齊氏訕訕地不敢說話，南錚垂下眼睛，摸了摸她的發髻，她轉過臉來笑，“都是老生常談的事情，沒什麼的。即便叫她曉得我們這番動作，指不定還怪罪我在舊事上折騰。”
他沉聲道：“不會。”
她挨過來枕在他心口，有些疲累，“我阿娘那人啊，琢磨不透她。你覺得是樁好事，她可能會生氣，你覺得事情糟透了，她卻興致勃勃。我打小察言觀色，可不就是防止她時不時對我下黑手，到現在我卻不想再明白她的心思了。”
齊氏不曉得什麼時候避到屋角讓他二人獨處，趙克承和王進維對麵盤膝坐著下棋，留心著外頭的動靜。南錚攬住她，聽她低聲說話，“我曾在她書房裏瞧見過一人的畫像，是個芝蘭玉樹的美貌郎君，想來那就是南郭先生了，真人也必定是豐神俊朗，才叫她一見鍾情。”
他點頭說是，“聽說當年姿儀無雙，人稱小檀郎。”
“是嗎，”她仰起頭來，萬分好奇，“這麼說來，豈不是比你還好看？”
南錚笑，摸了摸她的發道別鬧。外頭有微微的腳步聲傳來，極沉。
下棋的兩個圍到窗前向外張望，茶博士進去的窄巷裏出來個人，六尺來高，彎腰駝背，步履蹣跚，左手提著一盞紙燈籠，微光白底黑字，碩大的一個奠；右手挽著個布包，鼓囊囊地垂著，還有張白紙冒了出來，想來就是那茶博士說的紙人。
誠然，長孫姒安穩地坐著聽王進維和趙克承繪聲繪色地同她和南錚描述，如何的離奇和詭異，直到那一聲淒厲的哀嚎，似要把心肺從胸腔裏剖出來，長長久久，在暗沉沉的夜幕裏不由分說撕開人心底的恐懼。
齊氏縮在角落裏嚇白了臉，饒是見慣了風浪的王進維和趙克承，極不自然地互看了一眼，默默地關了窗子坐過來，“這一聲聲的，陰風陣陣，鬼哭狼嚎！哎喲！到底是什麼事，不會是真的通鬼神吧？”
長孫姒也被窗外那聲音嚎地心頭直跳，“真是通鬼神，還特意去南郭先生住過的地方祭拜什麼？那茶博士不說，在各個路口燒紙人，這不就是祭奠亡人的方式？”
王進維好奇道：“這就怪了，按理說這一個鎮子上的人都對這件事諱莫如深，偏生有一個人每年都大張旗鼓來一出，豈不是授人以柄？”
她說恰恰不是，“這裏眾所周知，賀老頭兒做的是神鬼生意，給他祭拜提供了方便，無憑無據的誰也不會說是祭拜南郭先生，惹禍上身。”
外頭的哀嚎還在繼續，聲勢頗大；過了半晌才小了些，斷斷續續地往西麵挪過去。那渡口離這茶肆尚有些距離，聽得不甚分明，眾人的這才舒了一口氣，趙克承搖了搖頭，“這鎮子上的人真不容易，一年來一回，這些年是怎麼過的，這麼個古怪的老頭兒倒是容他安身在此！”
王進維歎道：“一旦招惹上鬼神，百姓都會有所忌憚，這萬一說不準呢？何況，這陰陽河還指著他擺渡，雖說沒什麼官敢再來了，但連著兩個村子呢。”
他說話時，長孫姒正側著耳朵仔細地聽，“唉，你們有沒有覺得賀老頭兒在東頭宅子跟前的哭法和現在不大一樣？”
趙克承點頭，“是不一樣，他剛才簡直是撕心裂肺，現在好很多，聽著沒有那麼嚇人了！”
她搖搖頭說不是，“方才的哭喊，悲痛欲絕，像是悔恨交加，現在倒是正常了，祭奠時哭哭也不打緊。”
他和王進維互相看了一眼，不明白同是哭喊哪裏來這麼多區別，長孫姒默了默，囑咐趙克承等賀老頭兒祭奠完畢，去那舊宅打探一下，順帶切身體會一番兩廂哭喊有什麼不同。
趙克承幽怨地點了點頭，約摸是想到了十分怪異的場麵，一點精神也提不起來了。那個哭聲從西頭渡口又挪了回來，忽前忽後，飄忽不定。好容易挨到了賀老頭兒在各個路口燒完了紙人，眼瞧著天都要亮了。
他垂頭喪氣地下了樓，那睡得正鼾的茶博士許是聽到動靜悠悠轉醒，朦朧間看著一個軟綿綿的人影蹣跚而來，困意陡降。從木幾上倏然坐起，動作迅猛，一不留神從幾上滾了下來，劈裏啪啦一通響，兩廂嚇得都停住了。
長孫姒端著袖子和南錚站在樓梯處，看著兩個人相互致歉，茶博士披上衣服端著燭台給趙克承開了門，回轉身來扯上被子又沉沉睡去。
她懶洋洋地打了個嗬欠，笑道：“這郎君有點意思，不害怕外頭的動靜就不說了，一堆外人在他的茶肆倒是睡得安穩。掌櫃的不在，就他一個人，不擔心趁他不背我們對他不利？”