（第一節）審視競爭：競爭概念
競爭這個詞，並不是產生於經濟領域。過去，人們更多是用之來形容動植物界的優勝劣汰。後來，人們觀察到在商品經濟中也存在這種不平等的狀況，因而才將之引入經濟範疇中。中外學者對競爭的定義並不是完全一致的，綜合之，我們可以大致得出下麵的概念：競爭，是指在商品經濟條件下各社會集團、各社會成員之間為了爭奪更好的購買、生產、銷售等商品生產和流通條件，從而獲取更多的經濟利益而進行的鬥爭。有幾點必須注意：（1）競爭是與商品緊密聯係的。原因很簡單，競爭是因為交換的困難才產生的，而隻有商品是純粹為交換而生產的。（2）競爭是不同集團、不同成員之間經濟利益的爭奪。這個命題，也很容易理解。但是，值得我們思考的是，為什麼不同集團、成員的利益無法統一到一起呢？結論似乎隻能是，目前，人類仍有自私的一麵，而利益是有限的。但根據我們的基本觀點，這種有限性隻是在橫向上存在，而在縱向上，由於新的機會來臨，新的利益會產生，因而它又是無限的。（3）經濟利益的爭奪形式是通過商品生產和商品流通，而非直接搶占。這也就是說競爭為什麼是門“藝術”但是，不可否認的是不論這項“藝術”多麼高超，它在給些人帶來好處時，總讓另一些人倒黴，而且數量未必比前者少。
按照馬克思的說法：“隻有競爭，價值規律才能成為‘唯一的調節者”。西方經濟學理論同樣承認，競爭使價格作為產出量的杠杆而發揮作用。一種商品當市場供給小、價格高、利潤大，於是進入的廠商增多，商品供應量增加，價格下降，利潤減少，迫使實力不濟的企業退出競爭，於是供應量又減少，價格又上漲。正因為如此，競爭做為經濟的一種調節方法，備受學者推崇。但是，這種說法隻有理論上的意義，而在現實中卻行不通。中國長虹電視機1997年產量600萬台，預計到1999年將增至900萬台，TCL電視機廠也決定將生產規模擴大到500萬台，還有康佳，還有熊貓等等廠家也在發展。在競爭中，的確有大量企業退出，但存下的企業，卻以巨大的規模壟斷了市場。企業的目標很明確，隻有大規模，才能降低成本，才能把價格往下壓，才能讓實力不濟的對手無法承受，企業才能生存。但問題是全國年產3000萬台的總生產能力，需要多少家庭去消費呢？顯然，國內市場已漸趨飽和，而國際市場中，麵對日本等國，我們的市場又有多大呢？因而競爭對社會的促進作用不是沒有，但作用卻的確有限。
一、競爭的形式
競爭的形式，有以下劃分：
1.賣者與賣者的競爭。這種競爭出現於買方市場，即商品供過於求。銷售者為了加速資金周轉，希望盡快將商品賣出去，於是通過各種手法，加速購買。這種競爭中，最主要也是最常見的方法就是降價。在中國市場中也充塞著各種折扣廣告之類的東西，消費者們莫不以此高興，因為他們認為自己是最終的獲益者。但從全社會看，降價的單位必然減少利潤，而這些單位的員工必然也受到影響。這些員工也是消費者的一部分，單純的降價，無非是將利益從社會的一邊移到了另一邊。
2.買者與買者之間的競爭。這種競爭出現於賣方市場，即商品供小於求。由於商品的有限而買者又必須購買，於是雙方就可能互相抬價，以獲得商品。這種競爭本質上和上麵講的賣者與賣者的競爭是一致的。受損的是買者，獲益的是賣者，而社會財富並沒有增加，也隻是一種轉移。
3.賣者與買者的競爭。理論上，商品應該等價交換。可是人的本性決定了買賣雙方都想以不等價的交換而從中獲得好處。於是就存在一個誰控製誰的問題。如果賣方的產品獨一無二，而買方又非買不可，於是買方受控於賣方；反過來買方極少，而賣方又不容產品積壓，於是買方控製了賣方。誰輸誰贏一望而知。
二、競爭的內容
競爭的內容，主要有：
1.價格競爭，是指以相對於競爭者更低的價格出售產品，其理論基礎是“薄利多銷”但是這種古典的理論現在似乎並不管用了。價低不一定就讓消費者認為物有價值。相反，有的東西代表的並不是產品本身，而是別的東西。例如，派克鋼筆在價格昂貴時，銷路很好，利潤很高，可是一旦其進入中低檔筆市場，其代表的“身份”“地位”“富有”“品味”等內在無形價值在人們心中破滅，於是銷路未見大開，反而失去了大批肯出高價的顧客，利潤一落千丈。同樣，價格大戰對社會財富的增加沒有任何好處，實在是損人不利己的事，企業不到萬不得已是不可采用的。遺憾的是，我國一些企業不了解競爭的教訓，又狹義地理解競爭就是價格大戰，於是動輒挑起價格大戰，搞得市場一片混亂，結果自己未必得益，整個產業更是損失慘重。說到底，價格競爭是最激烈的武器，同時也是競爭中最沒有藝術，不講道義的手段。一個企業沒有在產業中樹立絕對的優勢，價格大戰始終是弊大於利的。