這下謝輝再沒有回絕的餘地，又行了禮道一句聖人和殿下恕罪，這才挽起了長袖，做了精練的打扮。
宮人遞來一柄桃木劍，他就勢揮舞起來，動作倒沒有華而不實，也沒有大開大合，中規中矩。
南錚按劍而立，全程都沒出聲，轉過頭打量長孫姒。她正揣著手細細地觀察，謝輝左臂上著實有一道陳年舊傷，已經結了猙獰的疤，四寸來長，又寬又深，倒也印證了康布的話，果真萬分凶險。
她低頭時，長孫衷看得歡樂，拍著手直道老師威武。
謝輝收招，將劍交給宮人整理了衣衫近前行禮，“聖人和殿下見笑了，謬讚謬讚！”進退得當，壓抑著疲憊，額角滲出汗來，候了不多時借故告辭走遠了。
車駕在九仙門外候著，待巡視的十二衛一過，謝輝這才長長地出了一口氣，看著近在咫尺的府中車駕，閉上眼睛緩了半晌才不至於失態。
“謝太傅？”
謝輝聽著聲音一激靈，睜開眼睛朝著聲音傳來的方向望過去，正是官服在身的蘇長庚，花白的須髯，笑意十足地站在離他五步遠的地方。
他放下的心又再次提了起來，“……蘇尚書！”
“謝太傅客氣了，”蘇長庚揖了禮，雙手托著一柄劍緩步踱過來笑道：“許久不得見謝太傅，某唐突，這裏新得了古劍，不知謝太傅可有閑暇觀賞？”
“好，蘇尚書請。”謝輝擺了個手勢，頭前引路，兩人前後登上了車駕，侍從撂了簾子遠遠地挪開。
無人之處，當朝一品卻畢恭畢敬地向蘇長庚這個三品尚書行跪拜大禮，語氣惶恐，“求蘇尚書救命！”
蘇長庚正襟危坐，扔開手裏的劍，端起杯茶，慢條斯理地淺飲一口這才怒道：“你當知道危險，她長孫姒是個什麼人？原先你不顯山露水，憑著那什麼康布她都能懷疑到你頭上來；如今可倒好，人去了一趟四方館，回來就叫你舞什麼劍，若不是在你胳膊上做了一道假傷，你今日焉能活命？”
謝輝連連點頭，膝行了幾步捉了蘇長庚的衣襟，語帶哀求，“如今我知道長孫姒她開始懷疑我，盡管見到了傷疤，疑慮仍未去。我承蒙尚書照拂，於京城中安穩數十年，如今大難臨頭，煩請蘇尚書支個法，活過我的命來。”
蘇長庚不耐煩，將他一把甩開，“什麼大難臨頭，如今事情還沒到那一步。我同徐侍郎商議過了，那個康布留著他始終是個麻煩，早晚揭出你的老底來，派個人把他除了！”
謝輝連連擺手，麵露難色，“尚書，這萬萬不可。他這個時候若是死了，長孫姒準得懷疑是我殺了他，豈不是引火燒身。”
蘇長庚一副怒其不爭的模樣，抬腳將他踹個趔趄，“愚蠢！你不會找個好點的由頭？康布喜歡去酒樓，到時候糊弄些相克的吃食，中毒而死，手腳利索點。長孫姒再懷疑你也沒有證據，再裝些時辰，等到開春，這京城再不是她說了算，那個時候管你是誰！”
他聽完，如同吃了定心丸，懸在嗓口的晦氣立時煙消雲散，不由得連連拜謝。蘇長庚不耐煩，提起那把劍下了車，又得裝作一副恭謹的模樣互相辭別，這才各自散去。
謝輝走後，長孫姒把長孫衷安置在甘露殿裏看書，同南錚往太液池去。池中心的白塔隻擋住了半邊殘陽，臨池的水榭籠在餘下的夕照裏，微微有了暖意。
“南錚！”
“嗯。”
她轉頭看他，笑語嫣然，“我今日去了一趟四方館，聽到些坊間的謠言，有說謝跡死在魏氏兄妹手裏，也有說西去謁見佛祖。”
“既然是謠言，殿下何必放在心上？”
她點頭道：“自然，不過也聽到了些旁的。比如，上十二衛統領同監國大長公主情意篤厚，怕是早就暗通款曲，共結鴛盟了。”
他有些意外，這些謠言早就甚囂塵上，兩人心知肚明，隻是從未挑破，“仆知道。”
她約莫覺得有些好笑，緩了一口氣對上他的眼睛，甚是誠懇地道：“所以，我不大想讓這些謠言繼續下去了。”
他挪開眼睛，側臉有些寒意，沉聲道：“防民之口甚於防川，殿下當曉得。”
她點頭，臉頰似乎染上晚霞，有些紅，“我知道，可我不是這個意思。我是說，我想嫁給你，你願不願意娶我？”
她這突如其來的一句話，南錚如何也沒想到，平日裏雖總同他玩笑，但這次，分明是真的！他一時間心緒翻湧，卻忘了回應。