不料桂蕊之言卻被鴇兒竊聽，因思：“桂蕊在院中不肯宿客，又時時長病，留在院裏也是無益，不如賣得幾兩銀子到還爽快。隻是賣得這姓鬆姓竹的，他既說有私積千金，叫鬆、竹拿了出去，我縱賣得千金，豈不暗失千金，不如賣得別人，以他那樣姿色，不愁無千金之價，而他所私積亦無人背地拿去，豈不也是我的？是這樣，卻比賣得鬆、竹更強得一倍價。”
主意既定，乃暗命小廝去訪買主。時有巨商林某正欲納妾，亦素聞桂蕊才貌。聽得院中欲賣甚喜，遂親向鴇兒言價。鴇兒曰：“非千金不可。”林某即允以千金。次日即交金接人。鴇兒曰：“可詭言是姓竹的贖他出去，不然恐他不肯。”林某依言。鴇兒假謂桂蕊曰：“前日來的竹老爺替你以千金贖身，說是千金已交得你去了，你可將金付出，即乘輿去。”桂蕊甚喜，遂將私積千金交付鴇兒，蓋因出院心切，故不疑其為詐，因謂鴇兒曰：“這菊婢是我買的，我當帶去。”鴇兒曰：“竹老爺來人，並未言及菊婢，除非他再出得幾兩銀子方可。”桂蕊曰：“亦將銀交得我了。”遂取銀百金付與鴇兒。鴇兒明知是桂蕊私積所剩之金，欲待不允，恐洩露機關，桂必尋死覓活，事反不成，隻得允諾。
桂遂收拾妝奩， 同菊婢出院， 乘轎而去。行了數裏，即上船行。桂蕊問曰：“我聞竹家相去不過十裏之遙，並無水路，今乘船去何也？”役夫詭言竹另有別墅居住，不到家裏去的。桂陡起疑心，暗思曰：“既是竹家接我，竹君如何不來？”回頭，忽見林某在船。問曰：“這位客人從未識麵，請問姓什麼？”林某笑而不答。桂蕊心下明白，是為鴇兒所賺，因曰：“我已知道了，但事既至此，何不明言？”林某曰：“不瞞姑娘說，我久聞姑娘才貌，故不惜千金贖你出來，於今你是我家的人了。”桂曰：“家裏離此多遠？”林某曰：“起身得晚，恐不能到哩。”桂蕊故作笑容曰：“今日才離苦海，得見天日。”行了數十裏，日已黃昏，林某命舟子泊船近岸，明日再行。
時至三更，舟中人盡睡熟，桂蕊思念雪香，淚落如雨，曰：“今生不能報答梅郎，隻好來生作犬馬罷。誰想我桂月香出院之日，即是致命之日。”遂悄悄出艙，自投水中。隨浪沉浮十餘裏，被一姓山名嵐者救到船上。這山嵐原係西泠人，在羅浮作賈多年，夫婦俱七十餘並無子女，因年老無依，仍回西泠。是日天色微明，正欲開船，忽見桂蕊浮水而至，急救上船，見桂蕊姿容可愛，以為義女。桂蕊聞是西泠人，因思梅郎亦在彼處，正好訪問消息，遂欣然從之而去。比及林某早起，命人到處尋覓，已杳無蹤跡矣。