那時候太皇太後還活著，太皇太後對太監管得非常嚴厲，王振在皇帝身邊搞這搞那的，都被太皇太後知道了。有一天太皇太後把顧命大臣“三楊”（即楊士奇、楊榮、楊溥這三位大學士）還有皇帝都叫到了自己的殿裏，皇帝站這邊，“三楊”站那邊。太皇太後說：“把王振給我帶上來。”王振一上來，太皇太後直接就說：“給我斬了。”太皇太後身邊有一幫女刀斧手，上來就要斬王振。這時候皇帝趕緊護著，這個明英宗跟王振還是有深厚感情的，他趕緊說：“不行不行，奶奶咱不能殺他，王振是好人。”這時的顧命大臣“三楊”也都很老了，他們之前也都被王振迷惑了，因為王振在“三楊”麵前總是裝得特別低聲下氣，去內閣送東西的時候從來都假裝不敢進門，“三楊”也跪下來給王振求情。太皇太後一看這情景說：“今天因為大家都給你求情，那我就饒了你，但我每天都會派人監視你。我隻要發現你有一次幹涉朝政，管你不該管的事兒，那我一定會斬你。”於是王振就開始忍忍忍，做太監這事兒他都能忍，還有什麼其他的事兒不能忍的？於是一直忍到太皇太後死了，王振就開始專權，最後到了“無所不用其極”的地步。當時一到有什麼日食、雷劈的情況，皇帝就覺得自己做錯事兒了，會下罪己詔，求大家發言。但是大家一發言，隻要說到一點兒皇帝不好的地方，馬上就會被抓起來，投入監獄用酷刑弄死。
王振雖然沒有劉瑾、和珅那麼厲害，但也是貪得一塌糊塗。而且這個王振還好大喜功，到處盤剝。土木堡之變就是王振激起來的。為什麼？人家瓦剌人本來就沒想打仗，大家就是來通個商、進個貢，但王振總覺得人家進貢的少，欺負人家。最後瓦剌人被欺負急了，人家北方民族可不像他那樣動這麼多心計，結果人家不幹了，打過來了。王振一個教師爺出身，從來沒打過仗，但是他覺得自己權傾天下，其實越是這種人，就越想回家鄉去顯擺一下，看我今天多麼厲害，這是很多太監的心理。於是王振就鼓動皇帝禦駕親征，皇帝沒打過仗，他也沒打過仗，大家竟然率五十萬大軍出了城。出城以後還又繞了個彎子非要路過他家鄉，在他家鄉吹吹打打，告訴鄉親們他王振親率五十萬大軍衣錦還鄉了。結果這麼一折騰耽誤了各種戰機，最後剛走到土木堡（今河北懷來東），離北京沒有多遠，就被人突襲了。那完全不是一場戰役，一天之內明朝五十萬大軍全軍覆沒，皇帝也被人抓起來了。當時有位將領實在看不下去這太監王振的所作所為，最後在亂軍之中拿大錘把王振給錘死了，所以王振不是被瓦剌人殺的，他是被明朝大將自己人殺的，就這樣結束了自己非常恥辱卑微的一生。
這明英宗完全就是毀在王振手裏，在土木堡之變中還被抓走當了俘虜，受盡各種屈辱。在明英宗被俘以後，他弟弟繼位，結果明英宗回來以後弟弟怕他搶皇位，就把他關在冷宮裏，他差點兒被餓死。明英宗在冷宮裏熬過了漫長的孤苦歲月，直到後來他弟弟快死了，才由當時還忠於他的前朝大臣發動了政變，又把明英宗扶上了台。但是事情就這麼蹊蹺，明英宗一上台，就又開始懷念王振，還把大臣於謙給殺了。當年土木堡之變之後如果沒有於謙，那明朝當時就完了，瓦剌軍隊打進北京城以後，就是於謙鐵骨錚錚地率領所有的軍民奮勇抗戰，才把瓦剌人打走。於謙本人的品行在中國整個曆史上都是無雙的，但明英宗一複辟，竟然把於謙殺了，還每天在那兒懷念王振，讓人覺得真是不可思議。
這就是明朝曆史上的土木堡之變，這是非常屈辱的一件事兒，當然明朝也沒幹過幾件特別光榮的事兒。