地理環境
南非位於非洲大陸最南端，北鄰納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、莫桑比克和斯威士蘭，東、南、西三麵瀕臨印度洋和大西洋。
地形特征
南非共和國的地形特征是隆起很高的平坦高原占優勢。3／4以上的領土均在海拔600米以上，而且約有1／2的領土絕對高度介於1，000—1，600米之間。隻有位於本國西邊、南邊和東邊的沿海低地狹窄地帶，高度不超過500米。
南非共和國的地形可以概括地劃分為內陸隆起高原及大西洋和印度洋沿海平原。
幾乎占據全部國土的內陸隆起高原，屬於岡瓦納大陸的古老高原的一部分。高原的地表自東南向西北逐漸降低。高原的最高隆起部分出現在納塔爾與巴蘇陀蘭的交界處(達3，500米)，而最低隆起部分是莫洛波河流域(低於800米)。
內陸高原和沿海平原的區分，不僅根據地表形態、絕對高度和相對高度，而且依據氣候、土壤、植被和水的保證率。
內陸高原與沿海平原之間的自然界線——內陸高原的邊緣(或通常所稱的大斷崖)，具有重要的意義。高原邊緣凡是由堅硬的抗侵蝕的結晶岩組成的地方，大斷崖就具有陡壁高聳的形態；高原邊緣凡是由較軟的岩石組成的地方，大斷崖就具有緩坡的特征。高原東邊緣和東南邊緣的大斷崖最高而且最陡峭，這裏的大斷崖稱為德拉肯斯堡山脈。南麵和西南麵沿岸，高原的邊緣不很明顯；雖然如此，但這裏的高原邊緣仍表現出獨特的地形特征，並具有不同的地方名稱(斯紐山、尼弗裴勒得山、羅格裴勒得山)。
內陸高原
位於大斷崖以西的內陸幹燥高原稱為裴勒得(荷蘭語“Veld”——草原)。裴勒得呈一係列的階梯由東南向西北下降，向北到林波波河穀地，向西北到卡拉哈裏盆地。裴勒得可分為高裴勒得、中裴勒得、上卡魯、灌木裴勒得(或矮灌木裴勒得)和低裴勒得、開普高原、卡拉哈裏平原、大斷崖。裴勒得之間的界線是假定性的。
高裴勒得
高裴勒得的東界和東南界是大斷崖(德拉肯斯堡山脈)，西界和北界可以假定為東經23°和南緯26°。這個高高隆起的高原的絕對高度從1，200米到2，000米，形態很像一個冰城圍場。
高裴勒得具有豐富的草被，所以通常被稱為草本裴勒得。當地的草本植物是牲畜的良好飼料，全國最好的天然牧場都集中在這裏，相當多的土地被墾殖為“玉米地帶”。
中裴勒得
中裴勒得分布在高裴勒得的周圍，呈帶狀由瓦爾河河口延伸到奧利凡茨河上遊，是向內陸高原西部半荒漠和荒漠區過渡的區域。中裴勒得在地質構造和地形形態方麵類似高裴勒得。主要差別是中裴勒得的氣候更為幹燥。
在中裴勒得，到處可以看到相當多的漂礫和卵石，有些地方形成“沙漠中的道路”。在西北部，新月形沙丘和壟崗沙丘的發育相當廣泛。
上卡魯
奧蘭治河以南、大斷崖以北的半荒漠高原，稱為上卡魯，上卡魯的氣候也是以幹燥度較大為特點，每年冬季常有霜凍和降雪。上卡魯是粗放的牧場養畜業(養羊業)的典型區域，大部分天然草被已為不合理的牲畜放牧所破壞。
在地質構造、地形形態和植被方麵，上卡魯與中裴勒得具有很多共同點。所以有的地理學家把上卡魯列入中裴勒得。
灌木裴勒得
灌木裴勒得位於南到威特沃特斯蘭德山脈、北到瓦特山脈之間，由於生長著許多多刺的灌木植被或矮灌木，所以又被稱為矮灌木裴勒得。
灌木裴勒得的土壤相當肥沃，最肥沃的是黑色粘土。但降水量不足，農業耕作受到一定限製。奧利凡茨河、克羅科迪爾河和馬裏科河的穀地是適於集約耕作的基地。比勒陀利亞周圍和東南部地區是丘陵地區，其最大高度是在灘地裴勒得山區。灘地裴勒得的河穀中以肥沃衝積土而著名，可以進行集約耕作。
低裴勒得
由瓦特山脈向西北，地表逐漸向林波波河穀地下降，這個區域叫做低裴勒得。低裴勒得河穀開闊，穀坡平緩，穀底覆蓋著肥沃土壤，氣候潮濕而炎熱。鄰近林波波河及其支流的個別地段已沼澤化，而這些河穀中，沼澤化則很微弱。
開普高原
開普高原由前寒武紀白雲岩係的白雲岩和石灰岩組成，位於裴勒得高原以西的瓦爾河右岸。在開普高原上，南北延伸著庫魯曼蝕餘山和蘭格蝕餘山，其中蘭格蝕餘山是開普高原和卡拉哈裏平原之間的天然分界線。
卡拉哈裏平原
卡拉哈裏平原位於奧蘭治河以北、非洲地台廣闊凹陷的邊緣區。
地表幾乎到處都覆蓋著草本植被和灌木，而且北部地區甚至有喬木。