他收起鋤頭並開起小玩笑，直指牆角下的西紅柿就是他功勞：“你瞧快收獲了。”對此胡說，馬庚樂的小報複是在他胳膊上狠掐了一下，痛得他裂開嘴又不敢吭聲。這可沒逃過李阿卿的法眼，一對小情人的打情罵俏由她當裁判顯然不合適，也轉身進屋去。
陳玉堂回到家裏，換下官僚的行頭，穿一件圓領純棉恤衫，一條半膝銀灰的短褲，坐在廳裏裏喝茶。神色爽朗顯得和藹慈祥，馬庚樂也就沒有畏懼。他給她一杯茶，準備跟她談一談。
馬庚樂注意到架子上多了一盆蘭花，正馥鬱盛開，這是昨天剛送到的，就問：“這是什麼蘭？”
“四季蘭。”他說，所謂四季指一年四季都開花，其實不然，這與管理技術有很高關聯度。
蘭花如今也成了投機商品，她聽說過有天價蘭花。求證墨蘭在拍賣市場上一箭拍出幾十萬的消息是否可靠，她不相信紙幣變薄的速度如此快速。
陳玉堂見多識廣，他肯定那是騙人的鬼把戲，他就參加過那種非常熱鬧的拍賣會，自己玩自己叫價，那麼一箭蘭花出價一千萬也不是問題。經他點破，她終於明白了。
空調機呼呼地運轉，陳玉堂覺得這是一個好機會，他說：“你到書房來一下。”馬庚樂忙點頭答應。
書房幹淨舒適，一張大書桌配有一條軟椅，桌上一方古硯，兩塊青玉鎮石，一個青花筆筒，右側堆著一堆雜誌報紙。書桌後麵一排齊整的書架，擺放著各類裝門麵的書籍，有馬列、毛選、鄧選等紅色典籍，陳雷公精心堆放的那些典籍並非要認真研讀而是為蟑螂和蛀蟲準備的充足食糧，隻要不開空調就能聽到書架裏傳出沙沙聲響正是臭蟲們在研讀紅色典籍呢。他唯一鍾情的隻有二十四史，其他連翻都沒有翻過。
書桌前，三條黃色軟沙發擺個‘品’字型，夾著一張玻璃茶幾。沙發上扔著兩本港版鏡報，一把羽毛扇。茶幾上擺著一盆小巧玲瓏的榕樹盆景造型，一個紫砂壺，一個綠色茶葉罐。書房左邊牆上掛著幾個鏡框，其中有一個是他母親的遺像，一顆老靈魂天天關注著，她在棺材裏渾身顫抖也無力挽救兒子墮落成一頭畜牲。
右側牆上掛著一幅中堂：“天道酬勤”四個大字，像四大金剛似的蒼勁有力，中堂兩側掛著幾張條幅，有行有楷，手法各異，出自香城各位書家之手，眾多現代書家皆裹足不前，並未見過超凡脫俗之人，實是深受這個浮躁社會毒害造成的。
馬庚樂經常出入芝山別墅，她倒是第一次進入這個私人空間。她對這位未來公公的信任自然十分感激，但又不知想跟她談些什麼？不免有些緊張。她十分努力地改變自己，以適應芝山豪宅裏的生活。她也不免受庸俗哲學的影響，既然愛上他包括他所有的親人都將盡力去愛，這其實是一道難題。
馬庚樂端著茶水進去，將杯子放在茶幾上。陳雷公紳士地道謝，瞧她觀看牆上的舊像框，指著中間那個，他介紹道：“那是我母親，一輩子隻留下這一張相片。”這是一張被他視為十分珍貴的相片，可在幾位子女眼中卻可有可無，他也不責怪他們，母親畢竟是他的。
他又介紹了那些條幅，這是某位書家的字，那又是誰的字，談到中堂，他顯得很興奮，他問：“府口南俊，聽說過嗎？”
“聽說過。”
“那字是他的字。”這是一位怪癖的老先生，寫了一手好字竟從不送人，寫完就燒掉倒不是他十分富有而是害怕被後人吐痰。
他能求到老先生的字，完全是緣分使然。一所小學新教學樓的剪彩儀式能請動部長陳玉堂的大駕，隻是因為那是他啟蒙的母校。而南俊在被邀之列則是他早年曾經在那裏當過私塾老師。因緣相聚，老先生興致頗高，向他求字，當場答應，求到四個大字。那四個字棱角內斂，沒有一絲功利之心，行雲流水，無聲有息，又字字入木三分，功力十足。
陳雷公瞧她也喜歡，自然很滿意，差點忘了正題。那四個大字既是他的信仰，何嚐不是她的追求，馬庚樂不免多看了幾眼，覺得自己該學的東西太多了。
他示意她在沙發上坐下，頓時竟不知從何談起，兒子曾經的糟糕的樣子堪比一條死蛇似的，比照現在的生龍活虎，內心十分欣慰。老話說一個查某人可以改變一個男人的哲理，再次被事實驗證了。
他關心空調冷氣是否開大點？馬庚樂忙說不用了，耐心靜等下文。他個性幹脆率直，也不拐彎抹角，直截了當地說：“蘭月亮想必你也聽說了，老板想送一套宅子，你看呢？”馬庚樂芳心一下提到嗓子眼上來，總聽說他老子破馬張飛的臭脾氣，這回算是真領教了。她懼怕某些東西，偏偏它就擺在眼前，她以為自己能避開這個暗礁，現在看來太天真了。某些本能教她鄙視，可是理智又教她意識到眼前是高山。她不能漠視，又不能過問，也不能表達意見。這是一個燙手的山芋，她頓時顯得不知所措，不知如何回答。
“阿叔，您想讓我們出去自己過嗎？”她很巧妙地避開問題，她問。
陳玉堂顯得溫和，這是很聰明的問題。他笑了笑，他說：“她的一番好意，又怕你心裏障礙，所以先征求你的意見。”坦白講一套大宅子，誰不歡喜。烏鴉珍甚至為此與丈夫火拚而打破康橋的腦殼呢。
馬庚樂知道母親有一份私心，盡管沒有公開唆使，但希望他們早早搬離芝山豪宅，小借口是避免婆媳之間不必要的矛盾激發，其實是不願擔當贍養老人的自私。莫名的原因，她竟然沒有討厭和惡心，僅出於本能反應而拒絕了，她說：“買不買，還是您看著辦吧。”又將燙手山芋送回到陳雷公手裏。既然不是讓他們搬出去單過，又何必再買一套宅子。吃苦耐勞也是她的優點，她甚至預見到未來窮困到居住在草寮裏的窘迫境地。