“沒有，沒有，無聊時就隨便拿一根抽著玩的呢。”莊曉琳神色坦然地自我辯解。她很不滿意陳家備的彩禮，又怪小妹子老實，氣不過，頓時失態，竟掏出了香煙。她掐滅香煙，準備了什麼嫁妝？她老子的本意希望送一輛摩托車，可是她自己搖擺不定，一會說出國，一會兒又說不想出去，就沒買成。
出國話題立即引起大象莊曉琳的興趣，眼睛閃爍著熱情之光，他們從香港回來都給丈母娘買了些什麼？馬庚樂香港回來後，她收到一套高級化妝品。
“什麼也沒買，時間太急了。”莊曉珠不改愛抱怨的毛病，眼睛裏沒有失望之色。馬庚樂給妹妹買了一套化妝品，一套高級時裝，一頂時尚帽子，給母親買了一條項鏈，金子成色足，款式蠻新穎，她自然是蠻歡喜。想到禮物又想起去逝的丈夫，一朵陰雲從心頭掠過，就沒有多說什麼。
“憨查某。”莊曉琳沒有發現小妹神色變化，而是一味地抱怨，出嫁之前，能挖就多挖一點，還怕芝山別墅沒錢嗎？以她之見，就算彩禮討個十萬、八萬，芝山別墅也拿得出來。可惜她忘了出嫁的並不是她的查某仔。
“你知道她是什麼性子的。”沒有肯定，也沒有否定。查某仔全麵繼承了她老子的優秀美德，獅子大開口，她不是哪種人。再說如果她是那種性子，陳汝卓又未必相中她了。
她們討論著出國之事，皆是一些女人家的見解。因為關係著虛榮心、麵子，所以當母親的自然全力支持。至於出去之後的艱辛，他們就懶得關心了。因為那是她自己的事了，既然查某仔翅膀已長硬了，就任它飛吧。
莊曉琳倒是高瞻遠矚地替兒子安排了錦繡前程，他卻在新加坡留下案底，脫逃之後，再也不敢踏上獅城了。她內心充滿妒忌，嘴上又是另一套冠冕堂皇的假馬列。此事兩姐妹沒有爭論出一個結果來。如今新娘快上花轎了，莊曉琳最關心的還是謝媒禮，不免舊事重提，她笑道：“媒是我保的，那條肘子，我是要帶回去的。”
“行行行。”莊曉珠一心想著將查某仔體麵地嫁出去，慷慨地答應了，內心卻不免有些不舒服。因為這位媒婆猥瑣到這樣一種程度，電話裏提謝媒禮，如今彩禮上門，又提起謝媒之事。幸好是自家姐妹，若是不知內情的外人，還當她是一個吝嗇鬼呢，難道她會吝嗇一個紅包嗎？這件事再次被提起，不免傷和氣。
莊曉珠決定將整條肘子連同紅包一塊兒備齊，讓大象心滿意足帶回家，以免日後成為她抱怨的一個話題。因為第一次作親家，彩禮該怎麼收？又該如何回禮合似規矩？這就教她為難了。
“該收些什麼？”
“全收了。”
“空擔子回去，會不會讓人笑話？”
“這就是規矩。”嫁出去一個寶貝，能收的都收下，能吃的都吃掉。試想一下，在這朵奇葩上花費多少心血，收下他家這點東西算不上稀罕。話是這樣說，莊曉珠內心過意不去，又沒有什麼主見，最後又依了這位專家的意思。她們說著話，準備起明天新娘出門的回禮。
黃木森夫婦也一塊兒走了，莊曉珠親自送到轎車前，說了許多話，吩咐別忘了盛宴時間，他們答應了，順便將那條臭肘子讓大姐帶回家去。
黃木森隔著門窗，問了一句。莊曉珠低下頭，笑了笑，那微笑背後有一絲不易覺察的憂傷，說：“一點東西。”他沒有吱聲，汽車開出了瑞京花園，他又問了一遍。
莊曉琳這才喜滋滋地說：“是肘子。”不想遭來黃胖子一頓臭罵，這位幼稚的傻娘兒們像一個乞丐似的，一條臭肘子，她就樂得像富翁似的。
“臭氣熏天，快將它扔了。”黃木森聞到一股怪味，又露出那可怕的舌頭。
莊曉琳就像從戰場歸來似的嘴上叼著一根骨頭的勝利狗，卻無端遭到一番數落，自然不服氣了，她立即反駁，她的確像乞丐似的，倒是他是一個大富翁。若是這番吵下去，到石公雞也吵不完，黃木森忙將車窗放下，讓空氣順暢流通。在轉彎處，沒有任何商量餘地將臭肘子給扔了，這是控製論專家唯一的一次失敗。
按香城習俗，迎親嫁娶，挑揀吉辰，喜歡在半夜裏悄悄進行，這主要還是擔心路上遇上邪祟或不吉之物。因為熱孝在身，瑞京花園沒有大操大辦，自然也得到親友的同情和理解，隻在水仙賓館定了兩張宴席。鄉下老家十八家村的親戚一個也未請，至於落雁塔的親戚，莊傳石夫婦代表。
吉時定在醜時，一刻也不敢耽誤。迎親的客人在客廳裏吃茶聊天，屋裏莊曉珠莊曉琳姐妹催促新娘子換上新衣服。