第二章：缺少家長的聖誕
結束了四個客場之旅之後，過去三場比賽贏下了兩場的湖人隊回到了斯台普斯中心，他們的新目標是能夠在2013年的最後一個月將自己的戰績提高到50%。就在球員們抵達球館準備比賽的時候，洛杉磯的另一邊也有一些幸運的球迷正在朝著球館趕過來，他們將迎來一個充滿驚喜的夜晚。這些有幸到現場觀看湖人隊比賽的孩子都是一些生活正處在過渡階段，他們和他們的父母都處於無家可歸的狀態，隻能住在救助站裏。於是湖人隊和華美銀行決定聯合讚助他們其中的10個家庭，邀請他們來觀看湖人隊的主場比賽，以鼓勵他們保持信心度過難關。而在比賽之後，湖人隊也為他們準備了精美的禮物，因為像這樣的家庭基本上在聖誕節是沒有禮物的。
雖然這場比賽不是聖誕大戰，但是湖人隊同樣表現精彩，缺少了科比，作為球隊第一火力輸出點的尼克·楊拿到了全隊最高的25分，而加索爾的表現更為出色，21分、13個籃板和8次助攻的準三雙數據格外給力。另外亨利貢獻了21分，米克斯也有17分入賬，湖人隊104比91擊敗森林狼。這是一場酣暢淋漓的勝利，尤其是在最後時刻，湖人隊逼得森林狼在最後的3分36秒中一分未得。去現場看球的這些孩子都十分興奮，而他們的父母有些甚至激動落淚。能夠獲得關愛，並且還能看到自己支持的球隊獲得勝利，對於他們來說，再沒有什麼能比這些給他們提供更多力量的事情了。
當然，對於這些特別的客人來說，比賽結束的哨聲響起並不代表他們這個美妙的夜晚結束了，除了觀看湖人隊的比賽，球隊還為他們安排了和湖人女郎見麵的機會，更棒的是，他們還得到了與球員見麵的機會。“當孩子們見到球員時，他們會非常高興。”湖人隊的公共關係官員賈森·麥德文特說道。“我們想讓他們感覺自己得到了熱情的款待。我們要讓他們知道，湖人隊非常關注他們和整個社區，對我和湖人全體來說，這事讓人非常興奮開心。能和華美銀行一起參與‘回饋之季’的活動，無論從個人還是職業角度，這都是非常有意義的事情。”球迷們得到了他們夢寐以求的聖誕禮物，同時還得到了和球員們拍照合影的機會，一個黑人小胖男孩興奮地喊道：“聖誕快樂，湖人隊，這場勝利太棒了！”給孩子們送完禮物，湖人隊馬不停蹄地趕到了機場，因為NBA的比賽還沒有結束，在聖誕大戰之前，他們可是要背靠背作戰的。下一站，他們要去的是舊金山，不過很可惜，他們並沒有將主場的運氣延續下去，在大勝一場之後又遭遇了一場慘敗。
聖誕節當天的早上，距離晚上在斯台普斯球館迎戰熱火的聖誕大戰還有很長一段時間，喬丹·法瑪爾和很多洛杉磯的居民一樣開始了一天的生活，法瑪爾早早就叫醒自己的孩子去看聖誕樹下的禮物，這個聖誕節對於他和他的家人來說非常特別。“今年的聖誕節對我們來說非常特別。”法瑪爾說道，“這麼長的時間我們還是第一次能在洛杉磯過聖誕，我們能在自己的房子裏過聖誕，這也是孩子成長的地方。”對於法瑪爾來說，今年的聖誕節不僅意味著他終於回歸當年在選秀中選擇他的球隊，畢竟他之前在籃網和海外效力了四年，而且還意味著他們回到了從小長大的城市。“對我們來說，這房子有著特別的意義。”法瑪爾說，“我和我的妻子是同一所中學的，學校就在這附近，走不了多遠就能到，這裏就像是我們的老家。我們上的同一所初中，同一所高中，然後又上了同一所大學。”回到家鄉之後，法瑪爾又開始延續湖人隊的另一個傳統——要在聖誕節這天對陣聯盟中最好的球隊。通常聖誕這天都是用來和家人團聚的，不過對於法瑪爾來說，他必須要在隊友和家人之間作出平衡的選擇。“在NBA裏做個好父親是件特別難的事。”法瑪爾說，“幸運的是，我的背後有著很好的支持。我的妻子支持著我，她照看著孩子們，這就是付出與回報，你必須做出一些犧牲，離開家庭一段時間，但是他們能夠理解，爸爸是在工作。我想在很年輕的時候就有自己的孩子，讓他們成為我生活經曆的一部分。我不想我的孩子隻是說：‘我爸爸曾經做過這個，他曾經為湖人效力，他曾經在NBA打過球。’我希望他們能穿上球衣，帶著朋友一起去看比賽，讓他們親身體驗這種經曆，知道這是什麼樣的感覺。”
與家人享受了一個融洽的聖誕之晨之後，法瑪爾要開始工作了。因為大腿肌腱受傷，他已經缺席了10場比賽，而現在是他要複出時候了。“我感覺非常好，感覺很健康，我能上場幫助我的隊友們，這很難，不過重新上場我就很高興了。聖誕節的比賽其實代表了湖人隊的精髓，就是向所有人展現他們想看的東西，因為在聖誕節湖人隊總是要和凱爾特人、熱火或者其他當時聯盟最強的球隊比賽，而所有人都會看這場比賽。這就是湖人，無論你身在何處，或者在做什麼事，所有人都看這個比賽。通常我們在洛杉磯的家裏時，我們先和家人待在一起，然後再去工作。”這場比賽除了家人，法瑪爾還邀請了其他的客人。法瑪爾的基金會與UCLA米特爾兒童醫院一直保持著合作，他們希望讓那些生病的孩子能夠得到一些關愛。關愛他們最好的方法就是讓他們能夠看到精彩的比賽，然後在賽後和他們見上一麵，給予他們一些鼓勵。
聖誕夜的斯台普斯球館到處充滿著節日的氣氛，無論是球迷、球員還是工作人員，都會有一些帶有節日標誌的服飾或者小裝飾，不過，比賽仍舊是緊張的，無論是球員還是球迷，都是這樣的，這是比賽的精髓，與在什麼時候發生無關。惟一不同的是沒有科比。這是他自1997年以來首次缺席聖誕大戰。“這很奇怪。”科比在接受采訪時說，“到了聖誕節卻上不了場，這是一種陌生的感覺，但我會在這裏支持我的隊友，看他們在球場上打出好的表現。”麵對著傷病的困擾，湖人隊陣中人員吃緊，情況確實不太樂觀，不過德帥在接受采訪的時候還是說出了積極的一麵：“要麵對熱火的防守，雖然是這樣，但他們會擁有更多的活力，他們會打出自己的進攻，而不隻是承受對方的攻擊，希望30分鍾沒有一次助攻的情況不會再出現了。”這場比賽，對陣的兩支球隊還會穿上全新的聖誕節戰袍，不過，隊員們對這個並不是很習慣。“這可真是不舒服啊！”尼克·楊穿著緊身球衣一邊在更衣室裏晃悠著一邊抱怨道。
比賽開始後，湖人隊並沒有像人們預期的那樣，一開始就全麵潰敗，開局的前四次出手他們全都命中了，而且他們也一直將優勢保持到了第二節。在雷·阿倫的連續三分之後，湖人開始落後了，第二節他們一度落後10分之多，不過之後他們持續追分，在第三節甚至還重新反超過，到第三節結束他們隻落後2分。第四節他們仍舊頑強抵抗，隻是在最後時刻連續投籃不中，雖然最後約翰遜命中一記三分，但是已經無力翻盤了。比賽輸了，但隊員們並沒有覺得沮喪，因為他們確實拚盡全力了。“我對球隊的努力和緊迫感感到滿意。”加索爾賽後說，“這比過去兩場好多了，這肯定是好事，我們會享受剩下的聖誕假期，繼續前進。”
法瑪爾兌現了自己的承諾，與那些被他的基金會和UCLA米特爾兒童醫院邀請來的小球迷見了麵，合了影。“好了，湖人的球迷們。”結束了“見麵會”後法瑪爾對著鏡頭說道，“聖誕節最後能和湖人隊待在一起，雖然我們沒能取得勝利，我自己也打得不是很好，但還是有不少積極的成果，我能和家人在一起，還能為社區和孩子們做一些好事。我會找回正常狀態，而我們全隊會從這場比賽開始繼續向前的。”
第三章：來來往往的日常
聖誕節剛過去，湖人隊就馬不停蹄地踏上了前往猶他州的旅程，他們希望在爵士隊身上拿回一場勝利以彌補聖誕夜輸給熱火的遺憾。雖然之前他們輸了，但是外界卻對他們有了新的看法，對陣熱火時他們所展現出來的強硬作風讓人們看到了湖人還不是一支墮落的球隊。
雖然局勢有些嚴峻，不過球隊的助理教練——約翰尼·戴維斯在早上訓練時還是保持著放鬆和積極的心態，他不斷提一些NBA退役球星的名字考隊員們，當然，有些隊員們瞬間就答出來了，有些他們則麵露難色。就在戴維斯得意自己將這些菜鳥考住了的時候，隨隊攝像師突然問道：“在你打球的時候誰最難防守？”戴維斯想了想含糊地說：“邁克爾·喬丹，每次防他都很難，他比我高，也比我壯。”此時球員們知道報仇的機會來了，薩克雷一邊從椅子上站起來一邊說：“問題是，好像誰都比你高吧。”戴維斯馬上反駁：“也不是所有人啦，我曾經還背身打過‘小蟲’博格斯呢。”
除了教練，球員們自己也有放鬆解壓的方式，肖恩·威廉姆斯就提議來幾次坐在場外的投籃。希爾倒是很響應，不過他的投籃短了點。當換到肖恩·威廉姆斯的時候，他一次就投進了。
訓練結束後，隊員們都回到了酒店養精蓄銳，而此時球隊的營養兼康複訓練師蒂姆·迪弗朗西斯科正好趕到了球館為球隊的比賽做著準備。“我的工作是確保球員不會在賽季中被累垮，我要讓他們的身體在艱苦和殘酷的賽季中保持良好的狀態。”蒂姆是個工作勤勤懇懇且十分負責任的人，當然，有些時候他也會因為球員們的放縱而小小的抱怨一下，不過從整體上說，他對於自己的工作還是非常盡責的。“我們很幸運能擁有蒂姆。”湖人隊醫官加裏·維蒂說道，“他不止負責力量和體能，他同時還負責監督執行湖人隊營養師凱特·莎納漢製定的營養計劃。”湖人隊給予隊員們的運動營養理念被稱之為“強化營養”，即攝入的更多的是對身體有益、對體能更有幫助的營養，而非一些味道絕倫但是對於身體毫無益處的食品。