長孫衷沉吟片刻道：“這個人我倒是聽說過，每月都供奉香油錢，雖說不是最多的，可對他而言絕不是一筆小數目。而且禮佛時，自山下跪拜而行，誠心十足。據傳，他阿爺待他嚴苛，要他必須有後方可出家，否則早皈依佛門了。”
長孫姒疑惑道：“若是這樣說來，京城中的廟宇大小也有不少，他非要到清華山上來，不是舍近求遠？一心向佛，何必拘泥。”
他笑，說怕是這裏頭有什麼隱情，“寺中都是方外之人，從不打聽香客私事。哦，這裏還有他休息的廂房，你若是有什麼疑問，指不定能在那兒找到蛛絲馬跡。”
她聽這話，樂得喜不自勝，蹦蹦跳跳出了門。長孫奐籠著衣袖倚在門邊，惆悵地歎了一口氣，“我就說她不是真心誠意來看我的吧，一件奇巧的事都能叫她歡喜成這幅模樣。往後可怎麼好，南錚，你前路甚是坎坷啊！”
南錚俯身行了禮，“太上皇取笑了。”
長孫奐看了他一眼，甩了甩袖子，“你們二人如何選擇，我不會多問。不過一輩子長短不過幾十年，吃穿行休花去大半，餘下的也就那麼幾天，你不能為了往後的那萬一，叫你們之間憑白生分了。”
他緩了緩接著道：“那件事情上是阿爺的不對，放縱奸佞才有今天這個局麵，我和阿姒於你而言，本就是愧疚難當。你行棋至此，已是艱險，何不同她攜手？以她的聰慧必能助你一臂之力；何況她明事理，即便知道了真相，也會諒解你的苦心。”
南錚揖禮，再不接話。
領路的小沙彌七拐八拐走了半晌，停在一處禪房外，見裏頭有人影晃動，才遙遙地一指，對著長孫姒道：“那便是謝施主歇腳的去處，今日恰逢謝施主的父親上山來收拾謝施主的遺物。”
她不成想會在這裏碰上謝跡那個為了太傅府鞠躬盡瘁的阿爺謝竟，五十來歲的人，方麵濃眉，連眼角的皺紋裏都寫滿了剛直不阿。看她進來，上下打量了一眼，又轉過身去忙活，沉聲道：“娘子可是姓魏？”
所以，今日，本應有個姓魏的娘子到這裏來麼？
她不承認也不否認，隨口回道：“謝先生何出此言？”
謝竟將謝跡留下的幾件衣衫擱進一旁的木箱裏，看都不看她，語氣裏隱約有了怒意，“小兒謝跡，與魏小娘子兩情相悅，互許終身。如今人已不在，小娘子行事這般冷淡，往日的情意難不成也隨之而去了嗎？”
魏小娘子，說的誰，魏隱？不是說魏隱不堪謝跡的糾纏，大發雷霆？如何在謝竟這裏，兩個人就到了兩情相悅互許終身的境地，誰在說謊？
就聽謝竟自顧自地接著道：“也罷，如今魏小娘子能來，想來心裏尚存著半分情意；如此，也不枉小兒癡心一場。隻可惜，生死有命，緣分已盡，終不能相守。”
長孫姒也不點破自己的身份，接著謝竟的話往下說，“謝先生如此說叫人好生惶恐，我們素未謀麵，先生竟然一眼能認出來！”
謝竟道：“小兒在京城官宦中算是異類，無人得以親近，更別提當齡的娘子，也就是魏小娘子傾心於他。去年自清華山一見鍾情，隔三差五都有書信往來，”他指了指矮幾上的一遝信，“魏小娘子應當不陌生吧？小兒都同某說過，哪日有書信哪日留宿，某也清楚得很。在他死後，還能來見一麵，隻怕沒有旁人了！”
長孫姒眉頭挑的老高，心道這謝竟不是說家教甚嚴，如此的風流韻事也不避諱？還真是應了長孫奐方才所說，他鐵了心要謝跡留下一兒半女的才準他出家。
謝竟見她不言不語，也不著急，踱到矮幾邊將那一遝信拿起來遞給她，“這些，某一個老頭兒留著也沒什麼用，物歸原主，小娘子若是惦記著同小兒的情意，算是留個念想。”
她接過來，也不看信，直直地望著謝竟，“謝先生就不懷疑謝通事之死？”
謝竟手裏的活計，半點沒有被她的話幹擾，反倒是笑道：“小兒死的那晚，著實去了宜陽坊見魏小娘子，可最終是死在四方館裏，刑部驗了屍說是自盡，白紙黑字做不的假。某不能因為小娘子同小兒相熟，就肆意揣測！”
他闔上了木箱拎在手裏，指頭在方架上摩挲了兩下，露出拇指上的一圈白印來，沉著臉對長孫姒道：“自此，你同謝家再無幹係，告辭！”
說完，謝竟邁步出門，撐開傘，身邊隨來一個比丘，兩個人一前一後順著僻靜的小徑走遠了。