背叛大抵是指對自己承諾的不實現，不兌現；而叛變便是對自己原有組織、集團的背叛行為，無論哪一個，其實都是世上所有爭鬥、戰亂伊始的信號，結束世間短暫安穩的號角。
“隻是……”夜漸深，月牙斜掛在東南方庭院裏的枯枝上，慘白的月光透過窗欞間的薄紙滲進屋內，少年華服在身並未打算脫去就寢，遙遙的隔著圓桌對陰影裏的兩人說道，“隻是該從哪個時間點去斷定一個人的背叛呢？當他手中的利刃已經刺進自己身體的時候才算嗎？抑或是，他心底剛萌發出拔劍出鞘的念頭的那一瞬間……我認為後者就已經是背叛了。”
在天下陷入青丘戰亂往前推移十五個年頭，於立春的前一天，魏國八皇子曹瞞與兩名師長踏進掌軍大將紀長沛的府邸，私訪的皇子與將軍相談甚歡，但往後的日子裏，史書上沒有任何的記錄，而將軍已經不能講說，再也沒有人知道當時房裏的一老一少到底商談過什麼事。
極深的夜晚，曹瞞與兩位師長談著不想讓旁人聽見的話題。
“紀氏一家自魏國建立起就掌握其中大部分的兵權，隨同祖上征戰多年後，功勳愈積愈厚，也漸漸讓帝王們深信他們的忠誠。可嚐過肥肉的狗，沒有一條會心甘情願地回去啃食自己那根淡而無味的骨頭。”
八皇子左手虛托，仿佛在腦海裏構想而來的骨頭就托在手中，左右翻看然後嫌棄地將之丟棄。
“可這門忠狗又從什麼時候開始想要在主人手裏奪食呢？”八皇子問著沒有人能回答的問題，或許他沒有問誰，隻是在自言自語，他的兩位師長知道，所以繼續站在陰影裏默不作聲。“是天才的小兒子嶄露能力那天？還是偷偷跑進鄰國首富家中洽談的去年。”
“這個問題很重要麼？”隨著話音，一身素衣的少年如鬼魅般在角落裏出現，在藍白兩師長的注視裏，少年攥起袖角緩緩張開雙臂以表示自己並無惡意，爾後悠然坐到皇子身側。
雖然少年是不請自來的客人，但也算是這宅子的半個主人，曹瞞不深究少年是怎樣躲過師長和自己布下的眼線，既然屋外庭院裏的蟲鳴依舊歡暢，那便無需擔心再多，隻是聲音裏稍微少了一分慵懶。
“當然是重要的。書上的蠢皇帝每每養虎為患，可在那些老虎真正露出爪牙以前，都隻是在門下搖尾巴的忠狗。如果能知道披著忠狗麵具的老虎到底在什麼地方嚐過什麼肉，或許我還能伺機給他們套上項圈，避免成為虎口下的亡魂。”
“但是一次不忠，百次不用。”月光下，少年的眼神鋒芒畢露，“就算是套上項圈的老虎，想要驅使它撕咬敵人，有時也已顯得力不從心。”
曹瞞有些驚訝，不是因為少年說出了心中的憂慮，而是少年此時此刻的表現大不同於自己早些心中猜想的樣子。
“為什麼就不試著將這頭使喚不了的老虎宰了呢？”少年的語氣淡淡的，似過堂的春風，沒有一絲冷冽。
月光下，深夜裏，圓桌前，曹瞞捂麵大笑，抓緊少年的肩膀，指甲將深深刺進素衣下的血肉，“紀風渝，魏紀家的大公子啊！你是在勸說我去屠盡這間宅子裏的每一個人啊！他們身上跟你流著同樣的血，本該與他們一同傾覆政朝的你卻想家人橫屍家中，血染家門。真是很長時間沒有聽見如此讓人愉快的話啦，我還想聽到更多更多，或許養虎的帝皇並不愚蠢，他們也是想看猛虎搖尾乞食時的困窘而已。”