然而讓人疑惑的是，在這種無比火熱的行業爆發時期，有“中國第一飲料品牌”之稱的健力寶卻始終置身度外，沒有給出強有力的響應。盡管公司也曾跟風式地推出了“天浪”牌純淨水、“超得能”功能飲料等，但都沒有成為主推的品種，其主打產品仍然是“含堿電解質的飲料”。飲料市場是一個靠流行來驅動的概念型市場，當行業內的若幹家大企業開始齊力主推一個概念的時候，大部分經銷商和消費者就會被誘導過去。在這個過程中，沒有參與或追上這股潮流的企業，則很有可能被遺忘，或無法獲取“流行概念”所創造的巨額利潤。作為行業領袖的李經緯對飲料流行的大勢視而不見，甚至在其他企業的銷售規模將要超越健力寶的時候，也沒有采取重大對策，實在耐人尋味。
可以解釋的理由大抵隻有兩條：
第一，可口可樂式的自信。李經緯認為，一罐健力寶已經足以打遍天下無敵手。他曾經在很多場合表現出對可口可樂的景仰，這家公司靠一個百年不變的神秘配方成就了全球第一飲料品牌的霸業。健力寶有“東方魔水”的美號，自然也可以重演神話。因此，與其跟競爭對手打得頭破血流，倒不如堅守不可競爭的“魔水優勢”，穩健而行，逐步成長。
也正是從這個考慮出發，李經緯多年來對健力寶品牌一直非常愛惜，從不涉險做對品牌可能帶來傷害的事情。同時，他還花了很大的力氣開拓海外市場。早在1991年，李經緯就在美國注冊成立了分公司，並試著在全美超市出售健力寶。第二年的聖誕節前後，他甚至還策劃了可能的美國第一夫人與第二夫人一起暢飲健力寶的新聞事件。當時，美國總統大選正如火如荼，總統候選人克林頓的夫人希拉裏和副總統候選人戈爾的夫人在紐約做助選活動，健力寶為助選大會提供了全部飲料，攝影師乘機拍下兩位夫人一起喝健力寶的照片。這張照片先是在《紐約商報》上登了出來，旋即“返銷”國內，頓時跟當年的“東方魔水”新聞一樣，引起了不小的轟動。1993年底，健力寶還被擺上了聯合國安理會的圓形會議桌，之後自然又是一輪新聞熱炒。
1994年，就在創業10周年之際，李經緯宣布健力寶進軍可口可樂的老家——美國市場。健力寶在紐約開設了自己的辦事處，還花了500萬美元在著名的帝國大廈買下了一層辦公樓。李經緯躊躇滿誌地對美國記者宣稱，健力寶在中國的銷量是可口可樂與百事可樂的總和。現在，他將要用這罐“東方魔水”來征服美國的消費者。
李經緯的這些豪言壯語並沒有成為事實，健力寶從來沒有真正打入過美國的主流市場，多年以來它隻出現在唐人街的一些華人小超市裏，對企業的經營業績貢獻是微不足道。然而，那一波接一波讓人眼花繚亂的、高效率的新聞炒作，卻讓健力寶的名聲一天比一天的響，產生了難以評估其價值的品牌傳播效應。它是那麼強烈地迎合了國人日漸高漲的民族自豪感，以致健力寶在很多消費者心目中成了民族品牌的象征。在這方麵，善於新聞公關策劃的李經緯獲得了令人稱羨的成功。10年後，李經緯與地方政府決裂，健力寶被幾個資本玩家再三蹂躪，幾乎到了難以續產的地步，可是全國經銷商仍然對之癡心不改、情有獨鍾，每年依然能夠產生10多億元的銷售額，其奇特的品牌魅力便是在這時種下的。
李經緯之所以在飲料大戰中謹慎避戰，另一條可以解釋的理由，則要隱蔽和敏感得多了。