三朝回門，葉知雯象征性地去了一趟侯府，被拒之門外。又過半月，邱複突然報送府衙，稱新婚妻子莫名失蹤，然，時值新皇登基，滿城戒嚴，府衙分不出兵力去管這種小事，一拖再拖，結果不了了之。
新皇初登大寶，雄心壯誌，意欲整肅朝堂、施恩於天下，然內憂外患、積重難返，新皇尚未找到一個突破口，已有人將罪證遞到禦前——
現任毅勇侯葉彌為爵位勾結土匪謀害兄嫂，在位期間結黨營私、貪贓枉法，縱容屬下侵占良田、逼良為娼……諸罪並罰，理當抄家問斬！
數十條罪狀中，最不起眼的大概就是買通外男勾引親侄女，詐欺嫁妝並將其賣入青樓；而最關鍵則是毅勇侯暗中支持新皇的兄長、先帝第三皇子奪嫡爭位，給當時並不引人注意的新皇製造了很多麻煩。
後者無法擬定實質性的罪狀，反倒是前者，證據確鑿且已抓住騙婚外逃的新婚丈夫，該男子姓邱名複，字如海，據他供認，半年前侯府長子托人找到他，以錢財許諾讓他勾引葉府大小姐葉知雯，稱其父母留有一份豐厚嫁妝與二十萬巨資。
毅勇侯府已傳數代家資不菲，傳至葉彌，因其不善經營，侯府逐年入不敷出、艱難維持。
葉知雯生母所留嫁妝早已被侯夫人張氏私吞，用以填補大額家用。
張氏放出葉知雯克父克母的謠言，阻擾她的婚事，但這並不能一勞永逸，總不能讓葉知雯一輩子不成婚。
葉知雯一旦成婚，挪用嫁妝的事情就會敗露，恰在此時，有下人聽聞當年葉知雯的父親葉引留有一份價值二十萬的江南織造幹股，交由心腹保管，必須要等到女兒出嫁了才能拿到。
這份財產對陷入窘境的侯府無疑是雪中送炭，侯爺、夫人都對此眼紅不已，張氏想讓葉知雯嫁給自家遠房侄兒，方便控製，侯爺因私心沒有立刻應允。
小侯爺葉知禮是個紈絝子弟，常年混跡三教九流之地，近年來更是嗜賭成性，在外欠下大筆賭債，偷聽到父母的打算後，決定搶先一步拿下葉知雯。
他本想讓葉知雯和邱複私相授受、暗度成倉，而後引誘二人私奔，他再將葉知雯除去拿走巨款。
可惜“道高一尺魔高一丈”，侯爺夫人發現後果然接手了此事，最後促成二人婚事，卻在婚後遲遲得不到邱複的回應，連回門都不屑敷衍，甚至還雇人找這對新婚夫妻的麻煩，希望能早日逼出那位心腹和巨額幹股。
半月後，千方百計從葉知雯那裏得到“幹股”的邱複，轉手就將其交由張氏派來的人帶走，自己拿了侯府給的大筆錢財逃之夭夭。
以上便是邱複的供詞。
然而根據侯爺和夫人的供狀，所謂的“幹股”是假造的，究竟是邱複為了私藏巨款而造假，還是本來就沒有幹股一說呢？
府衙官員一歎，反正這等小事上頭也不關心，差不多就行了……
***
侯府一門百來口人，除了主犯葉彌等人被判問斬，其餘家眷、奴仆或流放或發賣，偌大的毅勇侯府一夕之間盡皆荒廢，遍地狼藉無人問津。
大門貼滿封條，“毅勇侯府”四字牌匾也跌落塵埃，府內空無一人，家具物什東倒西歪。短短數日便沾染汙漬，不複舊日光彩。
大宅後院的一處被草木遮掩的偏僻角落裏突然有了響動，一個身材矮小男裝打扮的人鑽入府中，原是那處藏有一個狗洞。
來人站起身從容地拍了拍身上的灰塵，待來人抬起頭，竟是邱複口中已被賣入青樓的葉知雯！
她滿意地打量著四周破敗的景色，悠然踱步進了前院書房，那裏已被官府士兵翻了個底朝天，她走到那片竹林深處，在一個做過標記的翠竹下，挖出一個小盒子，裏麵躺著的正是眾人遍尋未果的“二十萬幹股”。
鏡頭迅速閃回——
葉知雯自小就飽受侯府下人的欺淩，年歲漸長後，無意間被侯爺葉彌看中，將其騙到書房以“抄書”為名，實為作裸畫以滿足其變態禁忌的快感。
葉彌不認為這是下流淫邪之事，反而覺得這是一種超越倫常的藝術，他會將這些畫作偷偷拿給“同好”品鑒，甚至邀請這些“同好”一起欣賞女體的魅力。
五年前，自女孩初次發育起，葉知雯就陷入了暗無天日的深淵，她也曾拚命掙紮尋求解脫，卻在泥沼中越陷越深、越陷越深……