恥辱有具象，也有聲音。
李指揮下令解除了刑具，軍士捧上了大半盆帶冰的融水，徑直將罪人剛獲解脫的雙手浸入了水中，鮮血瞬間融去，駭人的腫脹也頓時消除了不少。這樣處理，適才已至極限的罪人似乎又可以再承受新一輪的鍛煉。更何況半盆冰水兜頭澆下，連帶罪人的精神都清明了不少。
於是接下來便是新一輪，鮮血、斷肢、呻吟一一再現，定權忽覺自己的嘴角上，亦滿是血腥氣。或許是因為天子在麵前，真正酷烈的刑罰都沒有呈上，但是十根不起眼的竹木，亦足夠演出一堂血腥的鬧劇。
皇帝不知思想起了什麼，麵色亦稍有不快，他的手指忽然敲了敲案麵，金吾軍士再次放鬆了刑具。
指揮知道皇帝的心思，所以察言觀色後代替皇帝發問道：“太子殿下將玉帶賜給你的時候，可有對你說了些什麼話？”
罪人渾身脫力，目光恍惚，搖了搖頭，奮力從齒縫中咬出幾個字：“沒有。”
指揮接著代替皇帝發問：“但是或有人指認，太子將此物賜你時，言道日後事成，許你異姓王爵。”
許昌平驚詫萬分地望向堂上站立的定權，煌煌燈火下對方光潔的麵龐卻沒有一絲波瀾，自然也不可見驚恐、憤怒、委屈與分辯的冀圖。
他們相知已整六載，他們擁有共同的血緣，這樣的示意已經足夠引起他的警覺。
罪人的目光開始閃爍，呼吸也開始粗重，沒有呼喊冤屈，甚至沒有搖頭反對。精明的指揮知道人犯的動搖和崩潰往往隻在一瞬間，換言之，自己的功勳和業績也往往就成就在一瞬間。他示意，竹木再次逼迫式地收緊，而這一次，鮮血卻突然從罪人的齒縫中踴躍淌出。
刑者先於君主和長官意識到了什麼，連忙上前扳開了罪人緊咬的牙關，愕然回報道：“陛下，罪臣咬舌了……”
話音尚未落，適才一語不發的太子忽然厲聲喝命道：“李指揮，叫他們卸了刑具！速去傳太醫！”
皇帝挑了挑眉毛，冷笑道：“太子殿下，近來好壯的脾氣，這是朕的親軍，不是你的家奴！”
定權眉目間毫無怯意，針鋒相對冷笑道：“陛下，攻訐者連異姓王爵的無稽言語都說出了，臣還有什麼可畏懼的？此人若是死了，臣的嫌疑可就再也洗不脫了。”
出乎意料，皇帝居然沒有生氣，轉而對指揮李氏下旨道：“就照太子說的，救不回來這人，朕就把你交給太子處置。”
眾人匆忙奔走，將昏厥的許昌平架了下去。地麵的冰水與血水也旋即被清理幹淨，一室之內，沒有遺留任何苛政的痕跡。皇帝招手，看著定權前行，道：“你覺得是無稽之談，可是用來解釋贈帶一事，倒是入情入理，況且他有則言之，無則不言，何必演這一場苦肉戲？所以你也休怪朕多心。今夜看來他是開不了口了，那不如你來回答朕，你們究竟要成什麼事？”
定權撩袍跪倒在皇帝足邊，道：“陛下，事已至此，臣不敢辯解，不可辯解。臣請陛下準許三司介入此案，待他清醒，臣願當世人麵與此人對質。”他仰起頭來，認真地建議：“對了，還有趙王。唯此，臣或尚有一線生機。”
皇帝冷哼一聲道：“你若五年前就愚昧如此，今日在窮山惡水間的便不是你哥哥，該當是你。如你所言，國家多事，朕不想過分動搖國本，不如你私下裏告訴朕，是哪幾個衛，朕或可給你一線生機，朕說過，還是可以中旨處決了他結案。”
定權厭煩地回應道：“臣愚昧？陛下果然不及等他醒來，趁此地什麼都是現成的。臣斷無他這般意誌，臣也說過，臣畏痛。”
皇帝道：“你不用過於著急，你堅持這副無賴嘴臉，不愁沒有用到它們的日子。隻是今晚，朕還有別的事情要做。”
他轉過頭去吩咐：“拿上來。”
一路侍奉輿車的內臣之首聞言捧上一隻漆匣，當著皇帝的麵揭開，皇帝問道：“認得這是什麼東西嗎？”
定權隻看了一眼，回答道：“這是皇太子的金寶，還有臣的私印。”
皇帝道：“朕估計，上十二衛你大概還沒有本事染指，那麼有件事要勞煩你，可否用你的那筆獨技給二十四京衛的指揮各寫一封私信，朕這就遣人給他們送去。”
定權冷笑道：“陛下何必舍近謀遠，將二十四衛指揮盡數換新，豈不穩妥至極？”
皇帝道：“你又何必明知故問？你心裏清楚，於今這是代價最小的辦法。”
定權頷首，道：“陛下聖明。於今情勢果然有些為難，外患尚未平，朝中又多風波，陛下此前雖有疑惑，而真正認定我有逆行，就是在今日抄到玉帶之後。若於一二日內將京軍二十四衛的將軍盡數更換，這場風波大概不亞於天家弟訐兄、子逆父、臣欺君的齷齪官司。然而不及早鏟除隱患，又要慮日久生變，畢竟臣現在已成困獸。不若如此，盡管丟些顏麵，卻可保大局安穩無虞，然後尚可徐徐圖之。而且今夜必行，是因為明朝過後，或許走失了風聲，再作為亦無用矣。”