“嚴老爺，秦某人以信譽擔保，那首詩的確是嚴公子所做。”這嚴老爺顯然是看穿了其中的門道，可是沒有揭穿的意思，秦百川順著話茬給予了肯定。
“秦先生是聰明人。”嚴老爺對秦百川笑了笑，道：“居正，你也起來回話。”
“多謝叔父。”嚴居正擦了擦眼角，委屈的站了起來。
“老夫這一生立誌從商，經數十年的慘淡經營，這才闖下了這片家業。或許洛管事也曾聽過，在這南方一代，素有‘工楚海嚴’的說法，工指的是工坊，說的是楚家的老頑固，而這海運，說得便是老夫。”嚴老爺子仿佛是自說自話，淡笑道：“隻是近些年江陵錦繡山莊崛起，蕭家藥閣以及臨安程家胭脂水粉暢銷，老夫跟楚老頑的聲望也是一落千丈。”
“嚴老爺，話也不能這麼說。”洛鳶搖搖頭，所謂瘦死的駱駝比馬大，更何況嚴家，楚家都是收了爪牙的老虎：“是你們老一輩故意給我們留一線生機，錦繡山莊不敢尊大。”
“你這小娃娃倒是會說話。”嚴老爺子哈哈一笑，繼續道：“自你進門開始，跟老夫天南海北的閑聊，始終沒有說到正題。老夫雖不關心這些事，但卻也能猜到一些——想必洛管事跟秦部長此次前來，是為了調查安陽分堂張管事和營銷部陳鶴鳴失蹤一事吧？”
洛鳶和秦百川臉色都是微微一變，這老頭還真是聰明，頗有些當年諸葛亮未出茅廬已知天下三分的感覺。不等他們回話，嚴如玉卻按捺不住性子：“爹，說堂兄不學無術，做那些無恥詩詞……你怎麼說起這些不相關的廢話？”
“莫急。”嚴老爺子擺了擺手，正色道：“洛管事，老夫可以很負責任的告訴你，驛站馬車固然新奇，可老夫卻不曾將那幾千兩銀子放在眼裏……事實上，老夫每年布施的銀子也要達到數萬兩。”
“嚴老爺子，我沒有懷疑您的意思。”洛鳶覺得有些慚愧。
“無妨。”老爺子搖頭，又道：“話說回來，老夫在安陽這麼多年，這地方但凡有什麼風吹草動，都逃不出我的眼睛。更何況，背後有人為了混淆視線，故意將我侄居正拖下水，老夫對整件事還真是略知一二。”
“當真？”洛鳶臉上一喜，趕緊又行了一個萬福：“既如此，便請老爺子指點迷津！”
“慢來，慢來。”嚴老爺子高深莫測的又擺了擺手，笑道：“洛管事，我且問你，若是老夫想通過錦繡山莊打探楚家工坊，並且想要對楚家不利，你是否願意幫助老夫？”
“這……”洛鳶當即便愣住了，這老爺子繞了一大圈，似乎……是明知道怎麼回事，可卻不願意幫錦繡山莊對付安陽的勢力嗎？
“那要看楚家做出了什麼事。”秦百川恰到好處的開口，解決了洛鳶的尷尬：“如果楚家遵守商業道德，一步步蠶食了嚴家的產業，並無任何觸犯道德、律法的行為，即便嚴家找到錦繡山莊，錦繡山莊非但不會幫忙，反而會趁機在老爺子身上打撈一筆。”
“哦？”洛鳶臉色微微一變，嚴老爺子卻是饒有興趣。
“若是楚家作奸犯科，違背商業道德、律法，那便是自作孽，不可活，錦繡山莊未必不會助老爺子一臂之力。”秦百川頓了頓，又抬頭道：“不過，在此過程當中，錦繡山莊還會趁火打劫，坑老爺子一筆銀子。”
“若是按照你所說，豈不是不管什麼情況，嚴家都要被坑？”嚴老爺子忍不住笑道。
“商場，本應追求利益。”秦百川忽然歎口氣，咧嘴道：“我好像是挖坑自己跳了進去……現在是錦繡山莊有求嚴府，老爺子想要打劫便明說，何必揣著明白裝糊塗？”
“秦部長，你嘴巴給我放幹淨一點！”嚴老爺子笑而不語，嚴如玉卻惱怒的瞪了他一眼：“你錦繡山莊雖有些產業，可我嚴府卻還沒淪落到需要用這些手段賺銀子的地步！”
“那就好，那就好。”秦百川眼裏閃過一道奸計得逞的笑容，其實他早就想明白了，如果老爺子真的要打劫，壓根不會說這麼說廢話。心裏明白固然是明白，可他還是裝出一副心有餘悸的守財奴模樣。
“秦先生，都是明白人，莫要在老夫這裏演戲！”嚴老爺子哈哈一笑，點頭道：“楚老頑朋友雖多，但如你這般精明的卻是極少！老夫也不兜圈子，你既教了居正詩詞，便讓居正吟出來，若是妙詞，老夫將錦繡山莊作為上賓，給你們指點一條門路；若是淫 詩……哼哼，莫說這嚴府大門將對你們關閉，說不得，日後安陽再無錦繡！”