“秦先生，我也是半路收到的命令，要是早知道這樣，那天我就不該跟你分開，倒是少了許多樂趣。”丁三石衝著秦百川再次抱拳，笑道：“我跟呂大人彙合之後，便泛舟而來，路過尋秦記聞到火鍋的香味便進來打尖，卻沒想到和秀兒掌櫃一聊才知道，這竟是秦先生的產業。”
“產業是我徐家妹子的，我隻不過是幫忙來著。”秦百川沒接這個話頭，頗有些期待的道：“那位大叔給皇上上了一個奏折便得到了恩準，說明大叔來頭不小嘛！嘿，呂大人，我可是還記得呢，大叔答應說給我弄一塊令牌，有沒有，有沒有？”
秦百川一副猴急的模樣，呂士高都笑出了聲音，道：“丁壯士稍微說了說，秦小友在悔罪廟的表現聽得老夫都是膽戰心驚，而你的那位大叔的表現則更是讓人意外……說真的，我跟他認識幾十年了，我還從未見過他那般寬容。”呂士高歎口氣，左右環顧，見尋秦記為數不多客人都已經去結賬，並沒有注意到這裏，呂士高這才貼身拿出一個小布包，布包打開之後，裏麵是黃色綢緞包著一塊巴掌大小的令牌。
呂士高、丁三石臉上都露出肅然的神色，呂士高咬了咬牙，輕聲道：“秦小友，老夫要說的話極為嚴肅，且不可大意。嗯……你的那位大叔對你寵愛有加，當天離開安陽之後便留下了命令並飛鴿傳報皇上恩準，皇上親自繪製了圖樣，工部連夜督造，耗時一天一夜打造完成，快馬送到了老夫手上，讓老夫轉交給你。”
“就是這塊嗎？”秦百川早就看到了那黃色綢緞，伸手將綢緞打開，一塊黃燦燦的令牌便出現在掌心。這塊令牌入手甚重，全部由黃金打造，秦百川隨便掂量掂量，至少也有三百多克，就算是放在現代價值都已經不菲了。
令牌的正麵雕刻著一條栩栩如生縮小版的金龍，金龍占據了整個令牌的八分之一，在金龍尾巴處，是四個小字，赫然是大叔答應的“首席國士”。看過正麵，秦百川撇了撇嘴：“呂大人，你說這塊令牌是工部打造？”
“當然。”呂士高神色肅然，認真點頭：“這天下間，能在如此短的時間內打造出這樣的一枚令牌，隻怕除了工部便隻有楚家工坊。”
“我看打造這塊令牌的人都應該拉出去斬首。”秦百川不爽的道：“你們看，這條金龍明顯就是裝飾，下麵這四個字才是最重要的吧？可打造這塊令牌的人倒好，把金龍放這麼大，首席國士卻放這麼小，如果不仔細看，根本看不出來這是什麼東西啊！”
秦百川滿腹抱怨，呂士高和丁三石同時倒抽了一口涼氣，擦了擦頭上的冷汗，好在周圍沒有旁人，呂士高這才咬牙道：“秦小友，話可不能亂說！老夫剛才便已經說過了，這塊令牌是由皇上親自繪製的圖樣，工部也是按圖打造而已！”
“皇上？”秦百川不滿的道：“不是說，當今聖上字畫都是一絕嗎？既然懂得繪畫，就知道知道構圖時候的主次之分吧？呂大人，是不是你當年給皇上做師傅的時候，忘了教他這些？”
“秦小友！”呂士高語氣嚴厲了幾分：“你方才說的這些，隨便傳出去一句便是殺頭之罪！不僅是你，錦繡山莊、望江樓、尋秦記，甚至嚴府都要受到牽連！皇權不得藐視，你切莫害人害己，誤了自己的前程！”
“好好好，明白，明白。”呂士高很少見的用這種疾言厲色跟自己說話，秦百川也意識到自己有些過分了。
“秦小友，收斂些。”呂士高知道秦百川就是這副性子，他也不好多說，沉吟一下解釋道：“這塊令牌皇上沒跟老夫商量，我也是第一次看到。不過，你有一句話說得對，當今聖上字畫一絕，這種主次顛倒他不是不知道，依老夫看，是有意為之。”
“怎講？”秦百川有些糊塗。
“先說你秦小友，行事作風放蕩不羈，在楚家工坊的時候，你連義王的麵子也敢駁斥對吧？皇上故意放大了金龍，就是提醒你，做人切莫鋒芒太盛，更不可存顛覆皇權的心思！”呂士高正色提醒。
“喏，有道理。”秦百川這回倒是聽進去了，認真點頭。
“皇上親口許諾的封號，首席國士，代表是一種身份，一種權利，這種身份和權力屈服與皇權之下，皇上此舉的用意似也是在提醒你，雖然他給了你這個權力，但是希望你韜光養晦，不要肆意招搖。”呂士高畢竟跟皇上幾十年的關係，因此單從一小塊令牌上便能看出許多門道。