作為讀者，當你翻開這本書時，首先想知道的當然是眼前這本書講的是什麼，作者為什麼要寫這本書。作為本書的作者，我也正想先滿足讀者對這一問題的需求，不過我要借用醫學博士威廉·漢納·湯姆森所著的《大腦與性格》中的一些觀點來闡述我寫作此書的目的：
神經元受到刺激後即作出反應，並發生內部變化。當第一次受到刺激時，其產生的變化十分微小。但隨著引發特定反應的刺激增強，神經元的變化也逐漸明顯，而且不斷持續的刺激最終會使神經元發生永久性的變化，其內部反應方式也隨之固定，神經元的工作方式會固定成型。從功能上講，便形成了一種習慣。
通過長期觀察，我們得出了許多結論，其中有一點至關重要，那就是，人的大腦灰質實際上具有很大的可塑性，甚至可以更新。
新，即通過教育獲得許多一些新的功用和能力。這些功能無法通過繁衍和遺傳得到，但大腦變化多樣的可塑性，可以通過這些功用和能力留下深深的烙印。
這一理論已被廣泛證明，其意義相當深遠。因為它引發了一個關於教育的全新且意義非凡的論題，而且這個論題幾乎得到了完美的證明，那就是：如果教育更著力於直接對象，即更側重於引導神經元的轉化方向，並注重提高精神控製力而非強調灌輸客觀理論（事實上，多數客觀理論往往被證實在實際生活中應用甚少），那麼教育的結果就更接近其真正目的，即發掘個體成功掌握和運用自身全部力量的能力。這就是本書的主旨，其主要內容就是：控製並運用不斷發展的自我力量，而不僅僅是掌握書本知識。多數人對教育認識模糊，他們認為教育僅與精神有關，很少有人意識到，教育實際上包括一個很重要的過程：在大腦成型和固化前引導其進行物質變化。我們所能列舉的關於教育的成功之例，無一例外都以大腦灰質每一部分的良好狀態為基礎，大腦灰質的每個部分都在其功能上受到過專門的“訓練”。
大腦可以通過單獨的專一訓練進行調整，我們可以培養自己的大腦，隻要我們具有堅定的意誌力，並能夠克服任何困難，大腦即可具備我們想要的任何功用和能力。通過反複練習，通過意誌力努力不僅可以不斷刺激大腦，使其產生新的功能中心，還能在各個功能中心之間產生鏈接，用一個術語來講，我們稱之為“連結纖維”。連結纖維使大腦各個功能中心協同工作，產生連結前所沒有的功能。而每一個這樣的功能中心的形成，都需要付出艱巨的努腦發生這樣的變化。而且人類的任何力量都具有一個特點：你越使用，它就變得越強大，本書所提供的這些訓練不僅使大腦產生新的功能中心，還能提高人的意誌力。
人類大腦的獨特之處就在於它具有主導人的行為的意誌力。我們所指的人類大腦是一種可以逐步塑造的工具，它可以體現出一個人的個性，並可以通過大腦了解任何客觀事物，從鵝卵石的結構直至恒星的成分。惟有意誌才能使人的軀體為人的精神服務，惟有意誌能夠決定人在何時使用身體的某一具體部位。