當這布還在織的時候，皇帝就很想親自去看一次。他選了一群特別圈定的隨員——其中包括已經去看過的那兩位誠實的大臣。這樣，他就到那兩個狡猾的騙子住的地方去。這兩個家夥正以全副精神織布，但是一根線的影子也看不見。“您看這不漂亮嗎？”那兩位誠實的官員說。“陛下請看，多麼美麗的花紋！多麼美麗的色彩！”他們指著那架空空的織機，因為他們以為別人一定會看得見布料的。
“這是怎麼一回事兒呢？”皇帝心裏想，“我什麼也沒有看見！這真是荒唐！難道我是一個愚蠢的人嗎？難道我不配做皇帝嗎？這真是我從來沒有碰見過的一件最可怕的事情。”
“啊，它真是美極了！”皇帝說，“我表示十二分地滿意！”
於是他點頭表示滿意。他裝做很仔細地看著織機的樣子，因為他不願意說出他什麼也沒有看見。跟他來的全體隨員也仔細地看了又看，可是他們也沒有看出更多的東西。不過，他們也照著皇帝的話說：“啊，真是美極了！”他們建議皇帝用這種新奇的、美麗的布料做成衣服，穿上這衣服親自去參加快要舉行的遊行大典。“真美麗！真精致！真是好極了！”每人都隨聲附和著。每人都有說不出的快樂。皇帝賜給騙子每人一個爵士的頭銜和一枚可以掛在紐扣洞上的勳章；並且還封他們為“禦聘織師”。
第二天早晨遊行大典就要舉行了。在頭天晚上，這兩個騙子整夜不睡，點起16支蠟燭。你可以看到他們是在趕夜工，要完成皇帝的新衣。他們裝做把布料從織機上取下來。他們用兩把大剪刀在空中裁了一陣子，同時又用沒有穿線的針縫了一通。最後，他們齊聲說：“請看！新衣服縫好了！”
皇帝帶著他的一群最高貴的騎士們親自到來了。這兩個騙子每人舉起一隻手，好像他們拿著一件什麼東西似的。他們說：“請看吧，這是褲子，這是袍子！這是外衣！”等等。“這衣服輕柔得像蜘蛛網一樣：穿著它的人會覺得好像身上沒有什麼東西似的——這也正是這衣服的妙處。”
“一點也不錯，”所有的騎士們都說。可是他們什麼也沒有看見，因為實際上什麼東西也沒有。
“現在請皇上脫下衣服，”兩個騙子說，“我們要在這個大鏡子麵前為陛下換上新衣。
皇帝把身上的衣服統統都脫光了。這兩個騙子裝做把他們剛才縫好的新衣服一件一件地交給他。他們在他的腰圍那兒弄了一陣子，好像是係上一件什麼東西似的：這就是後裾。皇帝在鏡子麵前轉了轉身子，扭了扭腰肢。
“上帝，這衣服多麼合身啊！式樣裁得多麼好看啊！”大家都說。“多麼美的花紋！多麼美的色彩！這真是一套貴重的衣服！”
“大家已經在外麵把華蓋準備好了，隻等陛下一出去，就可撐起來去遊行！”典禮官說。
“對，我已經穿好了，”皇帝說，“這衣服合我的身麼？”於是他又在鏡子麵前把身子轉動了一下，因為他要叫大家看出他在認真地欣賞他美麗的服裝。那些將要托著後裾的內臣們，都把手在地上東摸西摸，好像他們真的在拾起後裾似的。他們開步走，手中托著空氣——他們不敢讓人瞧出他們實在什麼東西也沒有看見。
這麼著，皇帝就在那個富麗的華蓋下遊行起來了。站在街上和窗子裏的人都說：“乖乖，皇上的新裝真是漂亮！他上衣下麵的後裾是多麼美麗！衣服多麼合身！”誰也不願意讓人知道自己看不見什麼東西，因為這樣就會暴露自己不稱職，或是太愚蠢。皇帝所有的衣服從來沒有得到這樣普遍的稱讚。
“可是他什麼衣服也沒有穿呀！”一個小孩子最後叫出聲來。
“上帝喲，你聽這個天真的聲音！”爸爸說。於是大家把這孩子講的話私自低聲地傳播開來。
“他並沒有穿什麼衣服！有一個小孩子說他並沒有穿什麼衣服呀！”
“他實在是沒有穿什麼衣服呀！”最後所有的老百姓都說。皇帝有點兒發抖，因為他似乎覺得老百姓所講的話是對的。不過他自己心裏卻這樣想：“我必須把這遊行大典舉行完畢。”因此他擺出一副更驕傲的神氣，他的內臣們跟在他後麵走，手中托著一個並不存在的後裾。