《孫臏兵法？戰略》：“問於天地之間莫貴於人。”意思是說天地間沒有比人更寶貴的了。的確如此，正因為人的存在，才有了社會，人是社會的創造者和改變者。無論在任何時候，人的作用都不容忽視。
戰國初期，魏國首位國君魏文侯是個比較有為的國君，他將百姓看得很重。
魏文侯在一次巡遊的時候，遇到了一件奇怪的事情。
一次，他外去巡遊遇見一個背著草料的人從對麵走來。他發現這個人的穿衣方式與常人不同，因為此人反穿著羊皮衣。
待此人走到跟前時，他攔住這個人問：“你怎麼這樣穿羊皮衣呢？是不是因為你沒有見過別人怎麼穿才自認為應該這麼穿呢？”
此人笑了笑說：“羊皮衣又不是很稀罕，我當然見過別人如何穿它了。不過，我認為他們那樣穿容易脫毛，所以我就把有毛的一麵穿在裏麵了。”
聽了這個人的解釋後，他關切地說道：“你的這種做法是不合適的。因為羊皮板是羊毛附著的地方，將羊毛穿在裏麵，羊皮板自然就露在外邊。如此下去，羊皮板更加容易磨損。一旦羊皮板被磨破，羊毛就會脫落。你的羊皮衣還如何保暖呢？”
這個人對他的一番提醒並不理睬，繼續趕路了。
第二年年底，魏文侯又遇到了一件奇怪的事情。
按照魏國條例，每年年底，各縣都要向朝中進貢。這年年底，有個大縣的進貢物品竟然是往年的數倍。朝中大臣認為此事象征著國運昌盛，可喜可賀，但魏文侯卻不這樣想。他認為，該縣既沒有增加土地，也沒有增加人口，即使該縣有一些新產業出現，也不可能征收到如此豐厚的進貢。於是，魏文侯認定，一定是當地的官吏為了邀功從而增加了征收數量。如果不及時製止這種現象，各地官員一定會爭相效仿，使百姓陷入水深火熱之中，從而會影響到魏國的興亡。
第二天上朝後，魏文侯便向眾大臣講述了他巡遊過程中遇到的那件怪事。聽完他講述的事情後，眾大臣並不知道國君有何用意。魏文侯看到他們一臉迷惑的樣子，正言說道：“我之所以把我遇到的這件事情告訴你們，是想讓你們明白，皮之不存，毛將焉附？老百姓是國家的根本，是國家的依附所在。如果百姓不能夠安居樂業，國家便會消亡。為了眼前的暫時利益而放棄了國家昌盛的大計，是不足取的。”
眾大臣這才醒悟過來，深感君主英明。
“皮之不存，毛將附焉？”這短短的一句話就證明了魏文侯以人為本的治國方針。趙威後同樣是這樣一位國君，從下麵的故事中可以看出：
戰國末期，趙威後掌管趙國國事之初，齊王田建派遣使臣到趙國進行友好訪問。趙威後一見來訪使臣便問：“齊國收成如何？百姓怎樣？齊王身體可好？”使臣不悅，反問趙威後：“威後不先問齊王，卻先問年景與收成，這不是先問卑賤，後問尊貴嗎？”趙威後莞爾答道：“一個國家無收成，怎麼能養活百姓呢？如果沒有百姓，哪裏還有國君呢？如果先問齊國君主，豈不是舍本求末嗎？”