馬蒂爾一見丈夫出現在客廳，立刻迎了上去，貼心給他介紹她的兩位老同學。賀沫麗微微而笑，她出身富貴之家，心裏藏著千絲萬縷，在正式公開場合上一貫滴水不漏，在外界以為她隻是花瓶市長夫人時，誰會想到她會背著市長丈夫走這一步呢？聶堯惠職業化地與前市長握手，在場的四人從未在公開場合上見過麵，私下有著十分複雜的牽扯，目前副市長即將迎娶前市長第三任妻子的消息還未公布，聶堯惠不禁疑惑，身為市長的魯伊斯身邊都是些什麼人？他突然趕往封鎖區域，是臨時之舉，還是計劃已久？“副市長與我們家私交還不錯，”馬蒂爾緩緩地說著，仿佛在說著一件毫無瓜葛的小事，“他念大學期間曾在市政廳實習，麥可說他是個有為青年，很有想法，他擔任市長時一直很想提拔他，培養他成為下一任市長。”她輕輕一笑，對女傭一揮手，女傭端上一盤豐富的茶點，她熱絡地說：“我們邊喝茶邊說，這件事要好好商量一下。”聶堯惠心事重重，覺得這對精明夫妻在拖延時間，難道他們暗中還在謀劃別的事？賀沫麗自若地端起精致的骨瓷茶杯喝了一口，道：“這茶不錯，你的風格一點沒變。”馬蒂爾笑了起來，道：“我還準備了咖啡和酒，你們想要嗎？”賀沫麗優雅地回了一聲，輕輕地推了推正在出神的聶堯惠。堯惠放下手上的茶杯，道：“米先生，關於邊界區域的情況，你怎麼看？”米麥可一張肥臉上沒什麼表情紋，他在任時媒體諷刺他“龐大肥碩的外形，早已使我們尊敬的市長能承受任何結果，而表現得波瀾不驚”。米麥可手上沾滿餅幹屑，嘴角殘留著食物的甜料，他把茶杯放回茶桌上，清了清喉嚨，並因為堯惠的質問有半點情緒波動，另外兩人拉著手說著家長，對正在發生的事視而不見。“你有什麼好的主意嗎？”麥可問，嵌在肥肉的細長眼睛幾乎是無辜地在向聶堯惠請教問題。“這次行動來得太過突然，現在——”堯惠瞥了眼沫麗，見對方無動於衷，她繼續道：“魯市長已經趕過去了，邊界封鎖後隻能進不能出，這是一次大規模的清除行動，必須要有媒體、社團的人在那兒監督。您是前市長，在你的任期上，你從未批準過這樣的行動，對柏圭市的未來，你的治理方案更合適。”米麥可的小眼睛忽然一亮，他從未聽到過一句來自社團或媒體的肯定，私下裏即便有，也絕不會有人說出來。他的態度稍稍發生了改變，用餐巾揩淨了嘴角，說：“魯市長的行為非常冒險，我能理解你們的擔心。”沫麗垂著頭，表情哀傷地歎著氣，馬蒂爾輕拍著她的肩膀輕聲安慰，轉向丈夫道：“你別隻說讓人不安的話，她們是來找我們商量辦法的，你還不想想辦法？”米麥可肥膩的大圓臉上擠出了一個笑容，望著妻子的眼神充滿寵愛，於是道：“市長先生目前在哪兒？”這下問倒了所有人，賀沫麗對邊界內的事無從得知，聶堯惠所在的社團也插手不了邊界區域內的問題，馬蒂爾皺著眉頭，表情擔憂地握著沫麗的手掌。“別急，我去打幾個電話。”米麥可說，對三個擺擺手，移動椅轉眼駛去另一個房間。剩下她們三人，麵麵相覷。“這件事真是——真是太讓人心急了。”沫麗欲哭無淚道。“能幫上的地方，你隻管說，唉，他是卸任了以後，從前笑臉相迎的人都消失了。”馬蒂爾無奈地搖了搖頭，又道：“不過你也不用擔心，他還是能打聽到些消息的。”堯惠一句話也沒說，心想她們一直都是一路人，從念書時起就很清楚日後有許多要仰仗彼此的地方，所以這些年不管疏遠或親近，兩人始終非敵非友。至於米麥可，他四通八達的人脈圈，無論在任還是卸任，他的消息渠道從未消失過，表麵上的敵人與他私交其實不錯。她很確定的一件事是，魯伊斯盡管支持率很高，公眾很喜歡他，但在他的背後真正有實力背景的盟友不多，與社團分道揚鑣後，魯伊斯多數時候是在孤軍奮戰。心念一轉，她忽然明白了市長夫婦與沫麗之間正在暗中博弈，米麥可不甘心當心被趕下台，沫麗深知魯伊斯趕去邊界這件事一旦被聯盟得知，他的市長之職保不住了，聯盟有了新的人選，因為顧忌魯伊斯的人心，正愁找不到借口。邊界內到底發生的事遲早被媒體公布大眾，那時要找替罪羊，魯伊斯會成為最佳人選。想到這裏，堯惠不禁感到一手冷汗，臉上佯裝鎮定自若地端起茶杯，咬了一口鬆軟的果醬蛋糕，說：“不錯。”馬蒂爾對堯惠一笑，眼神讓人玩味，堯惠極少稱讚事物，當她會為了身外之物讚歎時，多半她正在分心。“沫麗，你想過以後的生活嗎？”馬蒂爾關心地問沫麗，眼神滿是誠懇。“為了孩子們和日後的生活，我必須要做決定呀。”沫麗捋了下長發。馬蒂爾點了點頭，又問：“你認為堯惠的建議怎麼樣？”她問沫麗對堯惠推舉杜鴻堡為下一任市長的意思，沫麗對這個決定沒有正式表態，馬蒂爾與丈夫絕不會摻和這件事。“我支持，”沫麗握著好友的手說，“我隻想過平靜的生活，丈夫每天回家。”馬蒂爾深有體會地回握沫麗的手，魯伊斯的桃色緋聞她聽說過，聚會晚宴上的名媛小姐們，談起魯伊斯時的眼神閃著亮光，如果恰好魯伊斯也出席了，全場他是唯一的焦點。馬蒂爾很能理解沫麗的苦惱，她甚至願意相信沫麗還在試圖挽回丈夫。“好，”馬蒂爾伸出另一隻握著堯惠，道：“我會盡我全力幫你。”正在這時，移動椅回到了客廳，米麥可激動地說：“聯盟也會去明天的婚禮，邊界的情況是——”他的那雙細長肉眼充滿歉意地看了看沫麗，說：“市長先生的座駕已經離開了——”“不，他沒有回來！”沫麗堅定地打斷。米麥可擺了擺手，表示他完全明白她的意思，說：“他去邊界之外，還有一件事，他的座駕上帶著一個女人和兩個男孩。”馬蒂爾緊緊握著沫麗的手，責怪丈夫道：“你太失禮了。”眼神中並無半分怪罪之意。堯惠靜靜地看著，心想，副市長的機會來了。