在招標過程中，開放大學與許多供應商進行了談判。這些供應商包括擁有SITS產品的Tribal、擁有Banner產品的SunGard、擁有Agresso產品的Unit 4、擁有核心係統的Campus IT、擁有校園解決方案的甲骨文和SAP。
“我們看到的許多係統主要用於學生都在校園範圍內的大學。這些軟件產品都不能很好地支持我們提供的遠程教育服務。我們認為，修改這些軟件以滿足我們的需求比升級我們現有的軟件更費事。”馬休曼表示，大多數教育機構都采購現成的產品，但仍然有許多大學擁有自己研發的核心係統。
“我們將繼續堅持定製軟件，這將給我們的學校帶來好處。”
開放大學目前正在用定製的應用程序取代套裝軟件：NorthgateArinso公司的ResourceLink係統正在取代人力資源係統；學生個人貸款平台將采用PanCredit公司的核心係統；而學術研究管理平台是Worktribe公司的Awards Management。
“我們會堅決反對開發一些非核心的應用係統。當我們的戰略計劃完成時，我們將用套裝軟件取代大多數定製應用，並且把重點放在真正重要的事情上。”馬休曼表示。
高效應用SaaS還有距離
開放大學還把賭注押在IT各個領域的基於雲服務的產品以提高效率和降低成本。這所大學的業務開發部門正在部署的工具。業務開發部門使用Sales Cloud套裝軟件處理大量的與客戶相關的事情。
亞馬遜也在提供基於PaaS的Web服務。然而，馬休曼對這些可用的選擇一直感到很失望。他說：“當我們到市場上尋找人力資源管理等領域的商品化軟件時，我們有些失望。我們收到的報價根本就不是基於SaaS方式的。如果是的話，也是假冒的SaaS。這些供應商會為你運行這個應用，但隻是運行在他們托管的環境中。因此，那不是一個真正的雲服務產品。”
“SaaS確實可以為我們帶來更高的效率。但是我認為，我們通常距離真正的基於雲服務的市場還差一兩年的時間。廠商現在還沒有達到那個水平。”馬休曼認為。
開放大學還有以改善效率為重點的項目規劃，包括更好的協作、通信等。例如，開放大學的4000多個用戶正基於此目的應用微軟的Lync軟件。
此外，開放大學還在推廣桌麵虛擬化。此前，該機構大力推廣服務器的虛擬化，現在，開放大學的服務器近100%都是虛擬化的。
從沒想過離開
馬休曼還必須提升他的團隊，以保證在軟件架構和靈活開發等方麵項目的順利進行。加上與承包商有關的人員，這個團隊一共有200多人。
此外，馬休曼還招聘了擁有從中等教育到學士學位的各種教育背景的6個見習生。這些人中，還沒有學位的見習生將可以攻讀由開放大學讚助的計算機科學學位。
馬休曼稱，這些見習生帶來了關於學校如何運營的大量知識。“我們正在對他們進行培訓。我們讓他們都參加訓練營以便把他們變成開發者。他們已經在提供很大的價值。我們現在沒有任何空缺，但是預計明年我們將招聘更多的見習生。”
開放大學的改進IT應用的戰略計劃將在2015年年初完成。一旦這個工作完成，馬休曼會轉向其他的挑戰嗎？
馬休曼說：“我幾乎沒有考慮過離開開放大學。自從加入開放大學開始，我就沒有考慮過離開。這是我迄今為止最喜歡的工作。”
“我可以通過參加畢業典禮看到學生如何通過學習改變自己的生活。我經常聯係在自己的領域中處於世界領先地位的學術機構，並觀察IT如何為這些領域提供支撐。這個工作的多樣性是很了不起的，這裏的每一天都令人鼓舞。這是一個不平凡的工作。”馬休曼說。