入夜，美繪依舊穿戴好出去玩，梨花樹下，小男孩早已等在那裏。聽到腳步聲，忙回頭：“姐姐你來啦！”
“等久了吧？冷不冷？餓不餓？”麵對美繪耐心的詢問，男孩隻是乖巧地搖搖頭。
美繪從懷裏掏出蓮蓉酥餅給他，男孩接過零食，吃得甜蜜。
“你叫什麼？今年多大？怎麼知道要叫我姐姐呢？”
男孩邊吃邊回答：“我叫桂秀，10歲。嗯，家裏人都讓我叫女孩姐姐，男孩哥哥，除非，一看就比我小的。”
“桂秀，名字真好聽！”美繪情不自禁地用手背劃了劃男孩吃得圓鼓鼓的臉頰，桂秀也衝著她甜甜地笑。“桂秀，你教姐姐做花束，好不好？”
“好！”桂秀帶著她去各個院子采花，路上問她：“姐姐你多大？”
“我11歲。”
“姐姐叫什麼名字？”
“王美繪，美麗的美，繪畫的繪。”美繪頭一次和人詳細解釋自己的名字。
“真好聽！”
……兩人又圍繞吃的大聊特聊。
隨桂秀回到梨花院，他跑到屋子裏去拿蜂蜜。“姐姐你看，把這個抹在花上，螢火蟲就會飛過來啦！”孩子靈動的眼睛、靈巧的小手、清脆的話語印入美繪腦海裏，也深深刻進了她的心裏。
兩個人在梨樹下捉迷藏，跳房子…又到了該回去睡覺的時間了，美繪覺得時間過得好快。她幾步一回頭地往回走，桂鐸衝著她擺手：“姐姐快回去吧，明晚我們再一起玩。”
美繪睡下後，桂鐸走進屋裏。剛剛的一切他都躲在樹上看到了。原來，小姐和李侍郎李岱的兒子桂秀在一起玩。
聽說以前，李侍郎隻是母親的侍衛，為了攀上母親，她偷偷將母子果碾碎，下在母親的食物裏，並留在母親房中侍寢。李侍郎生得俊秀非凡，人也乖巧，還會做手工藝品，母親原是喜歡他的。隻是他急於讓母親收房，偷下母子果讓母親懷孕。這個世界的女子雖有月信，但若要受孕，還需要行房前服下母子果。男子違背妻主意願私用母子果致女子懷孕，是重罪。雖然桂綺珍沒有將李侍郎送至官府，但他在府裏的地位是沒了。如果生出的是女兒，他日後的根基就穩了；不料他奮力博了一把，生出的卻是兒子。母親生下桂秀後，通過父子果查出是李侍郎的孩子，憤怒地打了他10個板子，李岱挺過10個板子活了下來，母親把他收做侍郎。
正夫林奇睿認為李岱有傷風化，領著眾夫郎打壓排擠他。給他孩子納的名字是桂鏽。桂家這輩名字靠金，當年請道士算過，金雖克木（桂姓含木），但桂家繁盛多年，此世子女有坎坷，需以金字支持。若是這一輩的孩子名字裏缺金，恐易折損。母親剛生完桂秀的時候正在氣頭上，對林奇睿的命名不置可否。漸漸孩子大了，桂秀3歲時，母親見他的名字常被兄弟們打趣，為他正名“桂秀”，雖然與族譜的命名法不同，可總算不沾著“鏽”氣。父親受排擠，兒子不比女兒，處境自然不好。沒有人跟桂秀玩，別院的侍衛也對他指指點點、說三道四。
漸漸長大，桂鐸知道，這麼對桂秀都是不公平的。他與桂秀年齡接近，他是六郎，桂秀是七郎，每次回來就多給他帶些禮物。懂事的孩子已經有很多人不欺負桂秀了，隻是還有幾個小的，仍然拿他撒氣開玩笑。所以桂秀乖巧膽小，見人多叫哥哥姐姐。看見他與繪小姐玩得開心，桂鐸打心底裏替他高興。可也擔心，小姐會不會更喜歡桂秀，不喜歡他桂鐸？
美繪白天作畫，常常想起那雙夜明珠般的眼睛，那清秀的小身影，有時坐在那兒發呆。桂秀在她麵前晃晃手：“小姐，怎麼又發呆了？這曲水還沒著色。”“哦，嗬嗬。”美繪不好意思地回神兒，桂鐸覺得自己的心在抽痛。