“退下。”嚴老爺子揮了揮手，頗有些感慨，認真的對嚴居正道：“居正，你說自己沒有讀書的天賦，怪叔父對你太過嚴厲，可這首詩詞卻做的可圈可點，叔父心裏也甚是寬慰。叔父有功必賞，這便修書一封給你父親，向他報喜。”
“叔父慢來。”進門之後一直被壓著的嚴居正總算找到了一種揚眉吐氣的感覺，對秦百川感激的點頭一笑，又對嚴居正抱拳道：“叔父，小侄剛找到讀書的樂趣，雖在秦兄的指導下做了一首詩，卻不可張揚炫耀。”
嚴居正倒是還有自知之明，秦百川暗中點頭，可是還沒等他下巴揚起，卻聽那嚴居正死不要臉的道：“日後我必定更加努力，等我題名金榜、麵見聖上的時候再於我父親報喜不遲。”
我擦你妹，你妹，你妹……秦百川的笑容僵固在臉上，隻覺得心裏，腦袋裏有一萬隻草泥馬在飛快奔騰。
“行了，居正，你和如玉下去，我與洛管事，秦部長還有事要談。”嚴居正這般不要臉，嚴老爺子都覺得臉紅，揮了揮手道。
“是！”嚴居正當即抱拳，臨走的時候拍了拍秦百川的肩膀：“秦兄，我先去書房用功，晚飯之後我在嚴府門口等你。好不容易來一趟安陽，小弟做東，帶你好好遊覽一些景色。”
“哼！”相比於嚴居正的熱情，嚴如玉冷哼一聲，扭頭進入後堂。
“洛管事，秦先生，見笑了。”等他們二人離開，嚴老爺子笑了笑：“我嚴家一脈便隻剩下居正這一根獨苗，平時我兄長對他也寵壞了，這才導致這孩子滿嘴的謊話……不過，我們全家對他要求也不高，讀幾年書，認幾個字，不要壞了嚴家的產業便好。”
秦百川咧嘴一笑，這嚴老爺子表麵上對嚴居正嚴厲，原來都是裝出來的。
“秦先生，我看這小子倒是挺願意跟你交往，你若空閑便跟他多接觸接觸，也好替我管教管教。”嚴老爺子頗有深意的對秦百川點頭，話鋒一轉：“行了，既然知道你二人的來意，老夫也不兜圈子，有話便直說了。”
洛鳶和秦百川同時豎起了耳朵，隻聽那嚴老爺子道：“張管事和陳鶴鳴先後失蹤，整件事當中居正隻是色迷心竅，被人當做槍使，令他做這些的人是青樓妓 女，而這個妓 女也無非是替人傳話，並不是最終的幕後主使。”
“嚴老爺子，那……幕後主使到底是誰？”嚴老爺子住口不言，洛鳶按捺不住心裏的疑惑：“難道是……沿海德生公？”
“嗬嗬，德生公做的也是海上生意，航程雖不如老夫遠，但他壟斷周圍碼頭生意，兼運私鹽，幾千兩銀子固然是一塊肉，但德生公也犯不著為此去得罪錦繡山莊。”嚴老爺子淡笑道：“不是老夫，也不是德生公，而是這安陽主城又出現了一方勢力。”
嚴老爺子掃了一眼洛鳶跟秦百川，笑道：“老夫能說的就隻有這些，其餘的並無真憑實據，若說出來反倒是誤導了二位。不管二位如何調查，能用得著嚴府的地方便盡管開口，老夫決不推辭。”
嚴老爺子站起身，已然有了送客之意：“另外提醒二位一句，整個大頌最近風起雲湧，就如那平靜的水麵下暗中卻是激流湧動，兩位在安陽地界人生地不熟，遇到事情最好小心一些。”
對洛鳶來說得到青樓的消息已經算是有所收獲了，可秦百川對這個結果不太滿意，就在洛鳶也站起身準備告辭之際，秦百川開口道：“老爺子，甭管有真憑實據也好，沒有真憑實據也罷，能在德生公和老爺子你眼皮子底下崛起一方勢力，你總會知道一些內幕吧？多少透露一點，不然我們就好像無頭蒼蠅，又要去哪裏調查？”
“秦先生，你想過沒有……此地並非江陵，即便調查出來又能如何？”嚴老爺子正色道：“瞿莊主鞭長莫及，老夫隻是一介商賈，除非你和德生公關係莫逆，否則即便弄清真相也是徒勞。”
“總要一試。”嚴老爺子的這話裏已經透露出了太多的信息，秦百川沉吟了一下，猴子跟在身邊，這裏又有柳媛媛的幾十個手下，真發生意外也未必沒有一戰之力：“況且，凡事也總不能用暴力去解決，老爺子你說呢？”
“也好，那老夫就送你三個詞。”嚴老爺子沉吟了許久，開口道：“德生公，政鬥，非我族類，其心必異。”
“嚴老爺子，您……能否說得清楚一些？”洛鳶聽得稀裏糊塗，試探開口。
“已經夠了。”秦百川對洛鳶打了一個眼色，抱拳笑道：“多謝老爺子提點，秦某人和洛管事這便告辭，什麼時候老爺子若去江陵，秦某人做東在江陵兩岸的煙花地，必定讓老爺子玩個痛快。”