母親就這麼嘶嚎過一回，這一回就哭傷了眼睛，再也不動針黹，他倆的日子越發緊湊，母親說他正是讀書的年級，不讓他這黃口小兒為家計犯愁，可是阿達眼見母親一日多過一日的白發，也不知怎麼就從頭上冒出來這麼多，小小的心中也盡是隱憂。
臨近村子不知怎麼，對他家傳著非議，單蓮怕再惹來事端，何嚐不曾想過換一處居所，隻是隻有她自己知道，哀大莫過心死，時日不多，她已走不動了。
恍惚又過了一年，單蓮操持之下又見消瘦，除了每日催阿達上學，仍是什麼都不讓他管，眼見著兒子眉宇間越發清朗，隻是一時脫不掉稚氣，單蓮隻望她去以後，阿達可以平安長大，留下這一處房舍，隻希望他平安一生，這輩子若有機會在回王府，單蓮私心裏仍是怕史妃容不得他，是故並不打算告訴他身世。
孤兒寡母怎能不淒苦，這一年阿達十一歲，單蓮終於臥床不起了。
夏末，黃昏時驕陽火色鮮豔，屋中西窗敞著，單蓮幹咳一陣，阿達在院子裏就聽見了，忙奔到榻前，單蓮見兒子臉上一臉的奈何，自知自己必然是一副膏肓樣子，強做出喜色，去拂他淩亂的頭發。
單蓮：“大夫不請也罷了，今日為娘身子爽快，給你順順頭發，去拿梳篦來。”
單蓮胳膊肘架在阿達肩膀上借力，她沒有多少力氣了，阿達知道母親梳的勉強，轉口道
阮達：“母親梳的真細致。”
單蓮：“這幾年，我兒長進不少。”
阿達聞言，附上幹淨笑聲，似為搏母親言笑，一時臉上卻高興不起來。
單蓮：“甚好的夕陽，我兒扶娘出去望一望。”
阿達在院子裏支了一張椅子，緩緩扶單蓮坐在院中，遠處邱下湖水正暖，水光瀲灩，單蓮勉強哼起了小調，這小調是阿達在繈褓之時哄他入睡的，這些年自從孩子上了學堂，懂得了文墨，便不敢在哼唱，是怕叫人聽出這是京中盛行之曲。
單蓮：“阿達，可曾看見那湖對岸有漁家？”
阿達：“看見了，詩中曾吟過漁樵。”
單蓮：“我兒長進了，你父親曾說過想去迎山遊水，為漁樵之家，可惜……。”
阿達：“往後，兒子帶您去做漁家。”
單蓮：“好，漁家遊走四方，漁家好。”
單蓮言語聲漸小，欣慰合目之時，一行清淚流下，阿達還在望天邊的暮色，見母親小憩，一時不敢出聲打擾。阿達想回身先去備下晚飯，看母親孱弱模樣，一時又不敢離開。
直到日下雲升，天邊泛起月色，月側長耕星已隱隱可見，山風也涼下來，阿達有意喚醒母親回屋，才驚覺發現，母親這一睡，再也不會醒過來了。
阮達撕心裂肺仰天哭泣一陣，卻也無力回天。辭父那夜，幕幕還在眼前，那時不知事重，而今懂了，卻這般嘶痛。夜間北鬥星明亮，不知可是母親回眸一望，淚潤星辰？