外交天才範睢
一、使齊蒙誣
範睢早年家貧，雖欲周行天下，遊說諸侯，一展滿腹經綸，苦於家徒四壁，囊空如洗，難以成行，無奈空懷壯誌，在家蹉跎歲月，其後，他本想捕佐魏玉，為魏國的富國強兵貢獻力量，無奈無人引見，又無錢打通關節，隻好作罷。但他又不甘心虛度時光，思慮再三，最後投到魏國中大夫須賈門下，等待時機，再謀出路。
沒過多久，魏王派遣須賈出使齊國，範睢以隨從舍人的身份一同前往。當年，齊湣王無道，燕國大將樂毅糾合四國，一同伐齊，魏國亦在其中，配合燕園發兵伐齊。樂毅指揮聯軍，所向披靡，以摧枯拉朽之勢橫掃齊國，連拔齊國70餘城並很快占領齊國都城臨淄，隻有它與即墨兩城未能攻下。後來，齊將田單用火牛陣大破五國聯軍，齊國得以複興。齊襄王即位後，勵精圖治，國勢日強，魏王生怕齊國報複，便命領賈至齊修好。
須賈來到齊國以後，齊王對其很不禮貌，當麵斥責魏國反複無常，並言先王湣王之死，與魏有關，令人切齒痛心。麵對齊王的指責，須賈一時情急，無言以對。範睢見狀，從容代為辯駁，嚴正地指出：“齊湣王驕暴無厭，敗楚、擊晉、滅宋之後，甚至企圖取周天子而代之，不自量力，招來五國同仇，豈獨魏國？今大王英武蓋世，應思重振齊桓公齊威王之餘烈，若斤斤計較齊湣王時的恩恩怨怨，但知責人而不知自省，恐怕又要重蹈齊湣王的覆轍了。”齊襄王素聞範雎有談天說地之能，安邦定國之誌，今日聽了他這一番不卑不亢、入情入理的雄辯，內心更為敬重。是夜派人說於範維，欲留
秦王回到函穀關。複遣人帶書給平原君趙勝。平原君拆書一看，略曰：“寡人聞君之高風亮節，願與君為布衣之交。君若信得過寡人，寡人願與君痛飲十日，一醉方休。”平原君帶著信來見趙王。趙王亦不知如何是好，乃召群臣計議。相國虞卿說。道：“秦虎狼之國也，昔孟嚐君入秦，幾乎不返。並且秦王疑魏齊在趙，平原君此去必凶多吉少，故不可往。”
廉頗道：“昔藺相如懷和氏壁獨自入秦，尚能完壁歸趙，秦不欺趙。若不往，反起其疑。”
趙王道：“寡人亦以為秦王盛情，不可違也。”遂命趙勝同秦使西人鹹陽。
秦王一見趙勝，大喜，日日設宴款待。數日之後，秦王飲至酒酣，舉杯向趙勝道：“寡人有一事想請君幫忙，君若答應，就情滿飲此杯。”
平原君道：“大王命勝，勝敢不從！”於是舉杯一飲而盡。
秦王接著說：“昔周文王得呂尚以為太公，齊桓公得管仲以為什父。今範君亦寡人之太公、仲父也！範君之仇人魏齊，如今在君家，君可使人歸取其頭，以了範君之恨，則寡人歡喜備至，定以財寶厚賜於君。”
平原君道：“臣聽說：‘富貴之後仍為摯友，是由於他們為患難之交。’魏齊乃臣之友，即使真在臣所，臣亦不忍出賣他，況不在乎？”
秦王臉色一變道：“君若不交出魏齊，寡人不放君出關！”
平原君道：“出關與否聽憑大王。大王以飲相召，而以威扣劫，豈不畏貽笑於天下乎？”
秦王知平原君不肯負魏齊，遂與之一同至鹹陽。留住館舍。同時使人遺趙王書，略稱。“王之弟平原君在秦，範君之仇魏齊在平原君處，魏齊頭旦至，平原君夕返。不然，寡人且舉兵臨趙，親討魏齊，又不許平原君出關，請王衡量輕重，速速回答”
趙王收信後，大恐，謂群臣道：“寡人豈能用他國之亡臣，換寡人之鎮公子？”（鎮國之公子）乃發兵圍平原君家，索取魏齊。
平原君賓客多與魏齊有交，聞此，乘夜讓魏齊逃出，往投相國虞卿家。虞卿對魏齊道：“趙王畏案，甚於豺虎，是不可以言語動之。不如仍走大梁，投信陵君處。信陵君招賢納土，天下亡命者皆歸之。又與平原君交厚，必然庇護。當然，君是亡命之人，不可獨行，吾當與君同行。”說即解相印，為書以謝趙王，與魏齊一同到郊外，慰之道：“信陵君慷慨丈夫，我往投之，必當即相迎，絕不會令我們久待的。”
虞卿徒步來到信陵君府前，讓人通報信陵君。信陵君見是趙國丞相，非常驚異，速請其進府。為其洗塵接風。因問其來魏之意，虞卿情急，隻得將魏齊得罪於秦的來龍去脈，及自家捐棄相印相隨投棄之急，一略告之。信陵君聽罷。因心中懼怕秦國，麵有難色，不想讓魏齊進府，又念虞卿千裏相投，難以直拒，事在兩難，猶豫不決。虞卿見信陵君為難，不想出見，遂大怒而去。信陵君問門下舍人道：“宣卿之為人如何？”
舍人侯生在旁，大笑道：“公子豈能不知乎？虞卿以三寸不爛之舌取趙國相印，封萬戶侯。魏齊窮困而投虞卿，虞卿不愛爵祿，解緩相隨，天下若是者幾何？公子難道還看不出他賢與不賢嗎？”信陵君聽罷非常慚愧，急忙挽發加冠，使人駕車向郊外急追。
再說魏齊翹首而望，等了好一會兒，不見消息，心想：“虞卿言信陵君慷慨丈夫，一聞必立刻相迎，令久而不至，事不成矣！”不多時，隻見虞卿含淚而至，說道：“信陵君非丈夫也，害怕秦國報複而有意卻我。我當與君間道人楚。”
魏齊道：“我因為一時不注意。得罪於範叔，一累平原君，再累於先生。先生與我不辭辛苦，跋山涉水、來到大梁，沒想到被拒之門外，如今又要去不可知之楚國尋求保護，苟延殘喘，與其如此，不如一死了之！”說罷即引佩劍自刎。虞卿連忙上前奪之，不料喉管已斷。虞卿正在悲傷，信陵君車騎隨到。虞卿望見。就趨避他所，不與相見。信陵君見魏齊屍首，撫屍大哭道：“無忌（信陵君字無忌）之過也！”
時趙王未鋪得魏齊，又走了相國虞卿，明白兩人相隨而去，非韓即魏。遂造飛騎四出追捕。使者至魏郊，方知魏齊自刎、隨即奏知魏王。欲將其頭換取平原君歸趙。信陵君剛剛命殯殮魏齊屍首。心中不忍。趙使者說：“平原君與君，是一樣的。平原君對魏齊之情意、與君相差無幾。魏齊若在，臣不敢如此說；公可惜已死。無知之骨，而使平原君為秦虜，君難道忍心嗎？”信陵君不得已，無可奈何地把他的頭裝在匣中交給了趙使，而葬其屍於郊外。
虞卿告別魏齊屍體。感慨人世險惡，遂著破紅塵，絕意宦遊。終隱於白雲山中，著書立說，譏刺時事、書曰《虞氏春秋》。有人寫詩讚之日：
不是窮愁肯著書j千秋高尚說虞兮。
可憐有用文章手；相印輕拋徇魏齊！
趙王將魏齊首級，星夜送至鹹陽。秦王將其賜給範睢，範睢非常感激。回到府中，範睢命將魏齊之頭漆成溺器（夜壺）。說道：“昔日你令舍人朝我身上撒尿，今日我令你九泉之下，常含我尿！”秦王兌現諾言，似禮送平原君還趙，一場風波，就這樣平定了。
範睢報仇雪恨之後，想起自己的恩人王稽和鄭安平。便晉見昭王，奏日：“臣本魏一亡命之人，若不是王稽忠於大王丙納臣於秦，非大王英明聖賢，且安能富貴如此。然王稽至今僅為謁者，當年救臣於水火中之鄭安平亦未重用。懇求大王恩賜，加此二臣，以成全臣報德之心，臣死無所根！”
秦王道：“丞相不言，寡人差點忘了。”即用王稽為河東太守，鄭安平為偏將軍。自此後。秦王完全聽從範睢出謀劃策。先攻韓、魏、遣使與齊、楚約好。
有一天，範睢對秦王說：“吾聞齊國王後賢而有智，吾有一計，可派人前往試之，如彼能解，則不可犯齊。”秦王允諾，範睢乃命使者以連環玉獻於齊國王後，道：“若有能解此環的齊人，寡人願拜下風。”齊國王後馬上令人取鐵錘在手，即時擊斷其環，對秦國使者說：“回報秦王，說老婦已解此環！”使者回報，範睢說：“齊國王後果女中豪傑．不可犯之也！”遂與齊結盟，各無侵害，齊國得以平安。
再說楚國太子熊完在秦為質，秦國留他16年不遣。適逢秦使者到楚約好，事完之後，楚使者朱英與秦使者一塊來到鹹陽。朱英說起楚王現在身染重病，恐難痊愈，太傅黃歇對太子熊完說：“楚王病重而太子遠在秦國，萬一楚王駕崩，太子不在榻前，諸公子必有圖謀代立者，楚國社稷恐非太子所有。臣懇求為太子拜謁秦國丞相範睢，請其允諾歸楚。”太子同意。
黃歇於是到相府，對範睢說：“相君和楚王之病乎？”
範睢道：“楚使者曾言過。”
黃歇道：“楚太子久居秦國，與秦國將相關係甚密。如果楚王駕崩而太子繼位，其對秦必然畢恭畢敬。成為秦的友好鄰邦，相國如能此時讓太子歸楚，將來承繼大位太子一定對相國感激不盡。若留太子不放，讓其他公子得到楚國王位，則太子在秦，不過鹹陽一普通布衣耳。況且楚人鑒於太子不返。他時必不再派太子質於秦。與其使太子成一布衣、而絕楚國之好。不如讓太子們楚，不知相國意下如何？”
範睢首肯道：“君言極是。”即以黃歇之言告於秦王。秦王道：“可令太子傅黃歇先歸探病；病果重，然後來迎太子。”
黃歇聽到不能與太子一同歸楚，私下與太子計議遭：“秦王留太子不放。又想故伎重演。如懷王今年之事，乘越之急以求割地也。楚國假如來迎太子，即中秦國之計；若不迎，則太子終為秦虜矣。”
太子跪請道：“依太傅之計，我們該如何處置。
黃歇道：“以臣愚見，不如微服出逃。今楚使者將歸，此機不可失也。臣請獨留秦周，一切後果由我承擔！”
太子說道：“此事若成，楚國當與太傅共有之。”
黃歇遂暗中見朱英，把逃跑計劃告訴朱英。朱英完全讚同，太子熊完乃微服為禦車之人，與楚使者朱英一周混出了函穀關，秦守關者竟然沒有能識破。
黃歇一人守在旅舍中，秦王讓他歸楚視楚王之病。黃歇對來者說：“太子正在患病，無人看護，待病稍愈，臣即歸楚問疾。”
半月後，黃歇估計太子一行已出了函穀關，乃求見秦王，立刻叩頭謝罪道：“臣黃歇深恐楚王一旦駕崩，太子不得繼位，無以事秦，已擅自讓太子歸楚，今已出函穀關，臣有欺君之罪，請大王處置，臣死而無怨。”
秦王大怒道：“楚人詭計多端，竟敢如此！”立命手下拿下，要殺黃歇。
丞相範睢勸言道：“殺了黃歇，不能使楚太子回來，反會斷絕與楚國的友好關係。不如嘉其忠誠，放其歸楚。楚王一死，太子必繼承王位，黃歇必然為相。楚國君臣感謝秦德，也必然與秦一心，聽命於秦。”
秦王感到有理，乃厚賜黃歇，讓其歸楚。黃歇回國三月，楚頃襄工即幕，太子熊完繼位，是為楚考烈王。任命太傅黃歇為相國，將他封在江東，號為春申君。
八、妒殺白起
且說秦昭王與齊、楚兩國交好，完成“遠交”之部署，接下來，即實行“近攻”戰略。韓國因毗鄰強秦，國力衰弱，不幸成為這一戰略的第一個犧牲品。
周赧王五十三年（前262年），秦昭王命大將王齙齕帶領大軍伐韓，拔野王城（今河南沁陽），上黨與韓國都城之間的道路被阻絕。上黨守臣見大勢已去，急中生智竟想出一條“轉禍”之計。他對部屬說道：“秦據野王。則上黨韓難保矣！與其降秦，不如降趙。秦怒趙得上黨，必移兵於趙。趙受秦兵，一定與韓結盟。韓、趙同患，共禦強秦，或可獲勝。”於是派使者持書並上黨地圖獻於趙孝成王。
趙王打開書信，略稱：“秦攻韓急，上黨將入秦手。其吏民不願附秦，而願附趙。臣不敢違吏民之願，謹將所轄17城，再拜獻於大王，望大王辱收之。”趙王閱後大喜，欣然接收了上黨地圖。
平陽君趙豹諫道：“臣聞無故受利，謂之禍殃，懇求大王三思而行，勿要輕易接受。”
趙王道：“上黨之人畏秦而向趙，是以來歸，怎麼能說無故？”
趙豹對道：“秦蠶食韓地，力拔野王，絕上黨之道，不使相通。秦自視上黨為掌中之物，輕易可取。一旦為趙所有，秦幹戈經營數年，豈容他人坐收漁利。此臣所謂‘無故之利’也。且馮亭所以不納地於秦，而入於趙者，妄想嫁禍於趙，以解韓之困也。大王難道看不出來嗎？”
趙王不以為然，再宣來平原君趙勝決之。趙勝說道：“發百萬之眾，而攻入國，逾年曆歲，未得一城。如今不費一兵一卒，得17城，如此大利，千載難逢，此時不得，更待何時？”
趙王道：“君此言，正合寡人之意。”
於是使平原君率兵5萬，往上黨受地。封馮亭以三萬戶，號華淩君，仍為上黨之守。馮亭關門泣涕，不想同平原君見麵。平原君固請之，馮亭道：“否有三不義，不可以見使者。為主守地未死即降，一不義也；未得主命，擅自決定，將地獻給趙國；二不義也；賣主之地而得富貴，三不義也。”平原君歎道：“馮亭真忠臣也！”遂在其門外等候三日，不想走開。馮亭被平原君的行為感動，乃出來見之，猶垂淚不止。馮亭提出願交割地麵，自己不願再為上黨之守，請另外選良守。
平原君撫慰道：“君之心事，勝已知之，君不為守，無人能孚上黨吏民之望。”
馮亭乃領守同從前一樣，而不受封。
平原君將要辭別，馮亭說道：“上黨所以歸趙。力不能抗秦也。望公子奏聞趙王，大發士卒，急遣名將，方為上策。”平原君回報趙王，趙王大擺筵席，一為平原君接風洗塵，二為趙末費兵卒而得人之地慶賀。他怎麼也想不到，大鍋即將降臨。
秦王得知馮亭投奔趙國，命王齕速進兵上黨，一定要拿下上黨。馮亭堅守兩月，趙援兵猶未至終於不支，選率殘部棄趙。上黨遂失。時趙王拜廉頗為上將，率兵20萬米援上黨。走到長平關（今山西高平縣），遇見馮亭，方知上黨已失，秦兵已尾追而來。廉頗乃命在山下安營紮寨，東西各數十個，如列星之狀。又分兵1萬，使馮亭守光狼城（在高平縣南25裏）。又分兵2萬，使都尉益負、蓋同分別統帥，守東西二鄣城，又使裨將趙茄刺探秦兵。
趙茄領軍5000，出長平關20裏，正好碰上秦將司馬梗，趙茄心慌手慢，被司馬梗一刀斬於馬下。司馬梗揮軍東向，掩殺趙兵。廉頗聞訊，知秦兵士氣正旺，銳不可擋，乃傳令各營：“仔細把守，勿與秦戰！”同時命軍士掘地深數丈以注水，深溝高壘，堅守不出。王齕挑戰幾次，趙兵一直不出。秦趙兩軍相持，四月有餘，王齕無可奈何、隻得派人告秦王。
秦王問計於範睢，範睢勸道：“廉頗老謀深算，知秦軍士氣眼下正旺。不敢與之爭鋒，故回避之。他以為秦軍跨國遠征，深入異鄉，不得地利，又失人和，糧餉、武器、兵源補充均十分困難，最利速戰速快，最忌曠日持久。隻有深為高壘，持秦師力窮氣竭，方可徐圖之。我看隻有除掉廉頗方能破趙！”