他真正的報複要等幾個月後才實現，我在書店知道了這件事。加賀刑警應該已經猜到了，沒錯！日高的新作《死火》出版了，那是由我的第一本小說《圓火》改寫而成的。
我想，自己肯定在做噩夢。我怎樣都無法相信，不，應該說不願相信。
仔細一想，或許這就是最好的報複。一心想成為作家的我，痛苦的心就仿佛被撕裂一般，也隻有日高想得出這麼殘忍的方法。
對作家而言，作品就好像是自己的分身，說得簡單一點，那就像是自己的小孩。而作家愛著自己的創作，就好像父母愛著自己的孩子一樣。
我的作品被日高偷走了。一旦他以自己的名義發表後，在人們的記憶裏，《死火》將永遠是日高邦彥的作品，文學史上也會這麼記載。隻有我出聲抗議才能阻止這種情形，不過，日高早已預見，我絕對不會這麼做。
沒錯，即使受到這樣的對待，我也隻能忍氣吞聲。若我向日高抗議，他必定會用這句話堵我吧？
“如果你不想坐牢的話就閉嘴。”
也就是說，如果我想揭發作品被竊的事，就得覺悟自己潛入日高家、想要殺害他的事也會跟著曝光。
有好幾次，我想跟警方自首，順便告訴他們《死火》抄襲我的《圓火》。實際上，我甚至已經拿起話筒，想打電話給當地的警察。
不過，我還是放棄了。當然，我害怕以殺人未遂的罪嫌被逮捕，但更教我害怕的是，初美會被當成共犯牽扯進來。日本的警察都很優秀，就算我堅持全是我一人所為，他們也會追根究柢找出證據。沒有她的幫忙，事情怎能順利進行？不，在這之前，日高就不會放過她。不管怎樣，她都不可能無罪開脫。雖然我每日深陷絕望深淵，卻依然希望隻要初美過得幸福就好。看到這裏，警方一定會苦笑地想，都這時候了，還逞什麼英雄？我承認，我是自我陶醉了點。可是，若不是這樣，我怎能挨過那段痛苦的日子？
那段時間裏，就連初美也想不出話來安慰我。有時她會趁著日高不注意的時候打電話過來，不過，電話兩頭除了令人窒息的沉默外，我們能說的也隻有哀傷、無意義的話語。
“我沒想到他會做出這麼過分的事，他竟然把你的作品……”
“沒辦法，我什麼都不能做。”
“我覺得對不起你……”
“與你無關，隻能怪我太蠢了，自作自受。”
就是這樣。就算和心愛的人講話，也無法讓我開朗起來。我感到無比絕望，情緒蕩到穀底。
諷刺的是，《死火》一書大受好評。每次看到報章雜誌談論這本書的時候，我的心如刀割。作品獲得肯定，讓我覺得很高興，但下一刻，我就跌回現實——被褒揚的人不是我，而是日高。
他不但因此成為話題人物，甚至還獲得頗具公信力的文學大獎。當他誌得意滿地出現在報紙上的時候，你可以想像我有多懊悔吧？好幾個夜晚，我失眠了。
就這樣，我鬱鬱不樂地過著日子，有一天，玄關的門鈴響了。透過門孔向外望，我的心髒突然猛烈地跳動，站在那裏的人竟是日高邦彥！自從我闖入他家以來，這是我們第一次碰麵。那一刻，我想假裝自己不在家。我恨他竊取我的作品，但另一方麵，卻也對他感到愧疚。
逃避也不是辦法，我心一橫，打開了門，日高掛著淺淺的微笑站在哪裏。
“你在睡覺嗎？”他問，因為我穿著睡衣。這天是禮拜天。
“不，我已經起來了。”
“是嗎？沒吵到你睡覺就好。”他一邊說，一邊往門內窺探，“可以打擾一下嗎？我想跟你談談。”
“好是好啦，不過屋裏很亂。”
“無所謂，又不是要拍藝術照。”
成了暢銷作家，拍照的機會也多了是嗎？何必來此炫耀。
“倒是，”他看著我，“你也有話想跟我說吧？肯定有很多話。”
我沉默不語。
我們往客廳的沙發走去，日高好奇地四處打量。我有點緊張，不知哪裏還留存初美的痕跡。初美的圍裙已經洗好，收進櫃子裏了。
“就一個單身漢來說，你這裏還蠻整齊的嘛！”他終於說話了。
“是嗎？”
“還是……有人會過來幫你打掃？”
聽到這句話，我不自覺地看向他，他的嘴角依然掛著一抹冷笑，顯然地，他是在暗示我和初美的關係。
“你說有話要談，是什麼？”我無法忍受這種令人窒息的氣氛，催促他趕緊表明來意。
“唉，幹嘛這麼心急？”他抽著煙，聊起最近轟動一時的政治貪瀆事件。這樣慢慢地戲弄我，他肯定覺得很有趣吧？
終於，我的忍耐到達極限，正當我想要發作的時候，他以事不關己的口吻說道：“對了，說起我那本《死火》……”
我不自覺地挺直背脊，期待著他接下來要講的話。
“雖說湊巧，但我還是得因它和你作品的雷同說聲抱歉。你那本書叫什麼來著？《圓火》……記得好像是這個名字。”
我雙眼圓瞪，凝視著日高鎮靜地說出這話的表情。湊巧？雷同？如果那不叫抄襲的話，幹脆把這兩個字從字典裏刪掉好了。我拚命忍住想脫口而出的衝動。
他馬上接下去講：“不過，光解釋為湊巧似乎也不太對。怎麼說呢？我在寫《死火》的時候，因為讀到你的作品，或多或少受到了影響，這點我無法否認。或許某些根植在潛意識的部分，正好被你的作品給引發出來了。作曲家不是常會碰到這樣的情況嗎？自己在無意識的情況下，竟然做出與別人相似的曲子。”
我一聲不吭，靜靜地聽他講。這時我忽然有個很奇怪的想法，這個男的真以為我會相信這番鬼話？
“不過，這次的事情，你沒有追究，真是太好了。畢竟我倆不是不相幹的陌生人，還有過去的情份在吧？你沒做出衝動的事，保持成熟理性的態度，對彼此都好。”
我心想，這才是他真正想說的話吧？
“不要輕舉妄動是正確的，今後也請你把嘴巴閉好，別再提起這件事，這樣，我也不會把你殺人未遂的事說出去……”
接著日高開始說些奇怪的話。
“現在開始才是重點。”他翻起眼睛盯著我的表情，“就像我剛剛講的，因為種種要素的結合，產生了《死火》這部作品。這部作品受到很多人的喜愛，進而換來文學大獎的殊榮。這樣的成功如果隻是曇花一現的話，未免太可惜了。”
我清楚地知覺血液正從我臉部流失，日高打算故計重施！就像《死火》改寫自《圓火》一樣，他打算再次以我的作品為草稿，當成自己的新書發表。話說回來，我還有一本小說寄放在他那裏。
“這次你打算抄襲那個是嗎？”我說。
日高皺起了眉頭：“我沒想到你會用那種字眼，抄襲？”
“反正這裏又沒有別人，沒關係吧？不管你如何狡辯，抄襲就是抄襲！”
我出言激他，他卻一臉祥和，麵不改色地說道：“你好像不是很了解抄襲的定義。如果你有《廣辭苑》的話，不妨查查看。那裏麵是這麼寫的：抄襲——擅自使用別人的部份或全部作品。哪，你聽得懂我的意思吧？未經許可的使用才是抄襲，如果不是那樣的話就不叫抄襲。”
我在心中暗自駁斥，《圓火》正是被你擅自盜用了。
“你打算再次把我的作品當作草稿來創作小說，卻要我裝聾作啞是嗎？”
聽我這麼一說，他聳了聳肩：“你好像有點誤會了。我打算和你做一筆交易，而交易的條件對你而言，肯定也差不到哪裏去。”
“我知道你要講什麼。你的意思是隻要我對抄襲的事睜一隻眼、閉一隻眼，你就不會向警察告發那晚的事吧？”
“你不要那麼衝嘛！我不是已經講過，那晚的事我不追究了？我所講的交易是更具前瞻性的。”
這種事還有前瞻和後瞻的分別嗎？我心想。然而，我還是一語不發，盯著他的嘴角。
“哪，野野口，我覺得你是有成為作家的才能啦。不過，這和能否成為作家完全是兩回事；再進一步講，能不能成為暢銷作家也和才能沒有關係，要達到那個地步，得靠點特別的運氣才行。那就仿佛是個幻想，若有人企圖摘取它，隻會大失所望而已。”
在講這番話的時候，日高的表情看得出有幾分認真。或許他自己就曾經曆過銷售量不如預期的痛苦時期。
“你一直以為《死火》之所以成功，是因為你的故事很精采是吧？當然這無可否認，不過光有這個是不夠的。講難聽一點，如果這本書不是用我的名字而是用你的，你猜會怎樣？作者的名字印上野野口修的話，會有什麼結果？你有什麼看法？”
“這種事沒做過又怎麼知道。”
“我可以肯定絕對不行，這本小說將會為世人所忽略，你隻會感到空虛，就好像往大海投入小石子一般。”
他的論調十分偏激，但我卻無從反駁。關於出版界，我還是有些基本常識的。
“所以，你就用自己的名字發表了？”我說，“你是說你這樣做是正確的，是嗎？”
“我要說的是，對那本書而言，作者不是野野口修而是日高邦彥，是幸福的。如果不是這樣的話，它不會被這麼多人閱讀。”
“這麼說來，我還得感激你呢！”
“我完全沒有這個意思，我隻是說出真相罷了。任何作品要受到推崇，得有一大堆麻煩的條件配合才行。”
“這不用你說我也知道。”
“如果你知道的話，那應該也可以理解接下來我要講的話吧？我的意思是，今後你就是作家日高邦彥。”
“你說什麼？”
“你不要這麼驚訝嘛！這又沒什麼大不了。當然我還是日高邦彥，你隻要把日高邦彥想成書籍的販售商標，不是人名就可以了。”
我總算聽懂他想說什麼了。
“簡單的說，你是要我做你的影子作家？？”
“這名詞聽來好像猥瑣了點，我不是很喜歡，”日高點頭後繼續說道，“不過，講明一點是這樣沒錯。”
我惡狠狠地盯著他瞧：“這種話，真虧你說得出口。”
“我無意冒犯，剛剛我也講了，這對你也絕對不是什麼壞事。”
“沒有比這更壞的事了。”
“你先聽嘛！如果你肯提供作品給我，那出單行本的時候，我可以給你四分之一的稿費，這還不壞吧？”
“四分之一？真正寫書的人連一半都拿不到——這真是很不錯的條件啊。”
“那我問你，如果用你的名字出書的話，你以為能賣掉多少？會超出以日高邦彥的名義賣出的四分之一嗎？”
被他如此質問，我不知道該怎麼回答。假設以我的名義出書的話，不要說四分之一了，恐怕連五分之一、六分之一都不到吧？