我國著名思想家、大文豪魯迅先生曾稱讚：“第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢？”第一個吃螃蟹的人，總會先於他人得到好處，也總會先於他人承擔風險。
從搜索霸主到網絡霸主，一路走來，百度在無限風光的同時卻也麻煩纏身，比如，2005年的百度MP3侵權風波、2008年月央視對百度競價排名盈利模式的曝光等。一連串事件的發生，使百度遭受著是否流淌著道德血液的拷問，坐上IT行業霸主位置的李彥宏也被推上風口浪尖。
李彥宏作為一個敢想、敢為、敢作的第一個吃螃蟹的人，總是先於他人看到商機所在，也總是先於他人付出行動，而在實踐中一旦出了問題也敢於正視問題，並勇於改正錯誤。這使得百度能夠在問題中前進，在探索中成長。
從搜索霸主到網絡霸主
如果說李彥宏身上有什麼特質的話，那麼，他最大的特點就是兩個字：“韌”和“忍”。他有遠大的目光，務實而謹慎，深藏不露地捕捉成功的時機；他高瞻遠矚、深謀遠慮，對時局能迅速地做出客觀冷靜的判斷；他堅韌、曆練、沉穩，厚積薄發促成百度的迅速崛起。
阻擊Google，百度獨占中文搜索鼇頭
百度與Google是一對神奇的競爭對手，其競爭關係如同麥當勞和肯德基、百事可樂和可口可樂、寶馬和奔馳、耐克和阿迪達斯那樣，依靠彼此的名聲來深入消費者，贏得市場。對於百度登陸納斯達克，有人高呼“中國的Google”。而對於Google進入中國，也有人笑談是“再現百度”。所不同的是，百度和Google的競爭演繹的是一個中國小公司臥薪嚐膽、以弱勝強的精彩故事。
2000年9月12日，Google開發其主站Google.com的中文界麵，直到2003年，Google在中國搜索引擎市場上都占據最大份額。那時，Google無論是在中國還是在世界市場上都一直遙遙領先，根本就不把像百度這樣的小公司放在眼裏。
2000年，李彥宏在創業之初，采取的是為國內門戶網站提供搜索技術服務的模式，不久卻發現這種模式隻是“為他人作嫁衣”。從2001年起，百度開始自立門戶。但在網站初創時，其日點擊流量少得可憐。但李彥宏毫不灰心，他逐漸網羅到一批對互聯網搜索技術有興趣、也有激情的技術天才加入百度團隊。
2002年，百度成功實施了“閃電00計劃”，在用戶體驗上不斷改進中文搜索技術，網民們開始發現行使用百度搜索“很快，也很方便”。
從2003年起，Google在中國市場上的流量就開始落後於百度了。到2004年，Google前CEO埃裏克·施密特放下架子，開始與百度的“親密”接觸。施密特的如意算盤是想通過投資控製百度，從而兵不血刃地拿下中國市場。
2004年在百度上市前的1470萬美元的融資中，百度接受Google 499萬美元的投資，即Google擁有百度2.6%的股份。這在自負的施密特看來，作為美國搜索巨頭的Google，拿下微小的中國百度，不過是早晚的事。
但越來越多的跡象表明，李彥宏當時接受Google的參股隻是“緩兵之計”-因為在當時來說，Google的實力、財力比百度強上百倍，知名度、影響力也比百度大得多。若是直接拒絕，說不定會激怒對方，導致實力薄弱的百度遭到扼殺。因而，李彥宏是以一種隱忍的方式與施密特交往，對外界，李彥宏稱百度和Google之間是“競合”關係。而在與Google“合作”的迷魂陣下，百度加快開拓中國市場的步伐，積極地密謀上市。施密特沒有想到的是，在中文搜索引擎領域，百度竟然打著“百度最懂中文”的旗幟，一路攻城略地，贏得了穩定的用戶群和較高的忠誠度。
2005年首季，百度不僅在流量上遠遠超過Google，同時，也取得了不菲的營業收入。施密特聞之大驚。即便是這樣，施密特依然一相情願地認為，2005年，將鐵定進軍中國市場，但具體的形式還要取決於與百度的談判結果。因為當時像百度這樣的新興互聯網公司的發展前景一般有兩條路：一條是走外資收購的路，一條是走獨立上市的路。對於百度，Google也有兩種選擇：其一，Google單純地持股百度；其二，雙方展開深入合作，Google將擁有百度更多股份，甚至成立合資公司。
為了達到這個目的，施密特於2005年6月秘密赴京，直奔百度總部-中關村理想大廈12樓。在那裏，施密特對李彥宏威逼利誘地說：聽說你們要上市，我們是剛剛上市，我可以給你介紹一下經驗，那就是上市真的不好玩。你的公司現在規模這麼小，你肯定不希望受這麼多約束。我們可以收購你的公司，也可以再給你追加投資，你不要上市了。然後他開出了很優惠的收購條件。