孩子喜歡什麼，煩惱什麼
獨生子女正在成長，他們希望獨立於父母、教師，對自己的事情有自主權，在任何時候都受到尊重；他們希望有更多的時間與朋友交往；他們希望要一種沒有學習壓力、批評壓力的生活。
北京教育界流傳著一個令人深思的故事。《中國青年報》“青春熱線”主編陸小婭曾在1994年“老三屆子女教育研討會”上講過這樣一個故事：一位母親帶著小孩子去商場裏買玩具，看到商場裏琳琅滿目的玩具，母親本以為孩子會興高采烈，卻不料孩子鬧著要回家。母親很納悶，當她蹲下來哄孩子時，才突然發現，原來在擁來擠去的人群中，孩子什麼玩具也看不見，看到的隻是無數條腿。
由於孩子與成人的視角不同，他們常常看到我們看不到的東西。就像這個故事，在玩具店裏，成人看到的是玩具，孩子看到的卻是腿。盡管大人是為了孩子才來玩具店的，但孩子被擁擠的氣氛和無數條腿壓迫著，煩躁不堪，他還有什麼樂趣可言呢？
為此陸小婭告誡家長，要蹲下來與孩子說話，要從孩子的視角來看孩子的問題。《少年兒童研究》雜誌還提出一個口號：“教育孩子的前提是了解孩子。”
為了更好地了解孩子，我們在開始描述獨生子女的人格之前，想先將孩子們的一些想法告訴家長和教師。同時也想說明，為什麼在這項研究中我們會特別關注一些問題，如學習壓力、夥伴關係、家庭關係等等，不僅僅因為它們是影響孩子人格發展的因素，更重要的是，在目前狀況下，它們正在成為孩子人格發展的障礙。
我們是這樣了解孩子們的想法的：在全國城市獨生子女人格調查問卷中，我們設計了兩道自由填答的題目：“生活中你最高興的事情是什麼”和“生活中你最煩惱的事情是什麼”，然後請被抽中的獨生子女自由填答。孩子們對回答這兩道題很踴躍，95%的獨生子女（3075人）填答了第一個問題，93%的獨生子女（3058人）填答了第二個問題，總共收集了6133條獨生子女對最高興和最煩惱的事情的表述。我們認真閱讀了全部的表述（約20餘萬字），根據表述內容作了大致的分類，寫出每類的主題詞，然後利用計算機對這些主題詞進行了檢索。應該說，用自由填答的方法了解兒童的想法是很難深入的，但它最大的好處是：由於是一個抽樣樣本，通過這些兒童的回答可以看出獨生子女狀況的整個趨向。下麵就是主題詞檢索的結果。
1.生活中你最高興的事情是什麼？
檢索發現：獨生子女最高興的事情可分為四類：
第一類是玩。高達21%的獨生子女（633人）在描述最高興的事情時使用了“玩”這一詞彙；7%的獨生子女（202人）使用了“球”，包括足球、籃球、乒乓球等；6%的獨生子女（180人）說看課外書是最高興的事情；4%的獨生子女（124人）則覺得看電視是最高興的事情。其它被敘述成最高興的事情的還有：旅遊、唱歌、玩電腦、遊泳、聽音樂、體育運動、聊天、郊遊、看卡通、過生日和探險等。獨生子女對“玩”的典型表述是：“生活中我最高興的事情是能出去玩”，“爸爸媽媽和我一起出去玩”，“能玩得痛快”，“玩的時候不受幹擾”，以及“和父母及許多朋友友善地在一起聊天、看電視”等。在與被調查的獨生子女交談時，我們發現，他們最高興的事情是玩，並非他們真正得到了“玩”的滿足，而恰恰因為不能經常和痛快地“玩”，結果使“玩”成了一種生活中的渴望或期待。
第二類是關於提高學習成績的。17%的獨生子女（528人）說生活中最高興的事情是學習成績提高了，7%的獨生子女（202人）說最高興的事是得到了老師或家長的表揚，4%的獨生子女（135人）說當他們獲得了成功的時候他們最高興。其它有關的主題詞還有：好成績、第一名、名列前茅、獎（一等獎、誇獎、得獎等）、100分、優異成績、三好學生等。獨生子女對學習成績的典型表述是：“考試成績第一名”，“考試順利，成績好”，“我的學習成績超過平時比我強許多的人”等等。同第一類“玩”一樣，許多獨生子女將學習成績提高列為最高興的事情，是因為他們缺少好的學習成績，總是達不到老師和家長的期望。第一名在全班隻有一個，那麼，沒有獲得如此優異成績的孩子就幻想也能得到第一名，結果這也成了兒童生活中的一種期待。
第三類是關於朋友的。19%的獨生子女（586人）說他們最高興的事情是獲得了朋友，6%的獨生子女（181人）說最高興的事情是同學理解或信任他。因為“朋友”與“同學”同時被選中的機率極低，我們可以將兩個百分比合並，得到
25%，也就是說，至少有25%的獨生子女認為他們最高興的事情是與朋友有關的。至於是他們渴望獲得朋友還是已經獲得了朋友，我們還難以準確判斷。從答題來看，這兩種情況可能都有。獨生子女對朋友的典型表述是：“生活中最高興的事情是與朋友交談”，“認識許多新朋友”，“朋友能理解自己”，“與朋友一起玩”等等。
第四類是關於家庭的。我們檢索了五個主題詞：爸爸、媽媽、家長、父母和家庭。其百分比分別是：爸爸6%（186人），媽媽7%（227人），家長4%（117人），父母7%（213人），家庭2%（66人）。除了“爸爸”、“媽媽”同時被選中的機率較大，其它詞彙很難同時被選中，所以可將“爸爸”、“媽媽”、“家長”、“父母”、“家庭”五詞的百分比合並，得出20%，說明至少有20%的獨生子女關注家庭，希望家庭生活快樂，或者已經從家庭生活中獲得了快樂。他們對家庭的最典型的表述是：“溫馨家庭”、“溫暖家庭”、“快樂家庭”、“父母疼我，愛我”、“父母理解我”、“父母和我一起玩”等等。