宇都宮家，勉強也算得上是名門之後，其中嫡流位於下野，而其他的庶流則散步在各地，比如伊予宇都宮家。
在下野國，宇都宮家的實力還是非同一般的，除此之外也就是那須家、山家、佐野家之流能和宇都宮家相抗而已。不過此時的宇都宮家，已經沒落，家中的權力被筆頭家老壬生綱房竊取。
宇都宮家的沒落，最開始是從有著宇都宮家“中興之主”之稱的宇都宮成綱時期開始的。
宇都宮成綱十歲繼承家督。當時家督宇都宮正綱突然在軍陣內暴斃，宇都宮家人心惶惶，正值與敵人相持的關鍵時刻，逢此大變，幾乎是必涼的結局。
不過十歲的宇都宮成綱很快便發揮出了自身的能力，趁著隔壁山家當主山持政死後家中混亂之際果斷入侵了山家的都賀郡，一舉穩定了軍心。
對內，宇都宮成綱接連擺平了芳賀、武茂兩個家臣的家督之爭，讓家中內部趨於穩定。
此後，在會津吊打了蘆名家，攻下了鹽原城等地。接著又攻滅了鹿沼家占據了鹿沼城，讓宇都宮家勢力擴增近一倍。同時積極介入自己妻子的娘家那須家的內政，同佐竹家撕B，增加了宇都宮家在關東地區的聲望，讓宇都宮家成為了關東北部地區的最強勢力。
然而在宇都宮成綱的晚年時期，家中卻爆發了內訌。
事情的起因是古河公方的內亂。當時由於古河公方足利政氏與兒子足利高基不和，再加上山內上杉家當主上杉顯定（雙方的調解人）逝世，於是足利政氏與足利高基的對立開始表麵化。
足利高基於是便跑到了老丈人宇都宮成綱的領地，希望借助老丈人的實力來幫助自己取得勝利，加入足利高基一方的勢力還有結城氏、田氏、上那須氏，以及北條早雲、伊達植宗（打醬油）等人。
而足利政氏則擁有佐竹、山、岩城、佐野等勢力的支持，參戰雙方幾乎涵蓋了關東地區的所有豪族，於是整個關東地區一片混亂。
而宇都宮家內部，也因為支持足利政氏和足利高基的問題分化為了倆派。
當主宇都宮成綱自然是支持女婿足利高基的，但是家臣中一門重臣芳賀高勝卻支持了足利政氏！
芳賀高勝是宇都宮成綱的叔叔，當年宇都宮成綱因為年齡太的原因深受家臣們的輕視，正是得賴於芳賀高勝的支持才得以掌控家中的權力。
基於這個原因，宇都宮成綱十分感激芳賀高勝，不但賞賜了大片封地，非常信賴芳賀高勝。而芳賀高勝也漸漸嚐到了權力的滋味，開始想要搞事情，於是便趁著足利政氏父子的內亂公然與主公宇都宮成綱對抗。
然而，在宇都宮家等勢力的支持下，足利高基最終取得了勝利，讓芳賀高勝的計劃落空。而此時宇都宮成綱則宣布隱居，將家督之位讓給兒子宇都宮忠綱，但是實際權力依然掌握在宇都宮成綱的手中。
終於，宇都宮成綱的一係列動作麻痹了芳賀高勝，芳賀高勝被宇都宮成綱所殺，而芳賀高勝一方的家臣也被宇都宮成綱肅清！