“當然的，”他說。於是他就開始講起故事來。現在請你好好地聽吧：
從前有一捆柴火，這些柴火對自己的高貴出身特別感到驕傲。它們的始祖，那就是說一株大樅樹，原是樹林裏一株又大又老的樹。這些柴火每一根就是它身上的一塊碎片。這捆柴火現在躺在打火匣和老鐵罐中間的一個架子上。它們談起自己年輕時代的那些日子來。
“是的，”它們說，“當我們在綠枝上的時候，那才真算是在綠枝上啦！每天早上和晚間我們總有珍珠茶喝——這是露珠。太陽隻要一出來，我們整天就有太陽光照著，所有的小鳥都來講故事給我們聽。我們可以看得很清楚，我們是非常富有的，因為一般的寬葉樹隻是在夏天才有衣服穿，而我們家裏的人在冬天和夏天都有辦法穿上綠衣服。不過，伐木人一來，就要發生一次大的變革：我們的家庭就要破裂。我們的家長成了一條漂亮的船上的主桅——這條船隻要它願意，可以走遍世界。別的枝子就到別的地方去了。而我們的工作卻隻是一些為平凡的人點火。因此我們這些出自名門的人就到廚房裏來了。”
“我的命運可不同，”站在柴火旁邊的老鐵罐說。“我一出生到這世界上來，就受到了不少的摩擦和煎熬！我做的是一件實際工作——嚴格地講，是這屋子裏的第一件工作。我唯一的快樂是在飯後幹幹淨淨地，整整齊齊地，躺在架子上，同我的朋友們扯些有道理的閑天。除了那個水罐偶爾到院子裏去一下以外，我們老是待在家裏的。我們唯一的新聞販子是那位到市場去買菜的籃子。他常常像煞有介事地報告一些關於政治和老百姓的消息。是的，前天有一個老罐子嚇了一跳，跌下來打得粉碎。我可以告訴你，他可是一位喜歡亂講話的人啦！”
“你的話講得未免太多了一點，”打火匣說。這時一塊鐵在燧石上擦了一下，火星散發出來。“我們不能把這個晚上弄得愉快一點麼？”
“對，我們還是來研究一下誰是最高貴的吧？”柴火說。“不，我不喜歡談論我自己！”罐子說。“我們還是來開一個晚會吧！我來開始。我來講一個大家經曆過的故事，這樣大家就可以欣賞它——這是很愉快的。在波羅的海邊，在丹麥的山毛櫸樹林邊——”
“這是一個很美麗的開端！”所有的盤子一起說。“這的確是我所喜歡的故事！”
“是的，我就在那兒一個安靜的家庭裏度過我的童年。家具都擦得很亮，地板洗得很幹淨，窗簾每半月換一次。”
“你講故事的方式真有趣！”雞毛帚說。“人們一聽就知道，這是一個女人在講故事。整個故事中充滿了一種清潔的味道。”
“是的，人們可以感覺到這一點。”水罐子說。她一時高興，就跳了一下，把水灑了一地板。
罐子繼續講故事。故事的結尾跟開頭一樣好。
所有的盤子都快樂得鬧起來。雞毛帚從一個沙洞裏帶來一根綠芹菜，把它當做一個花冠戴在罐子頭上。他知道這會使別人討厭。“我今天為她戴上花冠，”他想，“她明天也就會為我戴上花冠的。”
“現在我要跳舞了，”火鉗說，於是就跳起來。天啦！這婆娘居然也能翹起一隻腿來！牆角裏的那個舊椅套子也裂開來看它跳舞。“我也能戴上花冠嗎？”火鉗說。果然不錯，她得到了一個花冠。
“這是一群烏合之眾！”柴火想。
現在茶壺開始唱起歌來。但是她說她傷了風，除非她在沸騰，否則就不能唱。但這不過是裝模作樣罷了：她除非在主人麵前，站在桌子上，她是不願意唱的。
老鵝毛筆坐在桌子邊——女傭人常常用它來寫字：這支筆並沒有什麼了不起的地方，他隻是常被深插在墨水瓶之中，但他對於這點卻感到非常驕傲。“如果茶壺不願意唱，”他說，“那麼就去她的吧！外邊掛著的籠子裏有一隻夜鶯——他唱得蠻好，他沒有受過任何教育，不過我們今晚可以不提這件事情。”