西瓜、甜瓜
西瓜、甜瓜汁多味甜，營養豐富。不僅在盛夏季節給人們帶來甜美和涼意，成為消暑解渴的佳品，而且有治療某些疾病的功效。近代醫學認為，西瓜果肉中的瓜氨酸與精氨酸能增進尿素形成，有導滯利尿、降低血壓等作用。全國各大、中城市每年六至八月份西瓜上市量約占瓜果總供應量的70—80%，被稱為“夏季水果之王”。西瓜、甜瓜不僅供應國內市場，而且還大量出口外銷，如新疆維吾爾自治區的哈密瓜在港澳市場被視為佳品，價格有時比柑桔、蘋果高出2—4倍。
西瓜原產熱帶非洲。甜瓜有厚皮、薄皮兩個品種，薄皮甜瓜原產中國。一九七二年從長沙馬王堆一號漢墓的漢代軑侯之妻腹內取出的138粒半薄皮甜瓜種子，時間已有二千多年。
西瓜、甜瓜除了在少數寒冷地帶和海拔較高的地區不能進行露天栽培外，南北各省均有栽培，尤其是華北、西北地區具有生產西瓜、甜瓜的優越條件。經長期的自然選擇和人工選擇，西瓜、甜瓜形成了豐富的品種資源和名優產品。著名的西瓜品種有河南省開封汴梁西瓜、山東省德州西瓜、陝西省銅川西瓜、安徽省阜陽西瓜、台灣省西瓜、浙江省平湖馬鈴瓜、上海市濱瓜、江西省撫州西瓜、新疆維吾爾自治區精河西瓜、廣西壯族自治區武鳴西瓜等。著名甜瓜品種有新疆維吾爾自治區哈密瓜、甘肅省白蘭瓜、內蒙古自治區磴口蜜瓜、山東省益都銀瓜、長江中下遊的黃金瓜和梨瓜、黑龍江省的鐵把青和五樓供等。
五十年代西瓜、甜瓜生產處於自發狀態，許多大中城市不能滿足供應，而且瓜的質量差、含糖率低。一九五九年以後生產有了一定的發展，如武漢市西瓜、甜瓜種植麵積一九六○年達33449畝，總產量為6528萬斤，比一九五三年種植麵積擴大了5倍，產量增加8倍，城市人民吃瓜難的局麵開始得到緩和。一九五九年中國農業科學院成立果樹研究所，內設瓜類研究室，一九六四年遷至鄭州，當年在蘭州召開了第一次全國西瓜、甜瓜科技會議，開始組織全國範圍內西瓜、甜瓜科技活動，總結高產栽培經驗，調查搜集地方品種資源，推廣優良品種，加強技術協作，組織經驗交流，對發展生產起了促進作用。“文化大革命”期間，許多地方將發展瓜類生產當作修正主義批判，致使瓜類生產受到嚴重破壞。一些名產品種，如山東省益都銀瓜、上海市濱瓜等幾乎絕跡。一九七○年武漢市瓜田種植麵積隻剩下17013畝，僅及一九六○年的一半，有關瓜類的科研工作也大部中斷。
一九七八年以後，農村推行聯產承包責任製，瓜農擴大種植麵積，采用良種，提高品質，瓜類生產逐步得到恢複和發展。一九八四年全國西瓜、甜瓜栽培麵積回升到918萬畝，比一九七二年增加68%。其中河南、河北、山東黑龍江等省瓜田都超過80萬畝，有的超過100萬畝。一九八五年中共中央一號文件下達後，取消了統購包銷製度，實行多渠道流通，自由上市，價格隨行就市。農民種瓜積極性空前高漲，北京、天津、上海、山東、河南、河北、江蘇、湖南、廣東、山西等主產地區的種植麵積達到350萬畝，比一九八四年增加了52%，產量100億斤，比一九八四年增加了50%。北京市和山東省人均供應西瓜由六十年代每年10多斤分別增加到一九八五年的45斤和60斤左右。