一
伊尹三世佐商
主商湯滅亡夏朝後，建立商朝，伊尹是他的得力助手。
伊尹名摯，原是商湯家裏的奴隸，在廚房裏幹活。為了讓商湯知道自己是個有本領的人，伊尹經常找機會接近商湯。有時候他把菜做得很可口，有時候卻故意做得過鹹或過淡，招惹商湯找他問話，並利用這種機會，用做菜打比方，他說：“做菜不能太鹹，也不能太淡，隻有把佐料放得恰到好處，菜吃起來才有味道。治理國家也是如此，既不能操之過急，也不能鬆弛懈怠，隻有恰到好處，才能把事情辦好。”一番話果然說動了商湯的心，商湯發現自己廚房裏的這個奴隸是個人才，遂解除了伊尹的奴隸身份，任其為右相。自此，伊尹幫助商湯籌劃進攻夏朝的大計，一舉滅亡了夏朝，建立了商朝。
商朝建立初期，伊尹幫助商湯製訂各種典章，規定官吏一定要勤勤懇懇地工作，要做出顯著的成績，否則要受到嚴厲的責罰，甚至要罰做奴隸。因此，商朝初期官吏均不敢胡作非為，政治穩定、經濟繁榮。商湯死後，伊尹繼續輔佐商朝的第二代、第三代君主，幫助他們改正錯誤，管理好國家。
商湯的孫子太甲繼位時，伊尹一連寫了三篇文章，教他學習怎樣做一個好的君主。然而太甲在位的第三年就已忘乎所以了，他認為自己身為一國之君，一切應服從於他。他任性、跋扈，以暴虐的手段壓迫百姓，伊尹見此情形，先是一再規勸，提醒太甲應對自己的行為多加檢點，後見太甲毫無收斂之意，遂將他放逐到商湯墳墓所在地桐宮，要他早晚麵對祖父商湯的墳墓，聆聽守墓老人講述商湯如何創業的曆史以及商湯訂下的法律製度，教育太甲應以自己的祖父為榜樣，勤儉為本，不要敗了家業、國業。太甲漸漸地意識到了自己所作所為的錯誤，於是，他首先在桐宮的範圍內關心老弱孤寡，盡自己的努力幫助他們；應當做的事情，他立刻去做；不應當做的事情，不僅自己不做，看到別人在做也立刻加以製止。
三年過去了，這個年輕的君主終於悔過自新了，於是，伊尹親自帶領文武大臣將太甲接回首都亳城，並鄭重地將政權交付給他。
從此，太甲接受教訓，終於把天下治理得井井有條，使商朝這個奴隸製國家日漸繁榮起來。
鄭武公智滅胡國
春秋時，鄭武公想吞並鄰邦胡國，便讓自己的女兒嫁給胡國國王。這位公主到了胡國，對國王百般殷勤，弄得國王整日花天酒地，不理國事。
鄭武公心裏暗自高興，過了一段時間，他召集文武官員，商議如何擴張地盤。大夫關其思建議攻占胡國。鄭武公沉著臉，問他：“你難道不知道我是胡君的嶽丈嗎？”關其思不甘示弱，繼續大發議論，強調國家大事不可絢私情。鄭武公很惱火，厲聲斥責：“住口！你要陷我於不仁不義嗎？你想讓我女兒守寡嗎？”鄭武公命左右將關其思綁出殿外問斬。
關其思被殺的肖息傳到胡國，國王對嶽丈大人很感激，以為鄭國決不會來尋釁，放寬了心，更加縱情酒色，與鄭國的邊防日益鬆懈，鄭國的情報人員可以自由出入。
鄭武公掌握了胡國的內情，認為攻打胡國的時機已到，突然下令進攻胡國。眾大臣不明白他為什麼出爾反爾。鄭武公向群臣解釋：“這是我使的欲擒先縱的計謀。我對胡國早就有吞並之意。我把女兒嫁給他，是為了刺探胡國的國防機密，殺關其思則是為了迷惑胡君，使其鬆懈防務。一旦時機成熟，出其不意，輕而易舉地就可把胡國拿到手。”鄭武公親率大軍進攻胡國，幾個回合，胡國即被鄭軍占領，胡國劃入了鄭國的版圖。
鄭莊公養惡懲惡
公元前743 年，鄭莊公即位，應母親請求，封其弟共叔段於京地。公子呂說：“京地是鄭國的都邑，天無二日，國無二君，請另封他地。”莊公故作姿態地說：“母親大人執意如此，怎能不滿足她的要求呢？”共叔段得到京地，自恃有母親寵愛，便無所顧忌，圖謀取代莊公而為鄭王。公子呂又提請莊公出兵討伐，莊公說：“他的罪惡還不顯著，再等一等，到時候他必將自取滅亡。”後來，共叔段在其母支持下，加緊了陰謀篡位活動。莊公認為時機已到，便讓人放風說，他將要離開鄭國去朝見周天子。共叔段不知是計，真的與母親策劃趁莊公外出謀反。而此時，莊公卻率兵襲取京邑，共叔段倉皇逃到鄢地去了。
薑小白詐死繼位
春秋初期，齊襄公失德無道，朝中一片混亂，他的弟弟公子（薑）小白由鮑叔牙保護逃到莒國，另一個弟弟公子糾由管仲保護逃到魯國。不久，齊襄公被殺。大夫高國派人到莒國迎小白回國當國君；魯國國君聽到消息後，也立即派人送公子糾回齊國，想讓他當國君，同時命管仲先領兵去莒國通往齊國的必經之路，好阻擋小白回齊。
管仲率兵到了某地，正好碰上小白一行。管仲射出一箭，恰巧射在小白的帶鉤上，小白未受傷。這時，小白靈機一動，身體往後一倒，假裝被射死了。管仲信以為真，派人飛報魯國國君，魯國人以為小白已死，就不慌不忙地送公子糾到齊國。
誰知，小白早已進入齊國國都，並已登上國君寶座，他就是後來在齊國進行改革，使齊國成為春秋時第一霸主的齊桓公。
管仲離魯國
春秋時，齊國國君齊桓公剛即位就在鮑叔牙的謀劃下，打敗了魯莊公的部隊，逼迫魯國殺死了與他爭位的公子糾，並要魯國交出公子糾的老師管仲。魯國的魯莊公認為管仲是足智多謀的奇才，如果讓他活著回齊國，日後一旦被重用，齊國必然稱霸天下，於是想殺死管仲。齊國的使臣隰朋對魯莊公說：“管仲曾射傷過齊桓公，桓公對他恨之入骨，要親手殺死他，以解心頭之氣。”魯莊公信以為真，這才同意讓管仲活著回去，但是要把管仲裝在囚車裏。管仲在囚車裏想，魯國能讓我活著回去，必定是好友鮑叔牙的主意。如果他們事後翻悔了，還會派兵來追我，所以一定要快速前進，早早離開魯國。為了加快行軍速度，管仲編了一首《黃鵠之歌》，曲子悠揚激昂。他教推囚車的役仆唱這首歌，役仆們一邊唱一邊走，樂而忘倦，越走越帶勁，一天時間走了兩天的路程。管仲的憂慮不是多餘的，在放走管仲之後，魯莊公果然後悔了，又派兵追截，可是已為時晚矣，管仲他們早已進入齊國境內了。
管仲的臣服計
春秋時期，公元前681 年，齊桓公進攻鄰國魯國。魯莊公接連吃了敗仗，被迫求和。在柯地，魯莊公與齊桓公會盟割地之時，魯國大將曹沫突然衝至齊桓公跟前，用匕首對著齊桓公說：“要麼全部歸還侵地，要麼你我死在一起！”麵對銳利的匕首，齊桓公隻好答應歸還侵地，曹沫便放了他。
回到齊國後，齊桓公對此十分惱火，想派人行刺曹沫，討回割讓給他的土地。這時，宰相管仲對他說：“雖然君侯的保證是被迫作出的，但這是在與魯國國君一次公開會盟中作出的。