管理學的一般性和普遍性原則，突出一般組織的管理共性。