唯國是從
二次欽州之行，是清光緒三十三年，也就是公元一九○七年。這時期，腐敗、黑暗的清王朝處於風雨飄搖之中，孫中山領導的資產階級革命，已經發展到了一個新的階段。
這年六月，安徽巡警學堂堂長、光複會員徐錫麟刺殺巡撫恩銘失敗，被捕就義。劍湖俠女秋瑾也以身殉國，演出了中華革命史上悲壯的一頁。七月間，同盟會先是發動黃同、惠州七女湖起義，繼之是欽州起義，但都遭到清王朝血腥的鎮壓。不過，英烈們用鮮血和生命布下的火種，已經在廣大貧苦的民眾中逐漸地漫延，使白石在漫漫的長夜之中，看到了一絲微薄的光亮。
對於革命，他當時的理解是膚淺的。但他堅信，這一切能使自己的祖國和民族好起來。他當時沒有直接卷入到鬥爭的旋渦之中，然而，他無時不刻地在關注著形勢的發展，革命的命運。
一九○八年，清光緒三十四年，他由欽州返家小住了三、四個月之後，於二月間，應羅醒吾之約，來到了廣州。
羅醒吾年輕時是“龍山詩社”七子之一，與白石過從密切。這時，羅醒吾在廣東提學使衙門任職。
羅醒吾欽佩白石傑出的藝術才華和對藝術不倦的追求精神。白石成名之後，那種剛毅不阿、不媚、不豔的品格，數次辭官不仕、節守高潔的操行，都使醒吾折服。
早在白石來到廣州前，羅醒吾已經參加了孫中山領導的同盟會，冒著風險，在提學使衙門文書的掩護下，做著秘密的革命工作。
白石是下午到達廣州的。按照羅醒吾信上寫的地點，找到了廣東提學使衙門。醒吾不在，後來才知道他臨時參加革命黨的一個秘密會議去了。他知道白石今天到，留下了一個字條，囑咐門人，將白石帶到自己寓所，先安頓了下來。
傍晚時分，白石躺在床上，閉目小憩，羅醒吾推門而入，白石睜眼一看，一躍而起。多年未見麵的兩位朋友，高興地握著手、相視著。
“真對不起你，臨時有急事，分不開身，冷落了你。”醒吾閃動著一雙大眼睛，歉意地說。
“都是朋友，不必客氣了。”白石笑著從提包裏取出一包鮮紅的辣椒：“給你帶點家鄉的山貨，怎麼樣；”
“你想的真周到。這裏的辣子怎麼也不如家裏的好。”他看了白石一眼，“這是嫂子特意給挑的吧。”
晚飯搬到醒吾這間住室裏吃。兩人都是湖南人，按他特意的囑咐。一切按家鄉的習慣籌辦。飯間，他們海闊天空地暢談起來，從家事、國事、人事直到繪畫、藝術。
白石隱隱感覺到羅醒吾有了很大變化，比過去更深沉、成熟，特別是對於時局，有更進一層的看法，比起楊皙子來更為激進些。
“聽說你連官都不做，弄得仲颺十分不滿，是這樣嗎？”醒吾呷了一口酒，看著白石。
“其實，他大可不必。人各有誌嘛。原是不應該勉強的。我一生誓不為官，這你是了解的。”白石說得很激憤。不知是因為杯中之物落懷，還是醒吾的話勾起他難言的隱痛，臉紅到了脖子上。
醒吾點點頭，沉默著。
“樊樊山要舉薦我會慈禧那兒侍奉，你說我能去嗎？”
“那倒是個美差。老佛爺，當今的大上皇，誰不巴結、一下。你也真傻。”羅醒吾叫了起來，他瞟了白石一眼，看見白石滿臉不高興的樣子，搭訕地說：
“自由慣了，哪會去做籠中鳥！你多好啊！有自己事業上的追求，靠著一雙手。我有什麼辦法呢？為了糊口，不得不在衙門混事。”說著，羅醒吾長歎了一聲，仰靠在椅子背上。
“廣西革命黨很活躍，我在欽州時，就發生了一些事。這裏怎麼樣？”白石湊向羅醒吾，小聲地問。
羅醒吾沉吟了很久，才慢慢地說：
“中國現在哪有一塊安寧的地方？這幾十年間，割地賠款，喪權辱國，誰不痛心疾首！你有時間到市裏看看，那些外國人，為非作歹，前幾天打了我們的同胞，鬧到了衙門。結果呢，還把我們的同胞給抓了起來。……”他說不下去，眼睛放射著憤怒的烈火。
“國家壞到這地步，怎麼辦啊！”白石長長地歎了一口氣，滿臉愁容。
醒吾給白石斟酒，白石忙伸出右手捂著了杯口：
“不喝了，喝多了不好。”
“喝點吧，我也好久沒有這樣開懷痛飲了。”
“生活如意吧！”白石關切地問。
“公事不多，私事倒是不少。”醒吾回答說。
“門人說你朋友很多，每天不少人來找你。”
“都是自己人。”醒吾身子傾過桌子，湊近白石悄聲說：“必要時要借重你，不知你能不能答應。”
白石一聽，微微震動了一下。他知道醒吾所說的“借重”是什麼意思。
“朋友之道，理應互相幫助，何況為了國事，隻要力所能及，無不唯命是從，但不知要我辦的是什麼事？”白石語氣堅定，神情嚴峻。
醒吾眉宇舒展，高興了起來：“請你傳遞些文件，有困難嗎？”
白石點點頭。醒吾舉起酒杯，與白石的杯子碰了一下，兩人一幹而盡，接著把革命黨的情況和自己的工作，一一向白石交了底。
“事關重大，隻要純芝兄能助一臂之力，民族有幸，國家有幸。在這裏，請受弟一拜。”醒吾說著，拜倒在地，白石慌忙地把他扶了起來。
“天下興亡，匹夫有責。你別看我整天埋頭畫畫，可是這時局，誰不憂心如焚！我也苦於報國無門啊！”白石沉痛地感慨了起來。
“現在不是給你開了門？”醒吾打趣地說，兩人會心地大笑了起來。
白石按照與醒吾商定的辦法，在廣州安頓了下來。在離提學使衙門不遠的另一條街上，租了一間鋪麵小屋，掛起了潤格，開始了他的賣畫、刻印生涯。
廣州這地方，當時崇尚的是清初“四王”一派的畫。太倉人王時敏的山水，王世員的孫子王鑒臨摹的董源、巨然的畫，以及王囗、王原祁的作品。這些畫，陳陳相因，毫無生氣。但是，那時，不但王公貴族喜好，還影響到士大夫階級和一般的平民。而對於別具一格、豪放姿肆的白石的畫，很多人不認識、不了解，求他的畫的人也不多。惟獨他的印章很受廣州人的喜愛，都稱讚他的印布局嚴謹而富於變化，刀法好，每天前來求他刻印的不下一、二十人，他應接不暇，生活過得十分充實。
醒吾也時常到他這裏來坐坐。因為這地方往來人多，大多是士大夫和富有人家，能掩人耳目。有什麼文件，交給白石，按約定的暗號，包在畫卷裏，秘密地遞給有關的人，十分穩妥、安全。
天下起了蒙蒙細雨，醒吾提著一把雨具，走了進來，見屋裏沒有其他的人，悄聲地對白石說：
“有一件特急文件，送給蔡府那裏教蒙館的周先生。一會兒蔡府來人請你去作畫，你帶去，相機交給蔡先生。”
白石已經不是第一次傳遞文件了，心裏也踏實、老練了許多，但不知怎樣交這封信。醒吾看出了白石的心思，解釋說：
“你作畫時，自有一位先生，三十來歲，一口湖南瀏陽口音，看你作畫。你與他對了暗號，順手交給他好了。”接著把暗號交代給了白石。
將近晌午時分，來了蔡府的轎子，把白石接去了。
蔡府為什麼要請齊白石呢？原來蔡府借來了一幅郭熙的《窠石平原圖》，愛不惜手，可畢竟是別人家的，蒙館周先生就給蔡大人出了主意，說湖南來了個畫師齊白石，功夫很深，何不請他臨一幅。蔡大人一聽，覺得有道理，於是就這麼辦了。
白石與主人寒暄、敘談之後，便來到畫室。蔡大人讓家人打開長卷，一幅《窠石平原圖》展現在眼前。白石移步近前，仔細地看了紙張、色澤、構圖、用印，知道這是一幅摹品，不是真跡。他微微一笑，不便點破。不過，臨摹到這樣幾至亂真的地步，也是功力不淺。要不是那個用章，和白石在京時見到的原件，他真不敢相信這是摹品。
好在白石不是為畫而來，他心裏想著醒吾交給的任務。紙已經展開了，他仔細地研究起畫來。主人見他凝神構思，便悄悄退了出去。
他正要提筆臨摹的時候，門被推開了，一個年約三十來歲的人，笑著向白石走來，操著一口濃重的瀏陽口音問：
“先生就是湖南湘潭的齊璜吧，我姓周，周鳴，我們是同鄉。”他眼睛盯著白石，“來廣州好久了了這地方不錯吧！”
白石仔細打量了一下他，暗暗高興，於是說：
“古人說得好，‘等閑識得東風麵，萬紫千紅總是春’。這廣東也實在好。”
周先生輕輕點了一下頭：“這裏的花，也不一樣，有的華貴，有的淡雅，‘莫羨牡丹稱富貴，卻輸梨桔有餘甘’。你說呢，齊先生。”
暗號對上了，白石從袋裏取出一卷畫，交給周鳴：“這是名畫，貴重得很，請先生珍藏。”說著，兩人相視而笑。……
過了夏天，白石接到家裏的信，便別了醒吾，回湖南去了。在家沒住多久，父親讓他去接四弟純培和長子良元，他又趕到了廣東。
醒吾似乎比過去更忙碌，形勢的發展，急轉直下，各地革命黨的舉事，使白石看到了一線的光明，心裏也暗自高興。