祁琳思忖良久，張踏無聲在側，祁琳所想張踏又豈能不明白，但憑張踏沒跪過鳳衣，私下稱著五小姐，但憑祁琳喚他一聲張大哥，便可看出這之中的交情，對張踏當真是無措，祁琳一時不置可否！
張踏似是心知肚明，祁琳隻有妥協，轉口來解尷尬：‘我於滇南直抵此地，尚未回內宗，已有數月，內宗可好？’
祁琳無奈放下心緒，此事先作罷，也怪不得張踏，今夜侃談，不如像從前一樣，以老友待他，倒是會愜意幾分，聽得張踏這話，祁琳故意打趣激他，直接道：‘四姐手下第一力將，黎先生也來助我，想必四姐十分安好！’祁芙雖是長小姐，號明源，但總體排行在四，祁琳排行在五，是故偶爾能聽得她叫四姐。不難想到，隻要黎鳧能安心在外，那麼其主必然處於順境。
張踏略一安心，心知祁琳話中故意逗他，一瞥祁琳，欲衝口而出，卻不知哪來的羞澀。
祁琳又打趣道：‘張大哥……好自為之，流水有意，落花無情，難免終成悔恨。’
張踏心中伊人，便是明源，他在外雖然玩世不恭慣了，但並不是放肆無度的人，他心中有數，他與祁芙畢竟是主仆，且永世主仆，並不會因子信與他兄弟相交，祁琳讓他三分薄麵，他就能平步青雲；在主公麵前他與黎鳧、明闤、八燕，毫無差別，區區一個鳳衣就可持他於股掌之中，他張踏又憑什麼在主公麵前立足呢？又憑什麼可以配得上北祁的嫡女呢，那是主公的掌上明珠，亦是北祁權利的核心！何況北祁的女兒，何來的婚喪嫁娶，殺手大忌！
張踏沉聲歎道：‘張踏明白，五小姐仁至義盡，張踏承恩了。’
祁琳聽這話，有些溫怒，道：‘我並沒有嗬斥你的意思，張大哥對於四姐，過於敏感了。’
張踏：‘恕罪。’此時的張踏，神情瀟落，怕是別人都未見過！
祁琳：‘張大哥之所以要好自為之，小妹是怕對大哥有所傷害，四姐的脾氣，張大哥是知道的。’
這些年，明源對他無意，便不是朝夕可變的，張踏也算是與他們兄弟姐妹一起長大的，這些年來已非朝夕，然而祁芙仍是落花無意，張踏也該收收心了。祁芙年長祁琳兩歲，年已十九，已非豆蔻梢頭，已過女子立冠之齡，如張踏不早早揮劍斷情，怕是要永無絕期了。
張踏長聲一歎，道:‘罷，五小姐心意張踏心領了，今夜不勞小姐安置，我與晏雲白自行安排，若叫黎先生看見了我，免不了的張羅，總是不如不見的，我名聲在外，總有些不好聽的！
祁琳微微頷首，親自送張踏出閣，他的手將發鞭纏繞的更加緊了，那係著發鞭的頭發被拉得筆直，想必他心中對於這份感情困苦極深，不然不會讓自家頭發受罪。祁琳眼中看著，心中明白，卻無語可對，垂目送他，一時間心裏也跟著苦澀。都說情債是雙方傫下的，而明源對他本就無意，隻是張踏守她多年，如今叫祁琳這旁人看來，倒像是姐姐負了張踏，這又能怨誰，是情債，卻非兩情相悅之情，於殺手來說無異於流血舍命，大忌！叫張踏心中怎能無火，他是仆，是忠，誰叫他又不是個愚忠無情的仆！
清晨肖纓再來，又是這小橋流水，曲水岸，華箏古琴猶在，仙樂隨風傍水遠去，青柳新芽，肖纓延廊尋聲而來，本以為是媛玉為別嬌主特來獻曲，怎料得這曲彈得不同於往常，時而山草水歌，時而梟雄爭霸，時而柳榭伊人，時而後庭落花，往日裏，媛玉所彈奏的並不會如此龐雜，待肖纓走近見著琴女，卻是祁琳。她退去月襖，披著夏紗，長發散著，如癡如念。肖纓本是不願打擾，然而祁琳琴音鏗然而斷。
祁琳：‘弦斷為知音……’
肖纓知道祁琳耳力相當，必然是她的心氣兒擾了嬌主，待她走近，道：‘小肖哪裏算什麼知音！’
祁琳對她淺笑，便又催她對韓氏查的在快些，肖纓隻知昨夜張踏來了，猜想這其中有些緣故，卻又不好直接問，隻得頷首應道：‘過一刻，我便與鶴兒前去。’
祁琳離琴起身，沿曲水前行，肖纓在後隨幾步，道:‘天清氣涼，嬌主又近琴逢水的，不如小肖去取件衣裳……’
祁琳不知何來的笑意，兀自一笑，微風迎麵，絲發輕輕舞起，道：‘不必，小肖退下吧。’肖纓察覺祁琳神色不對，心知有事難平，一時猜不透是張踏？是韓氏？或是又有了什麼動靜。
祁琳沿水走了百步，便到了一處小齋，宅院不大樹木卻多，有一白袍之人立在樹下。待祁琳抬眼去看那樹木，正是兩棵同根梧桐交在一起，枝丫交錯，互相遮掩。祁琳好似受了涼，淺咳一聲，羅止員聞聲開啟小齋門扉將她迎入，道：‘黎先生清早出去了，五主稍等片刻。’
祁琳：‘止員先生怎知我為黎先生而來？’